朱高煦來到鳳陽閣，朝著侍女擺了擺手。
一雙玉手撥開輕紗羅曼，少女膚如凝脂，明眸皓齒，好似那畫中走出的仙子。
唯一美中不足的便是，面容白淒，少了幾分血色。
「二哥來了。」咸寧公主擠出一絲笑意，連忙起身。
「猜猜二哥給你帶了什麼好東西？」
朱高煦挑了挑眉頭。
自幼與咸寧公主一同長大，兩人之間情誼深厚，每每尋得出宮的機會，朱高煦都會給咸寧公主帶些新奇的小玩意。
「這次出宮，在兩江府桃源縣，遇上一奇人，此物喚作枇杷糖漿，便是他讓我帶回，能緩解肺癆之苦。」
朱高煦變戲法似的將幾個小瓶推到咸寧公主面前。
「奇人，二哥與我說說。」
咸寧公主眸子中閃過一抹異彩，久居深宮，能夠聽些江湖上的稀奇故事，倒也是樁美事。
「那人叫林浩，桃源縣令，束髮之年，治下百姓數萬，路不拾遺，夜不閉戶，桃源縣更是一神奇地界……」
朱高煦緩緩道來。
「什麼，你說趙公公喝了恭桶里的水？」
咸寧公主嫣然一笑，興致愈發濃厚。
……
夜色降至，在太監的催促下，朱高煦不得不起身，與咸寧公主告辭。
臨走前，放下一本名為石頭記的話本。
喚宮女點燃長明燈，咸寧公主坐在案前，悵然若失。
桃源縣的生活，令其如同死灰的生活，多處一抹冀希。
身體狀況唯有她自己清楚，若是能夠去上一趟桃源，經歷二哥所講種種，或許此生便再無憾事。
「咳咳、咳！」
胸前一陣劇烈起伏，咸寧公主看了看錦帕上的絲絲血跡，無奈搖頭。
取出枇杷糖漿，輕輕泯上一小口。
緊鎖的眉頭霎時舒展，絲絲清甜，盪入心扉。
胸前鬱積之氣，好似鬆快不少。
宮中御醫開的方子，苦澀難以入喉，也未曾見到幾許效果。
翻開話本，逐字輕頌。
原來女媧氏鍊石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。
媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。
……
林黛玉的遭遇，令咸寧公主感同身受，時而掩嘴輕笑，時而梨花帶雨，悵然若失。
紙荒唐言，一把辛酸淚，都言作者痴，誰解其中味？
二十三回，黛玉葬花，故事未完，卷已到末。
當真是一本奇書！
看著扉頁上著書之人林浩二字，咸寧公主某道心門悄然間被觸動。
一夜無眠。
次日。
還未到上朝光景。
文武百官在太和殿前，三三兩兩齊聚，商論著朝會之事。
朱高燧身旁圍著的權臣，人手一支香菸，吞雲吐霧。
「三殿下這香菸當真神奇，來上一根，不僅頭腦清明，渾身更似有著使不完的勁。」
鄭和揉戳著雙手，滿是笑意。
「還是鄭公有見地，此物據說是仙人所賜，常年服用，有固本培元、延年益壽之良效，據說那青山坊的鋪子存貨也不多了。」
朱高燧微眯著眼。
「姚相，三殿下他們手中所謂何物？」
內閣首輔解縉，靠到姚廣孝身旁。
「凡俗之物，有何稀奇，倒是三殿下，不思進取，寄心於此等奇技淫巧，簡直荒唐，一會到陛下面前，定要參上一本！」
姚廣孝隱隱掛著幾分慍色。
「上朝！」
趙四捏著嗓子，朝著太和殿前喊道。
百官列齊，依次踏入太和殿中。
朱棣高坐在龍椅之上，一手捏著香菸，一手翻著奏摺，眉頭緊鎖，時不時吸上一口。
姚廣孝嘴角不禁一陣抽搐，先前還說要參三殿下一本，不曾想，陛下竟然也鍾情此物。
其他那些個從朱高燧手中得到香菸的權臣，一個個內心竊喜。
沒想到竟然有朝一日，能夠跟陛下享受一般的待遇。
「諸位愛卿，今日上朝，有何事議？」
朱棣直接蓋上奏摺，皆是些雞毛蒜皮的小事。
戶部尚書夏原吉上前一步，拱手道：
「臣有本奏，江南府連續數月滴雨未降，土地乾涸，作物顆粒無收，民怨四起，大批流民朝西江、北河二府遷徙，治下難安。」
「江南府知府向戶部求撥款二十萬兩，糧食五十萬擔，用於賑災，安撫流民。」
「近年大明多天災，戶部銀兩本就虧空嚴重，撥出五萬兩都得傷及根本，糧食更是無處著力，還請陛下聖裁！」
朱棣又是一根香菸下肚，沉默良久。
雖說內庫尚有數萬兩銀錢，但就算全部拿出，依舊是杯水車薪。
「戶部調銀十萬兩，朕的內庫平出三萬兩，剩下七萬兩虧空由臣子湊齊。」
朱棣咬著牙道。
「陛下三思，倘若戶部撥款十萬，朝中其他事項便再無銀錢可用。」
夏原吉額頭滿是汗水。
作為戶部尚書，成日可謂是提心弔膽。
朝中一旦缺錢，便得找自個，巧婦難為無米之炊。
朝中臣子也是哀聲哉道，七萬兩銀子，合下來每人承擔數百兩。
就算官至尚書，每年俸祿不過五百餘兩，刨去吃穿用度，能剩下幾何，當然灰色收入除外。
反正要他們掏錢，就等於要了他們的命！
「夠了，給你們十日光景，若是湊不齊，便提頭來見！」
朱棣拍案呵斥。
朝堂之上，不敢再有微詞。
「兒臣願為父皇擔憂，請父皇將百官募集一事，交由兒臣！」
太子朱高熾適時上前。
父皇已經發話，豈有不敢從者，這個時候站出來，還能給父皇留下個好印象。
「此時便交由太子全權處理。」
朱棣應允。
朱高燧輕哼一聲，向來站隊二哥朱高煦。
在其眼中，朱高熾能得太子之位，全憑長子身份。
平日裡只會工於心計，肩不能扛，手不能提。
身形肥碩，還患有腿疾，若讓其繼承大統，豈不讓天下恥笑。
「陛下，銀錢問題算做解決，可五十萬石糧食，又從何而來？」
夏原吉後背已然被汗水浸濕。
「從各州府調集，能調多少是多少，剩下的容後再議，退朝！」
朱棣摁了摁太陽穴，只覺無比頭疼。?
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