「趙四公公，你知道他為何要進宮當伴伴？」
「也是因為災情，一家十幾口人，全都活活餓死，趙四公公還是靠著母親偷偷藏下的十幾顆干棗，才活著到了應天府。」
「你出身高貴，並非生來如此，而是在享受著你父親的蒙蔭，大可去問問，成國公當年與太祖皇帝打江山之前，過的是什麼日子，倘若你是童童，該做如何抉擇，是活活餓死，還是去搶那泔水桶中從未吃過的肉糜？」
「總而言之，記住一句話，哪有什麼歲月靜好，只不過是有人在替你負重前行。」
林浩嘆了口氣。
「誰說不吃了，死林浩，你最討厭了！」
竹熙眼眶也是微微發紅，哪裡知道這世間，還有如此疾苦之事，一把從林浩手中奪過搪瓷缽，大口大口吃了起來。
林浩將搪瓷缽搶了回來，從懷中取出一塊剝好的巧克力，塞到竹熙手中：「你貴為郡主，怎麼能吃這尋常百姓的吃食，還掉落在了地上，粘上了污穢之物，豈不是委屈你了，這是巧克力拿去墊墊肚子，等晚膳吧。」
說罷轉身離開。
竹熙看著手中的巧克力，悵然若失，林浩最後的兩句話，句句扎心，難道自己當真這麼令人討厭？
「林大人呢，剛剛還看見他在這，那一百五十萬兩銀票就這麼交到錢某手上，錢某實在是坐立難安啊。」
錢豪趕著上前，並不清楚竹熙的身份，看起來衣著華麗，多半是林大人府上的丫鬟，於是下意識問道。
「什麼一百五十萬兩銀票？」
竹熙被勾起了好奇心，林浩區區一個四品官員，如何能夠拿出如此多的銀兩，肯定又是搜刮來的民脂民膏，差點就被他編的故事給糊弄了，當真是可惡至極！
「你不是林大人府上的丫鬟，怎麼會不知道？」
錢豪狐疑的打量著竹熙。
「我是剛剛到林大人府上的，還不清楚，你能跟我講講林大人的事嗎？」
竹熙眼睛提溜一圈，心生一計，只要能拿到林浩貪污的鐵證，不怕掰不倒他！
「能給林大人當丫鬟，當真是你的福氣，林大人看著這些個流民中的孩童，小小年紀便流離失所，於心不忍，便拿出一百五十萬兩銀子，讓錢某牽頭，在運河沿岸，開設四百所蒙學，只要是在運河做工的民夫子女，運河竣工三年之內皆可入學，分文不取。」
錢豪說著不忘豎了個大拇哥。
「不是說林大人只是個四品官員，如何來的這麼多銀子？」
聽到銀兩的用途，竹熙內心咯噔一聲，卻是不動聲色，接著問道。
「你懂什麼，林大人的銀子，都是經商所得，他的產業遍布整個大明，就連菸草司，都是他牽頭創辦，也正是因為林大人在朝堂之上勸諫，才給了咱們商人一個清白，從此以後能挺起腰杆做人！」
錢豪狐疑的打量了竹熙一眼，這些人盡皆知的事，身為林大人府上的丫頭怎麼會不知曉。
「還有什麼林大人的事，能都給我說說嘛？」
竹熙仍舊不信邪，哪有這麼誇人的，多半是拿了林浩什麼好處，所以才與之同流合污。
「錢老闆，在聊什麼，這位姑娘是？」
隔壁工區的一位東家，滿臉笑意的迎了上來。
「這姑娘是林大人府上剛來的丫鬟，想問問林大人的事跡。」
錢豪回應笑意道。
「林大人，那可是大善人啊，我髮妻就是林大人隔壁兩江府人，你是不知道，林大人剛到桃源時，那就是個鳥不拉屎的地界，一縣人口不過三千，大半還是老弱婦孺。」
「替災民搭建民棚、熬粥，給幼童講處世之道，靠著一雙腿，走遍了桃源百里地界。」
「正值隆冬，將縣衙讓給災民，住在破舊的城隍廟內，雙手長滿凍瘡。」
「沒有銀子請教書先生，就自己在桃源開辦縣學，當年林大人高中進士時的文章，不就是什麼大明少年說，只有孩子，才是大明的未來。」
「實在是沒有吃的，就帶著百姓去兩江府要飯，被人當街胖揍，卻因討得個紅薯，笑的涕泗橫流，轉頭便將紅薯給了幼童，硬生生用他那瘦弱的肩膀，扛起了整座桃源，若不是林大人，哪有桃源縣的今日。」
……
「桃源富裕之後，林大人也不曾忘本，修建慈幼院，拿出銀子鋪路建橋，據說桃源縣學，每個學子一月的俸祿都有百兩，所謂再窮不能窮孩子，再苦不能苦教育。」
「而林大人自己卻是成日吃糠咽菜，一身破了洞的官服，足足穿了五年，卻不捨得那幾兩銀子去購置身新的。」
「當年桃源最為困難的時候，有一學子名為劉強西，文采奕奕，接連中了秀才、舉人，林大人省吃儉用供其前往應天參加貢試，據說那劉強西到了應天府後，便玩物喪志，名落孫山，林大人便寫了一篇，送桃源劉強西。」
「劉強西看完林大人的來信後，幡然醒悟，痛改前非，兩年光景，連中三元，最後卻辭了官，如今據說是匯寶通的東家，富可敵國，還娶了什麼賣茶的章妹妹。」
「這篇送桃源劉強西，我就一直攜帶在身，以勉勵不忘初心。」
東家說著將一張信箋遞到竹熙手中。
「余幼時即嗜學。家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。」
……
「當余之從師也，負篋曳屣，行深山巨谷中，窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸裂而不知。」
……
「同捨生皆被綺繡，戴珠纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭，煜然若神人。」
「余則縕袍敝衣處其間，略無慕艷意。以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。蓋余之勤且艱若此。」
……
竹熙拿著信箋的雙手微微顫抖，淚水已經模糊了視線：「死林浩，明明就是個爛好人，非要這麼讓人討厭！」
能寫出如此情真意切的文章之人，又豈會是貪慕虛榮之輩，想起先前對林浩的種種，竹熙內心便是後悔不已。
「先不與你說了，我還得去找林大人，童老闆咱們一塊？」
錢豪說罷起身離開。
……
運河上。
林浩穿著粗布衣裳，扛著鎬頭，玩命似的幹著活，灰頭土臉的模樣哪有半分四品大員的樣子。
「砰！」
一聲巨響，一塊落石狠狠砸下，正在勞作，渾然沒有防備的民夫直接被巨石砸斷雙腿，發出一聲慘絕人寰的叫喊。
緊接著又是一塊巨石從山巔滾落而下，林浩猛地起身，一把將民夫推開，手臂直接被壓在了巨石下。
林浩額頭青筋頓時暴起，死死咬著牙關，後背被汗水浸濕，卻沒有發出一絲聲響。
趕來的竹熙正巧撞見這一幕，整個人都繃不住了，直接哭成了個淚人，瘋了似的上前，試圖用手挪開巨石：「你傻不傻啊，他就是個賤民，為什麼要這樣！？」
「不要管我，先救他！」
林浩咬著牙，朝著趕來的民夫呵斥道。
民夫兩條腿被砸的血肉模糊，被救起時，下半身已經不成人樣。
見民夫被人帶走，林浩才重重的鬆了口氣，看向竹熙，蒼白的臉龐擠出一絲笑意：「賢愚在心，而不在貴賤。」
巨石被抬起，林浩顧不上傷勢，緊著步子，朝著山上跑去。
見到仍舊在布置雷管的研究員，林浩漲紅了脖子，反手就是一個耳光，歇斯底里的呵斥道：「縣學的先生沒有教過你，爆破之前，要先進行清場嗎！？若不是我在，一條鮮活的人命，就這麼葬送在你手裡，從現在開始，革除你桃源縣戶籍！」
「林大人，在下知錯了，能不能給個機會，在下想留在桃源。」
研究員害怕到極點，雙腿止不住的顫抖著，山崖這一段的工程已經結束，想著不會有人，便沒有前去清場。
「給你機會，你怎麼不給那差點被你砸死的民夫機會。」
「拿著銀子去看看人家，事後給我滾回桃源，禁閉三月，想不清楚就別給我出來！」
「記住，都是爹生娘養的，無論人家裡怎麼打你罵你，你都給老子忍著，事後會給你補償。」
林浩嘆了口氣，終究是沒有狠下心，從袖子中取出一張一百兩的銀票，塞到研究員手中。
「謝謝林大人。」
研究員千恩萬謝道，隨即脫下設備，利索的下山。
看著林浩的處事態度，竹熙內心更覺慚愧不已，這哪是陰險小人，分明就是顆金子般的心。
自己該如何補償林浩，才能為先前的無禮贖罪？
要不然以身相許？
不行不行，自己怎麼能這麼胡思亂想……！
先前想著找到這研究員，血都衝到頭頂去了，如今冷靜下來，只感覺手臂上，一陣鑽心的劇痛。
直接癱坐在地，大口大口喘著粗氣，鮮血順著袖子淌出，染紅了粗布衣裳。
「叫大夫去啊，你這是想看我死在這不成？」
林浩看著表情怪異的竹熙，沒好氣的白了一眼道。
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