「回到應天府定要在皇帝叔叔面前參你一本。」

  竹熙瞥了林浩一眼，不以為然道。

  「還請郡主先行回西昌府，回到應天后，本官自當負荊請罪。」

  林浩拱了拱手。

  ……

  馬車上。

  「爹，這到底是什麼情況？」

  王加寶下意識問道。

  「你可還記得先前那位貴人，就是讓為父走私鹽鐵那位，沒承想不僅這欽差大臣，就連工部尚書宋禮大人，都是貴人的手下。」

  「只要此事過去，欽差大臣在陛下面前美言幾句，為父至少都能去廬陵郡當個通判，屆時你那舉人身份便有了保障。」

  王仙芝比了個噓聲的手勢，壓低嗓音道，在其看來，此番也是因禍得福。

  陳巨根可是與他說過，搭上了貴人背後那尊大人物的線，用不了多久便能前往應天府擔任京官。

  兩人皆是草莽出身，他還只是個八品芝麻官，陳巨根卻要到應天去做京官，著實給他羨慕的不行。

  「爹，我可是聽說了，你犯的這是死罪，當今陛下親自下旨將你處死，這不會是欽差大臣給咱們下的套吧？」

  王加寶面露狐疑道。

  「老子吃過的鹽比你走過的路都要多，就因為是陛下下旨，才說明貴人在朝中能量不一般。」

  「你可知道，當今宰輔一年俸祿不過二百餘兩，為父掌握的這條鹽道，每月盈餘數十萬兩，只要不東窗事發，便能一直運作下去。」

  王仙芝白了王加寶一眼，不以為然道。

  ……

  「寧兒，你醒了。」

  咸寧公主眸子輕輕跳動，虛弱的睜開雙眼。

  「林大哥呢？」

  咸寧公主打量了馬車內一番，卻未曾看到林浩的身影，難免有些失落。

  「你還想著那渾人，剛剛就他那樣子，你是沒看見，根本就是個偽君子，本郡主一說要去皇叔叔面前參他一本，他就立馬慫了，當場給本郡主跪了下來。」

  竹熙允了允鼻子，言語間眼神中儘是鄙夷。

  「林大哥才不是這種人。」

  咸寧公主搖了搖頭。

  ……

  咸寧公主一行人回到西昌府，林浩則是領著朱高煦來到運河口。

  運河口兩旁已經豎立起成列的木屋，按照林浩的要求，每間木屋中擺放著六張上下床鋪。

  木屋也是一片片區域分開，每間木屋前都掛著一面帶著姓氏的小旗幟，告知前來居住的民夫，東家是何人。

  流民整齊有序的朝著運河口趕來，分批進入一個個工區。

  林浩與朱高煦兩人來到先前那錢氏的工區之前。

  此時的錢豪可謂是滿面紅光，短短半月有餘，他已經在西昌府將十五家羊湯炊餅開設起來。

  生意那叫一個紅火，按照這個勢頭下去，用不了幾個月，便能收回成本，之後便都是賺頭。

  更主要的是，羊湯炊餅因為二殿下的原因，能夠掛上官營的招牌，當地官員也不敢刁難，生意自然是一日紅火過一日。

  當即便拿出所有家當，共計五千餘兩，在這運河口，立起一千多棟木屋，按照林大人的規劃，能容納災民近萬。

  除此之外，還從匯寶通貸款了五萬兩銀子。

  待到運河開通之際，這一千多棟木屋，便成了錢家的產業，哪怕租賃出去，都是日進斗金。

  若非二殿下與欽差林大人此舉，一輩子也不敢奢望，能夠達到如此高度。

  「兩位大人，來也不提前打個招呼，有失遠迎吶！」

  錢豪拱手，肥碩的臉龐上儘是笑意。

  「無妨，本宮與林兄就是來看看。」

  朱高煦擺了擺手。

  難民依次排到跟前。

  錢豪設了兩張案台，案台上的先生，攤開蒲子：「籍貫何處，年齡幾何，叫什麼名字。」

  「小人名叫孫泉，乃是章貢縣人，今年十七。」

  衣衫襤褸的年輕人隱隱透著幾分不安，看到官府告示，說西昌府這招工，只要是壯勞力便可前來討生計。

  除開每天兩頓飽飯之外，還有兩枚銅子的工錢，在這災年不斷的情況下，待遇簡直不要太好。

  縣裡頭也有人傳，這是官府糊弄人的手段，只要去了，就會被強行征徭役，屆時想走也走不了。

  畢竟什麼時候官府要人，還給工錢的，一天能給一頓飯就不錯，家中實在沒有米開鍋了，孫泉也是抱著試試看的想法，與兩個同村一同趕來。

  「可有手藝傍身？」

  先生將姓名籍貫記下，接著問道。

  「做過幾年木匠活，不知算不算。」

  孫泉怯懦的看著先生道。

  「很好，從今天開始你就替錢老闆做活，每日三枚銅子，這一枚大錢是預支這月的工錢。」

  先生從一旁的錢盒中取出一枚大錢，擺到孫泉面前。

  孫泉頓時愣住在原地，支支吾吾道：「小人聽說，一日工錢不是兩枚銅子，怎麼有三枚？」

  這年頭，哪有連活都還沒有開始干，就給預支工錢的事，簡直駭人聽聞。

  「兩枚銅子是力工的工錢，而你有著木匠手藝，自然就是三枚，你得感謝這兩位大人。」

  錢豪笑著拍了拍孫泉的肩頭，看向林浩二人。

  「謝謝大人，大人當真是青天在世，這枚大錢可算是救了命了，家母久病纏身，連買藥的錢都拿不出，小人感恩涕零！」

  孫泉直接撲通一聲，朝著林浩跪了下去，一個勁的磕著頭。

  「不必拘禮。」

  朱高煦微微頷首道。

  「給你放兩日假，回去將你母親領來此處，工區上每隔三日，都會有大夫前來義診，所有的醫藥費，東家都會補貼一半。」

  「這木牌就是你日後的身份，工號九五二七，一會有人安排你去宿舍，這兩件工服是東家給的，平日換洗著穿。」

  先生先是取出一塊木牌，在木牌上寫下木匠工三字以及工號，隨後又從腳下拿起兩套衣裳，遞到孫泉面前。

  工衣是林浩安排尚衣坊統一定製，雖說只是粗麻布做的衣裳，但卻經久耐磨，上面印著匯寶通以及桃源縣其他產業的廣告，賣到運河上這些個東家手上，就只需要五枚銅子。

  靠著尚衣坊先進的紡織技術，一件工衣成本實則也就五枚銅子，幾十萬災民，也就等同於幾十萬行走的廣告。

  可在這些東家眼中，這等質量的衣裳，還能夠定製顏色，印上自家商號的名字，若是在坊市上，沒有幾十枚銅子，根本買不下來，五枚銅子，就跟白撿似的，便是欣然應允。

  孫泉接過衣裳，不禁有些個哽咽，長這麼大，還從未穿過這麼好的衣裳，身上的衣裳，還是父親生前用幾塊破布縫製成的，平日裡穿破了也就打個補丁，早已經不成樣子。

  帶顏色，還有紋飾的新衣裳，根本就不敢想。

  「多謝大人，多謝東家，小人回到縣裡就讓親朋好友都來投奔，告訴他們，這兒不是騙人的，不僅給預支工錢，還給發新衣裳，東家是大好人！」

  孫泉眼中含著淚水，長這麼大，還是頭一遭被人這麼善待。

  錢豪對此也頗為受用，一種名為責任感與擔當的品質，在內心悄然衍生。

  「先去宿舍洗個熱水澡，然後跟著前來送貨的商隊回章貢。」

  錢豪微眯著眼道。

  以前總是被百姓暗中咒罵錢扒皮，奸商，什麼時候被人這般尊敬過，想到此處，花再多的銀子都值得啊。

  後面排隊的流民見此，內心皆是無比激動，場面一度混亂起來。

  「想要做工就給我踏踏實實的排隊，他有的，你們每一個人都有，膽敢擾亂秩序者整個工區將永不錄用！」

  錢豪微微皺眉，高聲呵斥道。

  整個隊伍頓時安靜下來，一名中年男子，臉色漲紅，滿是激動的上前：「小人名叫肖大山，是吉水縣人，今年三十有九。」

  「可有一門手藝傍身？」

  先生問道。

  「小人祖上三代都是廚子，在吉水開著食肆，燒得一手好菜，不知算不算一門手藝，碰上這連年的災情，家境衰弱，所以才來此地討生計。」

  肖大山連忙說道，內心也是頗為忐忑，按照先前所說的，會手藝的，每月足足要多上三十枚銅子，省著點都夠一家人半月的吃食。

  「工區就缺廚子，溜肉段會做不，東家說了，只要在工區做工的，三日便能吃上一頓肉，這枚大錢算作預支給你的工錢，一會去後廚報導。」

  先生讚許的點了點頭，在木牌上寫下廚子二字。

  「您放心，我這做溜肉段的手藝可是一絕，整個吉水，還就沒人吃了不叫好的！」

  此言一出，肖大山眼神中頓時閃過一抹精光，今個這算是來對地方了，本以為每日三枚銅子，能給點稀粥野菜吃就算不錯，沒想到還能吃上肉！

  「兩若不是您二位大人，小人怎麼找的到如此好的活兒，不知今晚能不能賞臉，讓小的做頓飯您吃，這一枚大錢，也能買上不少上好的羊肉。」

  「小人燉的羊肉，那可是蓋了帽了，光是那味都讓人流哈喇子。」

  肖大山揉搓著雙手，跑到林浩二人面前，一臉笑意道。

  「你這倒挺會來事，心意本宮心領了，飯就不吃了，這年頭掙點銀子不容易。」

  朱高煦從肖大山手中接過木牌，拿起毛筆，在廚子二字前，三兩筆添上高級二字，原本的廚子，頓時變成了高級廚子。

  「吉水籍肖大山，高級廚子，每日工錢十文！」

  錢豪眼疾手快，高聲道。

  十枚銅子，一月也就三枚大錢，卻能給二殿下留下個好印象，簡直不要太划算！

  肖大山直接愣在了原地，這是什麼情況？！

  就寫了兩個字，自個怎麼就成了高級廚子，更要命的是，一日的工錢竟然漲到十枚銅子，一個月就是三枚大錢！

  一年就是四兩銀子！

  當初他在吉水開食肆時，一年到頭，也不過就幾兩銀子盈餘，簡直不要太爽。

  「東家的恩情，小人沒齒難忘！」

  肖大山磕頭如搗蒜一般。

  朱高煦讚許的點了點頭，隨即與林浩一同離開。

  錢豪內心暗自竊喜，還是自個會來事，區區幾兩銀子，便讓二殿下記住錢家，日後自然好處斐然。

  「你們可知道先前那兩位大人，是何身份？」

  錢豪雙手附在身後，故作神秘道。

  一眾流民的好奇心頓時被勾引起來，紛紛翹首以盼，就連登記造冊一事，也是拋之腦後。

  「說出來嚇死你們，咱們西昌府最大的郡守老爺匡傑，也不過就是正五品，那位身著紅袍的大人叫做林浩，乃是陛下欽點的欽差大臣。」

  錢豪嘴角勾勒起一抹弧度，眼神中儘是得意之色。

  「東家，什麼是欽差大臣。」

  眾人紛紛問道。

  「說實話老爺我也不太清楚，只不過老爺知道，欽差大臣一個眼神，那廬陵郡守匡傑都得嚇得尿褲子，只因為欽差大臣，帶著尚方寶劍，見欽差大臣就如同見到陛下！」

  錢豪娓娓道來。

  在場之人皆是暗自一驚，在他們的認知中，廬陵郡郡守就是天大的官，掌管著整個江南府數百萬百姓的生殺大權。

  雖說清楚皇帝才是九五之尊，但卻沒有實質性的概念，在他們眼中，匡傑便與皇帝無異。

  郡守大人此等人物，見到那位欽差大人，一個眼神都得尿褲子，那是何等誇張！？

  而且那位身著紅袍的大人看起來，極為年輕，不過落冠之年，竟然身居如此高位。

  「是不是覺得不可思議，林大人身旁那位又是什麼身份，你們可知道？」

  錢豪追著問道。

  「難道也是欽差大臣？」

  「依我看，可能是廬陵郡的官老爺。」

  ……

  眾人紛紛猜測。

  「想什麼呢，欽差大臣只有一位，那位大人乃是當今大明二皇子，朱高煦殿下，用不了多久，至少也一地封王！」

  「今個能在此地見到兩位貴人，都夠你們回去吹半輩子了。」

  錢豪意猶未盡道，內心也是異常興奮，說著說著就好像，自個與林大人和二殿下攀上了點什麼關係。這可是光宗耀祖的事。

  「大明皇子！？」

  肖大山手中木牌哐當一聲掉落在地，先前與自己對話的竟然是當今大明的皇子！

  祖墳上冒青煙也不敢想這種事，自個竟然還想著給皇子殿下燉羊肉！？?