沈周在廚房裡忙活，已經到了中午，自然不能只吃煎蛋，他還準備了幾道竹西愛吃的小菜。

  放在平時，竹西要麼幫忙打下手，要麼乾脆就在客廳沙發上躺著等吃，而今天她卻只是安靜地倚著門框，不聲不響地注視著沈周，似乎要把他做飯的畫面烙印在腦海中。

  沈周沒有打擾她，自顧自忙活著。

  趁著菜還在鍋里煮著，沈周扶著案台朝竹西笑笑：「一會兒吃完飯好好休息，下午我們去約會。」

  本書首發：——

  「好，去遊樂園吧？」

  「都是二十多歲的大人了，怎麼還喜歡去遊樂園玩？」

  竹西瓊鼻微皺，輕哼道：「人家還是寶寶呢。」

  「好好好，都聽寶寶的。」

  …………

  餐桌上一片沉默，和平常的沉默不同，現在明顯多了些沉悶的壓抑感。

  哪怕面前的這幾道菜都是最愛吃的，竹西似乎也並沒有什麼食慾，每道菜都只是淺嘗了幾口，便放下了筷子。

  「今天在學校……」

  沈周悶著頭吃飯，打斷了她的話：「再不吃就涼了，我可不會把最好吃的都留給你。」

  他知道竹西要說什麼，也知道未來會發生的事，儘管他在腦海中模擬了很多次，可當事情真實發生的時候，沈周還是沒有辦法接受。

  只要不去面對，是不是就能當做什麼都沒有發生？

  沈周也清楚這是自欺欺人，於是他放下了碗筷，仔細地擦掉嘴角的油漬，把杯子裡的水一飲而盡，道：「學校發生了什麼？」

  竹西怔怔看著他，良久才緩緩開口：「我被辭退了。」

  這句話還有另外一個意思，或者說藏著一把鋒利無比的刀，當它出現的那一刻，就會有人受傷。

  這是沈周意料之中的事，他幻想過無數次這個場景，最後的結果都是他能坦然地接受；而此刻，他卻發現那些自以為牢不可破的防禦如同鏡花水月一般一觸即破。

  一瞬間，強烈的窒息感讓沈周不由自主地喘息起來，久久難以平復。

  竹西並沒有比他好到哪去，她緊握著雙拳，講起上午在學校發生的事情。

  「高考生們的家長和許多任課老師都熬到成績發布那一刻，他們負責處理查完成績後可能會發生的各種情況，這本來應該是每年都會發生的常事，可今天出了意外。」

  「有幾位學生家長對孩子的高考成績很不滿意，並且固執地認為這是學校和老師的失職所致，所以從凌晨開始，就有家長來學校找麻煩，一直到早上六點多，場面愈發難以控制。」

  「那年沒有一群高考失利的倒霉蛋，誰都知道那些家長是無理取鬧，想要為自己孩子的失利找一個與他們無關的理由，學校也知道，但是沒有辦法。」

  「無論是想要簡單平復鬧事家長的心情，還是想認真地處理這次事件，學校都只能妥協……最後的處理結果是取消除體育課以外的所有藝術課程，而我們這些藝術老師自然也難逃被辭退的命運。」

  竹西的話和沈周打聽到的差不多是一個意思，無論怎麼看都是學校為了保全大局而犧牲部分利益的決斷，竹西和其他的藝術課老師是這次事件的犧牲品。

  「我一直想問，你臉上的那道傷是怎麼來的？」有關這次事件的來龍去脈，沈周已然了解，對此他並沒有更高明的解決辦法，許多安慰的話堆積到嘴邊卻終究沒能說出來，原來他和竹西一樣，在此刻他們都需要安慰。

  竹西伸手輕觸臉上泛著輕微灼熱感的傷疤，想起早上那個女人在聽見那些話後瘋狂抓向她的手；只是那時候她疲於應對混亂的現場，竟未發覺自己已然被撓傷。

  「當時比較混亂，應該是被誰不小心撓了一下。」竹西輕描淡寫地把真實原因掩蓋掉，在她看來這本就是不值一提的事。

  沈周沉默片刻，起身從電視櫃的抽屜里取出棉簽和碘伏，想要給竹西臉上的傷痕消毒時才發現做這些有些多餘了。這道傷痕很淺，只到了破皮的程度，根本不需要消毒，只是因為竹西原本乾淨漂亮的臉蛋突然多出來一道不和諧的痕跡，而自己每次看向竹西的目光又太認真，所以才會敏感地注意到這道疤。只是東西已經準備好了，沈周還是象徵性地取出棉簽，蘸了點碘伏，輕輕在竹西臉上擦過一道。

  「因為有家長查出你之前在班級群里和學生討論遊戲、明星之類話題，認為他孩子高考失利與你脫不了干係，所以才會對你出手，是嗎？」

  「嗯，我聽到有人這麼罵我，不過想來也不只有我一個人這麼做過，藝術課的老師們向來和學生相處得比較融洽。」

  沈周不知道這話是為了安慰自己不要愧疚，還是事實確實如此，他只是有些感慨:本來早就該被遺忘的小事，現在甚至成了影響自己和竹西的未來的關鍵，也許很多事都是註定的，人究其所能想要改變，到頭來卻也只能改變走向註定結果的路，而結局是定死的。

  「想不想睡一會兒？我陪你。」沈周想明白了一些問題，心頭的煩悶稍淡了些，可卻也不想再更深入地討論這個話題了，再說下去就要觸碰到兩個人都不願提起的那個承諾，以及承諾下隱匿著的種種可能會崩裂的傷口。

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  竹西輕輕點頭，想了想，又搖搖頭：「要不你還是回去看店吧，你最近打呼嚕的聲音太大了，我要被你吵得睡不著的。」

  沈周揉了揉她的腦袋，溫聲道：「睡醒了給我打電話，我回去接你，我們去約會。」

  「好。」

  竹西也沒著急收拾碗筷，帶著手機徑直走向臥室，卻在門口停下，轉頭看向門口。

  沈周換好了鞋，起身時注意到右側的倩影，栗色長髮似乎又長了一些，也看不出有燙染過的痕跡；緊緻窈窕的身軀並沒有被她最喜歡的紅裙遮擋，未施粉黛的臉頰帶著一抹不健康的白，眼波流轉間隱隱約約的無助茫然讓她看上去像極了被急雨侵襲後的小紅花。

  「西西。」

  「嗯？」

  沈周記得上一次這麼認真地想要說出這些話，還是去年向她表白的時候，好像每一次的認真都是伴隨著改變命運的大事發生。

  「我愛你，等我回家。」

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