送走林浩後，竹熙席地而坐，看著手中的巧克力，悵然若失，撕開包裝，輕輕咬上一口。
巧克力融化在舌尖，絲絲甜膩，沁入心田，竹熙緊鎖著的眉頭舒展而開。
餘光瞥見寧兒帶著侍女，手裡提著竹籃，給民夫發著饅頭。
寧兒心地過於善良，或許正因為如此，林浩才會對其青睞有加，小心翼翼的將咬了一口巧克力揣進懷中，迎了上去。
「竹熙，你來這兒做什麼？」
咸寧公主帶著一抹詫異的眼神看向竹熙，要知道，午膳前竹熙還跟自己抱怨來著。
「人家這不也是想盡一份力嘛。」
竹熙從侍女手中接過竹籃，只覺羞愧不已。
……
「林大人在工區宿舍講課，二蛋趕緊讓你孩子去聽聽，林大人當年可是進士出身，天上的文曲星降世，若是能粘上點福氣，指不定過些年，你家也能出個秀才！」
一位民工趕著上前，在人群中喊了起來。
走遍了整個工區的竹熙，俊俏的臉龐髒兮兮的，腳底也被磨出了水泡，顧不上咕咕作響的肚子，朝著工區宿舍跑去。
一間近百平米的木屋，被空置了出來，屋子中擺著幾十張桌椅，幾十名孩童，聚精會神的盯著講台上的林浩。
屋子外則是被趕來看熱鬧的民工圍的水泄不通，竹熙廢了好大的勁，才擠到裡頭。
宋禮也是在角落內席地而坐，早就聽聞，桃源縣縣學不講四書五經，講的是新式課程。
「今個你們能來這，本官頗感欣慰，至少證明你們的父母，對你們足夠重視，而不是帶著老一套的思想，只要再養幾年，家中便能多一個壯勞力。」
「本官要告訴你們的是，如今這世道，唯有知識才能改變命運，唯有進取，才能跳出這世世代代面朝黃土背朝天的命運。」
林浩雙手附在身後，此番講課，並非一時興起，而是想讓這些民眾，重視教育問題。
哪怕他出資開設學堂，分文不取，能夠入學的又有多少人。
在這些底層百姓的眼中，孩子年紀再小，也能幹活，就算掙不到銀子，去山上拾柴火，幫著洗衣做飯，甚至去乞討都行。
讀書有什麼用，還能中個秀才不成，想要參加童試，必須在私塾念滿五年書，也就意味著這五年只進不出，就算考中了，也就是個儒生，連秀才都算不上。
考中秀才不過是免去家中兩人的徭役，對於動不動七八個孩子的家庭，作用微乎甚微。
秀才那也是千里挑一，更別說後面的舉人，做夢都不敢這麼去夢，而七八歲的孩子，五年時間，已經能去做工掙錢。
紙墨筆硯這些日常開銷，對於尋常百姓家庭來說，都是一筆極為不小的負擔，所以讀書哪有幹活好。
「大人，我也想念書。」
此時門外傳來一個怯懦的聲音。
循聲望去，說話的小姑娘，十五六歲的年紀，穿著一身麻布衣裳，扎著兩條辮子，清秀的臉龐因為長期營養不良，略微發黃。
「能不能告訴我，你叫什麼，為什麼想要念書？」
林浩俯下身子，取出一方錦帕，擦了擦小姑娘臉上的灰塵。
「民女叫陳若曦，家父卻想二兩銀子將我賣給縣裡楊掌柜的傻兒子做妾，而我不甘心一生就這麼渾渾噩噩的活著，四書五經我都熟讀，若非我是女兒身，參加科舉，一樣能中舉人。」
若曦雖說聲音微微發顫，眼神卻異常堅定。
此言頓時引來一陣哄堂大笑。
「女子無才便是德，一個人有一個人的命，既然是女兒身那就老老實實的嫁人，還是趕緊回去吧，這不是你該來的地方。」
「長得倒是俊俏，可惜腦子不太行……」
……
門外幾個民工吹著口哨，調侃道。
「我說你個敗興玩意跑哪去了，還做舉人，我看你是瘋了，你爹讓你去見楊掌柜的兒子，你怎麼跑這來了，還不趕緊給我滾回去！」
一個潑皮婦人擠了進來，指著若曦的鼻子，就是一頓呵斥。
罵完仍舊覺得不解氣，反手就是一個耳光，抽了上去。
若曦驚恐的閉上雙眼，想像中的痛疼感並未出現，再睜開眼時，婦人被王賁推倒在地，蜀道出鞘，劍鋒直指婦人：「這兒輪不到你說話！」
「誰說女子無才便是德，無非就是你們剝奪人權道貌岸然的藉口罷了，女子為何不能念書，為何不能做官？」
「本官還就告訴你們了，今年春闈，女子亦可參加！」
林浩氣不打一處來，男尊女卑的思想，在這些個人眼中，已經是根深蒂固。
此時的陳若曦，就與當年的陳若涵，簡直一個模子裡刻出來似的。
「林兄，此話似乎有些個不妥，自古以來，都沒有女子參加科舉的先例。」
宋禮湊到林浩身旁，低聲提醒道。
林浩身為欽差大臣，說出的話便代表著陛下，倘若回到應天之後，有心之人在此之上做文章，多半又是件麻煩事。
「無妨，本官心中有數。」
林浩擺了擺手。
人群中的竹熙，內心一陣莫名的觸動，曾幾何時，他也與父親提過想要去國子監。
可成國公乃是武將出身，豈會答應自己的獨女出去拋頭露面，一口回絕。
將竹熙禁足於家中，成日只能學那琴棋書畫以及女紅，看著郁可身穿國子監錦袍的模樣，內心別提有多羨慕。
她也找過皇帝叔叔，可換來的卻是一句胡鬧，郁新是老糊塗了，才讓他那寶貝女兒去國子監，沒有人理解她。
可林浩卻敢站出來，當著所有人的面，擲地有聲的駁斥。
「本宮也支持你，只要你想念書，沒有人能夠阻止。」
坐在角落內的咸寧公主起身，輕輕攥住陳若曦的手。
「哪怕不能入朝為官，女子念書就是無用功不成，你不是要二兩銀子將她賣了？本宮給你五十兩！」
朱高煦冷哼一聲，將一錠銀子，扔到地上。
「以後她就是大人您的了。」
婦人眼神中閃過一抹貪婪之色，拾起地上的銀錠，還不忘塞進嘴裡咬上一口，看到一排牙印，這才放心道。
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