再說霍鐵硯和姜盛喜、楊里長一起來到劉二家的茶棚前。

五牛庄村民們的日子過得好了，劉二娘這個茶棚也越來越賺錢了，雖然然說不上很多，但是足夠劉二娘養老了，他的兒子和兒媳還都在姜盛喜的豬場里幹活兒，老太太在家帶孩子，看茶棚，小日子過挺滋潤。

從前沒過這上這日子的時候，這老太太閑著沒事帶講過姜采月的閑話，現在不管當誰，她都是一口一個姜家人好，半點壞話也不說了。

不只是她，村裡現在就沒幾個說姜家不好的，帶著全村人致富，一家發財，滿村子都跟著借光，除去少數那麼幾個跟姜采月家作對的，其他人誰能把這話說出口，再加上一個受過皇上封賞的霍鐵硯，在他們眼裡，簡直是神仙一樣的人物，膽子小的，見面連話都說不利索了，更別提說壞話。

看到霍鐵硯過來，五牛庄的村發們沸騰起來，有人大聲哄道：「霍將軍，霍將軍你當里長吧，你要是不當里長，咱村就沒人敢當了！」

「是啊，霍將軍當里長，我們大夥都服，你讓我們幹什麼我們就幹什麼……」

「讓霍夫人帶著我們賺錢吧，霍夫人也是能人，你們兩口子是咱們村人的主心骨……」

「霍將軍當里長、霍將軍當里長！」

眾人叫得亂糟糟。

孔繼德和張氏也被吵出來，因為孔繼德的腿不好，大夥給他讓了地方，在茶棚的柱子邊坐著，背靠著柱子。

見到霍鐵硯過來，孔繼德也說道：「鐵子，大夥都讓你當里長呢，你就當吧，咱村的事你管，大夥肯定服氣，而且你還認識楊縣令，在官府那邊也好說話，多為大夥謀點好處。」

霍鐵硯走過來先跟他說道：「大舅你也來了，你就別和大夥一樣起鬨了，你看我哪是當里長的料，讓我砍砍殺殺都不在乎，可是讓我管這些散碎事情我卻做不來，我脾氣暴，搞不好就不發火了，所還以選別人吧。」

孔繼德也知道他的脾氣，說道：「可是大夥都想讓你當，你總不能掃這麼多人的面子。」

霍鐵硯道：「沒事，我和大家說。」

說完站在茶棚里向街上擁擠的村民抱拳，說道：「各位鄉親，我謝謝大家了，謝謝大家對我的信任，可是霍鐵硯真不是當里長的料，粗人一個，從來不會調節家長里短，說起來大家有也知道，我自己還有一攤鬧心事兒沒的擺平，真不適合當這個裡長，謝謝大家有的厚愛，請大家別選高明，找一個更適合的人。」

聽他推辭，村民們都不幹了，七嘴八舌地叫道：「可是鐵子，你不當也沒人敢當啊，這村裡就你有這個資格，你認識縣令，又認識京里的大官，你要是當里長，能給咱村謀多少好處，你不當換別人，能幫大夥什麼啊！」

「大家放心，不管我當不當這個裡長，只要能幫上大家的，一定不會推辭，但是里長這個差使我真干不好，大家可以選別人。」

楊里長在一邊聽著不出聲，也在遺憾霍鐵硯不當里長這回事，如果有他在，以後再有什麼事，自己都借他的光，不然的話，還得像從前一樣，到衙門裡跟三孫子似的，想見縣令一面都難。

霍鐵硯一個勁兒推辭，村民里有明白事的便說道：「行了行了，大夥也別為難霍將軍了，人家都答應有事會給咱們出頭，平常那些小破事，就別麻煩人家了，再選一個給大夥辦事就是了。」

其他村民還有些不甘心，不過也都看出來，霍鐵硯確實不想當，便不再勉強，私底下悄議論著，如果霍鐵硯不當，還有誰合適當這個裡長。

姜采月跟出來，本來是擔心霍鐵硯一時衝動答應下來，結果沒走到近前就聽見霍鐵硯推辭的話，她十分滿意，沒有走過來，站在不遠處看著。

霍鐵硯又跟村民們說了幾句話，看到姜采月在這裡，他便鑽出人群走過來，問道：「月兒怎麼也來了，家裡不是要吃飯了么。」

姜采月說道：「你都跑到這兒來了，我哪裡還吃得下飯，怕你萬一真當了這個裡長，我們娘倆連你的面兒都見不到了。」

霍鐵硯抬手把她摟進懷裡，說道：「說什麼呢，當里長又不是上戰場，怎麼會連面兒都見不到，而且我也根本就沒想過要當。」

姜采月說道：「那可不一定，我當里長的整天忙著別家的事，這裡那裡的，想回家都回不去，那當然見不到，不過你估計也不是喜歡出那種風頭的人，還是安安生生在家帶孩子吧，我看尋兒對你比對我親……」

說完回頭招呼姜盛喜：「大哥，別看了，回家吃飯了。」

姜盛喜應著也向這邊走來。

霍鐵硯一邊和姜采月拐過茶棚的彎兒向前走一邊小聲說道：「哪兒的事，尋兒還是跟你親，沒看整天盯著我，不讓我挨你的邊兒。」

姜采月偷笑，暗想這倒是真的，在這一點上，這爺倆快打出仇來了，尋兒死守著自己，不管什麼時候，只要他在，就不準霍鐵硯靠近，也是沒招兒了。

夫妻倆和姜盛喜，兩前一後向家裡走，後面的茶棚哪裡推選里長還在繼續。

三走出一段后聽到那邊傳來某人高聲說話的聲音：「各位父老鄉親，在下毛遂自薦當這個裡長，大傢伙看看合不合適，我和楊縣令是親戚，有什麼消息肯定最先得到，大傢伙什麼事也儘管找我，只要別人能辦到的，我潘景玉就一定能辦到……」

姜采月和霍鐵硯、姜盛喜不約而同停下腳步回頭看。

這時姜盛喜已經走到妹妹和妹夫身後，聽到這聲音氣得大罵：「這姓潘的小子真夠不要臉的，他才多點小歲數，就得瑟出來要當里長，大夥提他一個字兒了沒有，他也好意思說！」

姜采月冷笑道：「就因為大夥沒提他的名字他才說呢，要真一開始就有人提他，那麼等著就好了，厚這份臉皮幹嘛。」