夫妻倆剛到家門口，就見四叔家的大妮捧著碗來借醬油。

「你家做了啥好吃的需要用醬油？」秀姑笑問了一句，領她進廚房，沒有打開廚房裡間的醬油壇，而是將竹筒醬油瓶里的醬油倒進大妮碗里一些。

「謝謝大嫂。」大妮嘿嘿一笑，沒有說自己家準備做紅燒肉，一陣風似的跑了。

吃飯時，大妮送來半碗紅燒肉，足有半斤。

老張問是哪來的肉，大妮笑嘻嘻地說道：「大爺，您忘記了？您昨天給張里長家裡殺豬，我娘拿五十個錢買了一斤回來，還是您給割的呢。」

老張拍了拍額頭，他還真忘了。

秀姑把紅燒肉倒在自己家碗里，把溫在鍋里沒盛完的紅燒排骨裝了半碗給大妮，「壯壯阿爺昨兒得了半扇排骨，你大哥剛回來就燉上了，拿些回家與四叔四嬸嘗嘗。」老張另外還得了兩斤五花肉，凍在水缸里準備明兒紅燒。

「謝謝大嫂，我弟弟可愛啃排骨了！」大妮喜滋滋地捧著排骨走了，果然還是大爺家的人為人好，不像二大爺家的侄子們聞到肉味就蹲在他們家門口。唉，誰叫他們兩家隔著牆呢！

吃飯時，秀姑跟張碩向老張說明了路上遇到的事情，以及張碩得到的東西。

這是張碩拿來的，太過貴重，秀姑不打算瞞著老張。

老張沒問她得了多少首飾，價值幾何，而是打量兒子一番，見他沒事，道：「好在你有點腦子，看得清形勢，沒有一頭熱地不顧局面上前幫忙。壯壯娘，阿碩帶給你的東西你就收著做私房，不用跟我說，咱們村裡沒人知道你有這些東西，以後好好留著吧。」

兒媳婦一心一意地跟兒子過日子，他管兒媳婦手裡有沒有私房錢幹什麼？

賣了秀姑的金首飾后，若不是戰亂，老張已經找人把亡妻留下的幾樣首飾炸一炸給她戴了，如今張碩既然從外面給她帶來了首飾，自己手裡的等等再給吧。

秀姑低低應了一聲，心裡十分高興。

作為女人，沒有幾個不愛珠寶，她也很喜歡精緻的珠寶首飾，尤其喜歡玉石，只可惜除了猶在溫養的青白玉鐲子，她一件首飾都不敢戴。

老張又問張碩道：「天瑞說什麼時候發喪出殯？咱們好去幫忙。」

提到雲掌柜，老人的心情難免低落。

張碩喝了大半碗粥，忙道：「如今城裡處處戒嚴，加上天寒地凍，雲三嬸和天瑞都說暫且停靈在家中，待天氣暖和了，時局沒那麼亂了，好好地給三叔大辦一場。三叔死在外地，又是枉死，打算到時候請和尚做水陸道場，超度超度。」

老張沉吟片刻，覺得如此甚好。

對於雲家日後的生活，老張不擔心，他們家有五十畝地，賃給別人種，一年能收幾十石糧食，很少賣出去，前兒他進城問過，夠他們一家人吃了。

張碩在家歇了幾日，精神恢復，料想榮親王十天半個月都不會打過來，便駕著騾車去村裡和附近村裡收毛豬。將進臘月，因逢戰亂，城裡鋪子關門，許多住在城裡的人家個把月沒吃到肉了，此時又近年關，生意應該會很紅火。

雖說縣城戒嚴，但是並不禁止他們進出。

貧窮之家捨不得吃肉，寧可把買肉的錢用來買糧食，但是城裡有不少殷實之家和縣衙官員之家等著吃肉，張碩就打他們這些人家的主意。

附近許多人家養豬捨不得殺，肯殺豬留給自己吃的少之又少，賣掉一頭豬買的糧夠一家五口吃好幾個月呢，就盼著屠戶收了豬他們好拿著錢去城裡或糧食多的人家買糧。縣太爺下力氣安撫民眾，城裡已有一家糧行開始賣糧，只是糧價極高，每天擺出來就被一搶而光。

張碩在附近很有名氣，所以他去收豬，家家戶戶都願意賣給他，甚至求著賣給他，家裡糧食金貴，捨不得餵養牲畜家禽，再喂下去豬就越來越瘦，更加賣不到好價錢。

他收豬的第二日殺了兩頭豬進城，片刻就被幾家來人搶光了。

林主簿家的小廝吉祥來晚了，失望道：「張大哥，沒肉了？」

「是啊，您來晚了，明天請早吧。」張碩開始收攤，聞聲答道，想到案下簍子里錢，心裡頭一片喜悅。今天生意太好了，沒往李家送肉，居然半個時辰就把兩頭豬賣完了，連豬血都有人搶，三十文一斤，堪比以前的豬肉價格了。

吉祥皺了皺眉，明天？太晚了，家裡的小少爺哭鬧著要吃紅燒肉。

他經常替主家買肉，與張碩頗為熟悉，委婉地道出了自己的難處，「張大哥，你看，我們家小少爺哭著吵著要吃肉，現在時候還早，大哥能不能再殺一頭豬送到我們家？」他悄悄地往張碩手裡塞了一塊約莫一兩左右的銀子。

張碩詫異道：「一頭豬？」主簿家連主子帶僕人也就二十來人，能吃完一頭豬？

「嗯，我們太太指明要一頭豬。」小少爺愛吃肉，肉，多多益善。

這兩個月實在是饞得很了，縣城裡各個鋪子攤子幾乎沒人開業，每逢戰亂，兩軍對壘，必定以攻城為主，城外的百姓除非萬不得已，否則恨不得一步都不跨進城門。吉祥他們無奈之下，只能跑去城外買毛豬，既辛苦，又不會買豬、殺豬，還得找屠夫幫忙，每次弄來了肉，被縣太爺和老爺同僚家知道了，你分我分大家一起分，就分了個七七八八。

張碩想了想，「那好，過個把兩個時辰，在午時之前送去。」主簿可不能得罪。

他直接出城去距離縣城最近的村子里，爽快地收了兩頭豬，拉進鋪子的後院宰殺，反正他一向隨身攜帶殺豬用的刀。

往林主簿家送肉時，正逢主簿家小少爺吵著要吃肉，吃大肉。

吉祥忙道：「小少爺，肉來了，肉來了，咱們馬上叫廚房裡的婆子燉肉啊！」

七歲的小少爺瞅見兩個小廝抬進門的兩扇豬肉，破涕為笑。

廚娘不慣剔肉，吉祥忙請張碩幫忙。

張碩聽了，二話不說，揮舞著尖刀，就著廚房裡的大案，片刻就把骨頭剔出，肥肉、瘦肉、五花肉分解得整整齊齊，另外豬下水、豬頭、豬血、板油等他都帶來了。

吉祥回稟過主母，留下了板油煉油，其他物事都叫張碩帶回去，然後塞了一錠五兩的銀子與他。現今肥肉都漲到一百文一斤了，張碩送這一頭豬按這價雖不夠五兩，但卻是額外給送來的豬，自然要多給幾個辛苦錢。

「我們太太說了，你每隔五日就送一頭豬來。」

張碩答應了，把銀子往懷裡一揣，趕著騾車回鋪子賣另一頭豬和這些豬頭下水等。

沒費多少工夫，又賣了五六吊大錢。

沒趕上買肉的人扼腕不已，有幾個聞聽他次日仍然進城賣肉，忙不迭地預定整頭豬。

天氣寒冷，做成臘肉可以放到過年，誰知道再過些日子能不能買到肉，這些人家都頗為富餘，個把月見不到賣肉的，饞得厲害。

糧食漲價，豬肉的價錢也比淡季漲了一倍，張碩算了算，平均三吊大錢收的毛豬，殺了賣掉凈賺一兩吊錢，可能最近只有他一人進城開鋪子賣肉，再貴都有人買。

城裡缺糧缺得厲害，更別提豬羊雞鴨鵝了，五文錢都買不到一個雞蛋！

即使如此，秀姑也沒打算把自己家裡儲存的數百枚雞鴨鵝蛋賣掉，而是全部做成了鹹蛋，誰知道這場戰事幾時結束，留下吃的比掙錢要緊。家裡那些母雞鴨鵝下蛋雖然不多，但是每天都能從圈裡撿上五六枚蛋，足夠家常食用了。

別人家省吃儉用，秀姑從沒為此操心，過得十分滋潤。

張碩每天收豬、殺豬、賣肉，一天能少說能賣掉四五頭豬，多則七八頭，殺掉家裡四頭大肥豬時，單獨留了兩頭豬的一百多斤好肉，部分做成臘肉，部分做成鹹肉腌在缸里。

當時準備東西時，秀姑提醒老張和張碩分開幾次買了許多油鹽醬醋等，藏在地窖里。

戰亂時期，鹽可以與糧食、鐵相提並論，非常要緊。

距離年節越近，豬肉鋪子里的生意越好，城裡開業的店鋪仍然少之又少，他們不像張碩從外面回來知道時局，害怕榮親王隨時打來，因此不如張碩有膽識。忙碌時，秀姑和老張都不能閑著，秀姑燒水，老張和張碩殺豬賣肉，最多的時候一天竟賣了十頭豬！

買肉的人自然不是一口氣把吃光，而是和張家一樣，做成腌肉囤積著，免得到時候買不到肉一家子吃不到葷菜，現在時局混亂，怕浪費糧食，很少有人抓豬崽和雞鴨鵝崽來餵養了，以後肯定越來越少，反正買得起肉的人家手裡都很有錢。

「咱們家養了二十多隻羊，留六隻母羊，其餘的全部殺了賣！」老張做出決定后，叫張碩詢問買豬肉的顧客誰家要羊肉，他們給送上門。

羊肉溫熱，冬天宜食，若是弄一副羊骨燉湯，那真是冬天絕妙的美味，因而冬日羊肉的價格比豬肉略貴，縣太爺家、主簿家和縣丞家等聽說張家要殺羊賣，當時就預定了整羊，根本就沒給張家放在鋪子里賣的機會，自己家只留下了一副羊骨和半扇羊肉。

見生意這麼好，張碩收豬時也收羊。

和豬不同，羊吃草，凡是養羊的人家春夏早就準備了足夠的草料，養得起，不少人家捨不得賣，但也有人家養羊就是等著冬天賣，張碩能收到羊。

到了臘月下旬，傳來消息說榮親王被阻在了浙南，薛稼的人也被擋在了金陵以南，北地危急緩解，縣城裡的各個店鋪陸陸續續開業的也只兩三成，物價高到了非常離譜的地步。縱有別的屠戶搶生意，張家的豬肉鋪子生意仍然是最好的，秀姑每晚數錢數到手軟。

其時金價已漲至一兩金十二兩銀子，銀價也漲至一千兩百三十個大錢。

張碩和秀姑商量后覺得等時局安穩后，金銀必定會降到原來的價錢，等金銀不受時局影響而漲價，少說得三五十年以後。

因此，他們家的銅錢就沒去兌換金銀，此時兌換太虧。

太、祖皇帝給當今聖人留下的江山很穩固，秀姑根據局勢猜測榮親王必敗無疑，無意中道：「若是金價漲到十三四兩銀子，銀價漲到一千三四百個大錢，咱們的金子就可以兌換成銅錢收著，等到金銀價降下來后再兌換成金銀。」仔細算下來，這筆差價的數目著實不小。

戰亂結束后，朝廷安撫民心，金銀降價乃是必然。

張碩問老張的意見，老張頓時拍腿大讚，「妙啊，我咋就沒想到這個主意？我以前在軍中就聽人說過，有些人家就會趁這個機會倒騰金銀銅錢，賺取差價，發大財了。咱們家不缺吃不缺穿，金子留在手裡除了讓自己安心，並沒有其他用處，咱們又不像其他人家需要買糧買肉。壯壯娘，你給我算算，咱們家的金子若是兌成銅錢，等時局穩定下來，能賺多少？」

秀姑盤算了一下自己家中的金子，道：「咱們家一共有七十兩金子，其中算上我那二十來兩私房。按如今的金銀價，七十兩黃金可以兌換到八百四十兩銀子，兌換銅錢的話，則是一千零三十三吊銅錢有幾。若金銀跌落回原價，咱們這一千零三十三吊銅錢就能兌換出一千零三十三兩銀子，也就是一百零三兩三錢金子。」

足足可以賺三十多兩金子！

「這麼多？那不就是三百多兩銀子了？」老張嚇了一跳，隨後問道：「若是金銀價漲到十三兩、十四兩或者一千三百錢、一千四百錢呢？」他打仗那時候，金銀價足足漲到了十五兩、一千七百錢的地步！

秀姑道：「金價十三、銀價一千三的話就是賺到一百一十八兩三錢金子，凈賺四十八兩有餘，若是金價十四、銀價一千四，則是賺到一百三十七兩二錢金子，凈賺六十七兩二錢金子，差不多相當於一倍了。當然，只有在金銀價降回原價咱們才能賺到這些金子。如果金銀不降價反而漲價，咱們兌換了的話必定虧本。」

所以，要想賺取差價，必須保證戰亂后金銀降回戰亂前的價格。

這件事，她就是無意中一說，卻不能做主。

老張沉思道：「金銀每逢戰事都會漲價，每逢天下太平，必會跌落回戰前的價格，數十年來一直都是如此，太平盛世中金銀價不會猛增猛漲。阿碩，家是你們當家，賭不賭，全在於你。賭贏了，咱們家的積蓄至少翻一番，賭輸了，雖不至於血本無歸，可也會虧損不少。」

張碩看了看父親，又看了看妻子，擰住了眉頭。

「爹，根據現在的局勢，您能確定榮親王必敗無疑？」

「那是肯定的！」老張揮了揮手，「聖人乃是民心所向，又是真命天子，最主要的是早有準備，榮親王在閩南起兵，真以為攻下幾座城池就能得到天下了？呸，痴心妄想！咱們百姓的日子過得挺好，聖人登基后，並未給咱們增加賦稅徭役，單憑這一點就足以讓百姓高興了，誰會好端端的日子不過，去擁護什麼勞什子榮親王？若不是他，咱們現在都過著太平盛世的日子，哪會弄到現在風聲鶴唳的地步？榮親王一直住在京城，可沒啥豐功偉績。」

所以，他不像其他人那樣心驚膽戰。要不是怕別人說他們家過得奢侈，居然拿金貴的糧食餵養雞鴨鵝，他根本就不會將之殺掉。殺的時候，可把他心疼壞了。

榮親王被阻在浙南，兩江軍力被阻在金陵以南，這就說明朝廷逐漸控制住局面了。消息中沒說閩地那一支精銳水師，老張行軍打仗多年，卻覺得那支水軍必是奇襲之師，一旦榮親王徹底離開閩地，揮軍北上，那支漂在海上不知所蹤的水師定會出現，收復閩地。

他在軍中曾聽人說，非聖人心腹，不得執掌水師。

太、祖皇帝既然屬意當今聖人，定然會對當今聖人有所交代。

正統、民心、能力，當今聖人無不齊備。

最主要的是聖人年輕，此時不過三十歲年紀，而且英明神武，據說許多皇帝到了晚年都會變得昏庸無能，老張不清楚是不是真的這樣，但是就目前的局勢而言，哪位朝臣會沒腦子地不支持當今聖人，去支持一個沒有民心、不是正統、手中兵力寥寥的榮親王？

張碩拍了一下桌子，道：「賭了！爹，媳婦，如若金銀價漲到十四、一千四以上，咱們就賭了！這種事，憑的全是膽識！」

在秀姑的震驚中，老張一震，「你確定賭這一把？」

「嗯！」張碩點了點頭，硬挺的眉眼散發著勃勃豪氣，「該出手的時候就得出手，如果不賭一把，以後定會後悔。」

「如果輸了呢？」老張問兒子，他不希望兒子以後因為輸了就遷怒他人。

「如果輸了，那就是我眼光不準，怨不得任何人，大不了我以後多多地殺豬，把虧的錢再賺回來。人生在世，總不可能事事稱心如意。」