三人一邊趕路一邊聊天，馬車走得快，六七十里的路，沒到兩個時辰也就到了，中間三人還歇了一會兒。

到了城裡之後，姜盛喜便與兩人告別，道：「月兒，鐵子，你們倆去辦事吧，我就先走了，趁著天黑前還能到田莊。」

姜采月說道：「嗯，哥，你趕路小心點兒，就你一個人，別遇到打劫的。」

姜盛喜笑道：「說什麼呢，哪來那麼多打劫的，就是有也不會打劫我這窮光蛋，劫我們東家那樣的還差不多。」

兄妹兩個說話，霍鐵硯看了看天色說道：「大哥還是先別走，咱們一起吃午飯，吃完了你再趕路，就一氣走到地方了，不然路上沒處吃東西。」

姜采月也道：「是啊，還是應該先吃過飯再走。」

姜盛喜也看了看天色，說道：「可是這太陽還偏著東呢，沒到吃飯時候。」

霍鐵硯道：「管他到沒到時候，餓了吃就是了，我們早上吃得早，現在再早點吃沒什麼。」

說到吃飯，姜采月立刻想到那次和潘景玉、柳翠香一起來，潘景玉逃單的事了，暗想如果今天的霍鐵硯換成是潘景玉，恐怕連一起吃飯的話都不說會吧。想著也道：「行了，哥你就別尋思了，有磨蹭的工夫，還不如早點吃完早點走呢。」

姜盛喜道：「行，那就走吧。」

三人便在路邊找了一家不大不小的酒館進去，霍鐵硯要了幾個菜，又要了兩壺黃酒，酒菜上齊后三人便吃了起來。

姜盛喜和霍鐵硯都不擅長聊天，三人坐在一起話也不多，姜盛喜只是叮囑兩人照顧孔氏之類的。

沒用多久，三人便快要吃完了。

雖然他們進來的時候早，酒館里沒有幾個人，可是到這會兒，卻快到飯口了，陸陸續續坐到桌子邊，要完了酒菜等著。

這些人可不像姜采月這桌三人一樣安靜，進來后說什麼的都有，有人甚至說著晚上到哪裡去嫖。

霍鐵硯不願讓姜采月聽到這樣的話，起身便去結賬。可是他剛走過去，那邊聲音最大的那兩個酒客卻變了話題，其中一個說道：「你說這年頭，窮人不好混，有錢人更不好混，你聽說沒，城北開布莊的那張員外，竟然被鬍子給綁去了，硬朝他家要一萬兩銀子，一萬兩啊！你說他那個小破布莊，一年能賺多少銀子，張嘴就要一萬兩，拿什麼給……」

他這話出口，姜盛喜聽得身子一震，驚訝地轉頭問道：「那兩位大哥，你們說什麼？誰讓鬍子給綁了？！」

那邊那人說得人興起，見到他驚訝的樣子，這人更來勁了兒，說道：「就是城北那個開布莊的，姓張，人都叫他張東家的，看你好像不是這城裡的，說了你也不一定能認識……」

姜盛喜焦急地問道：「你說的是那個叫張祿庭的張東家？！」

「沒錯，就是他，你小子行啊，我都叫不出名字來，你竟然認識……」

姜盛喜坐那發傻，囁嚅道：「完了，完了！張東家咋能被綁架呢，那麼好個人！他要是被綁架了，那俺們的工錢還能要出來嗎？」

他發獃姜采月更呆，聽到「鬍子」兩個字，她就下意識地往父親頭上想，暗想這兩個人說的「鬍子」，會不會就是父親他們那伙人？他們不是在那邊山裡蹲一年來的，就想綁個有錢人么，難不成真綁到了大哥的東家頭上了？難怪姥姥去世這些日子，爹都沒點音訊，原來他們已經動手了！

霍鐵硯雖然在那邊結賬，可是也聽到這邊的談話聲，他也和姜采月一樣敏感，聽到這些人說話就想到姜仲貴，轉頭看向姜采月，見她整個人都石化，連忙從掌柜手裡接過找給自己的銅錢，轉身回到桌前，手在桌子下面抓住姜采月的手，示意她不要驚慌，同時轉頭向那兩人打聽：「兩位大哥，那張財主被綁架是什麼時候的事？」

「就是前幾天的事兒，張財主從他家田莊回來的路上就被劫的，跟班的死了兩個，聽說看腳印的話，人是被擄進蛤蟆嶺了。」

他說的蛤蟆嶺，就是姜仲貴等土匪藏身的那片山脈，範圍極其廣闊，十幾道山脈向各處延伸。

霍鐵硯看看發僵的姜采月，又看看發獃的姜盛喜，繼續問道：「那張財主現在可被贖回來了？」

「沒有，怎麼可能呢，一萬兩銀子哪是那麼容易湊夠的，聽說張家哭著嚎著四和借，還悄悄報了官。」

「報官？他們就不怕被撕票？」

「那誰知道了，也或許不報官沒別的辦法唄，銀子湊不夠，不報官贖不回來，報官的話，沒準官府抓了土匪，還能把人救回來……」

霍鐵硯聽了叫道：「胡扯！指著縣衙里的那點兵抓土匪，根本不可能的事，這不是在逼他們撕票么！」

那人一副幸災樂禍的樣子，道：「那誰知道了，也沒準就有人想他被撕票唄！」

和他同桌的那人卻盯著霍鐵硯和姜采月、姜盛喜問道：「我說你們這麼緊張幹什麼，你們是土匪同夥咋的！」

姜采月心虛，聽了這話嚇得心往下一沉，霍鐵硯卻瞪眼道：「你少要胡說，這話可不是能鬧著玩的。」

姜盛喜這會兒也緩過神來，說道：「兩位大哥，我是那張財主家幹活的，這才請了幾天假回去，再回來東家被綁了，我們這是在擔心我的工錢！」

「哦，原來這樣啊，那勸你還是別回去了，再回去接著幹活，那張財主再被鬍子撕票了，你豈不白送去多干好些天。」

姜采月也慘白著小臉說道：「是啊，哥，你還是別回去了，咱們直接回家吧。」

現在她基本確定，綁了張財主的就是爹人們那伙土匪，爹把人家綁架了，哥再去給他們幹活，要是真被揭發出來，那大哥豈不都要沒命了。

聽了她的話，姜盛喜猶豫起來。

可是霍鐵硯卻新立刻反對道：「不行，必須得回去！越是這個時候越不能躲！」

姜采月和姜盛喜發獃，不明白他是什麼意思。