「蘇……蘇定國？！」梅葉咽了口唾沫，一臉震驚地說道：「蘇氏地產的董事長？」

  沈周頷首，他和對方的差距已經難用語言來形容了。

  「原來這個竹西還是個富家千金。以前只從你那裡聽到過她的名字，還以為就是個普通姑娘。見過之後才驚為天人，更離譜的是她居然是蘇家的大小姐……你有福了，傍上了富婆的大腿，而且還是春城最粗的大腿之一。」

  不同於梅葉的驚嘆，沈周隱有不安，古往今來，窮酸書生和富家千金都是沒有好結果的。更何況他還不是個書生，只是個賣書的小販。

  沈周不知道竹西家長對自己的態度，如果不反對的話那就沒太大的問題了，可如果他們不同意，那他和竹西是沒有能力對抗他們的意志的。

  互相愛慕又能如何，天塹般的鴻溝始終橫隔在中間。

  「哪有你想的那麼輕鬆，壓力很大的。」

  梅葉道：「你不是天天嚷著要抱富婆嗎？現在夢想成真了，你還裝起來了……」

  「你天天喊著要自由，現在不也老老實實的打卡上班？沒有事情會完全按著你的預想而發展，人從來都是身不由己的。」

  「你和她在一起也是身不由己？」

  「和她在一起是我的畢生理想。我身不由己的是面對和她的差距時產生的壓力。」

  梅葉撇撇嘴，道：「要我說你完全是是杞人憂天。他蘇定國在春城那可是一等一的人物，手眼通天。你覺得他會不知道你和她女兒的那點事兒？」

  沈周想了想，道：「應該是知道的。」

  「這不就好辦了。他知道你和竹西不是正常的朋友關係，甚至也已經知道你們正在談戀愛，但是卻沒有出手阻止，這說明什麼？」

  「說明他沒空？」

  梅葉呸了一口，罵道：「你是豬嗎？他就算忙得連飯都顧不得吃，也會擠出時間去關心她女兒的感情大事！他沒阻止說明默許了你們的關係，而且很有可能是中立的態度，他們後續的態度變化取決於你對竹西的感情，以及你未來的發展。」

  梅葉分析得頭頭是道，沈周聽完也覺得有幾分道理，蘇定國能到今天的成就，無論在什麼方面，都會把任何對他不利的事情扼殺在萌芽之中。

  沈周對竹西的感情，時間已經證明了。剩下要做的就是在事業上有所成就，讓蘇定國知道，他沈周不是一事無成，碌碌無為的草包，只有這樣，蘇定國才會放心把女兒交給他。

  「照你這麼說，我只要把書店做大做強，就能讓蘇定國滿意？」

  「小了……」

  「什么小了？」

  「你的格局小了。在田裡耕種的農夫覺得自己的鋤頭不夠鋒利，他就想著皇上耕地用的金鋤頭是不是更好用一些，可是他並不知道皇帝是不種地的。」

  「什麼意思？」

  梅葉說道：「且不說你有沒有把書店做大做強的能力，就算你的書店發展成春城第一，那又如何？你在蘇定國的眼裡依舊是一個賣書的，是個小商小販。你要做的不僅僅是經營書店，更要提高你的社會影響力，就比如你捐書的事情。

  你覺得蘇定國會對哪個你更滿意？一個中學門口的書販子，還是創業有成的慈善家？」

  結果可想而知，哪怕沈周的書店月利潤只有三千塊錢，只要他頂著慈善家的頭銜，那就會被人尊重。相比之下，一個月入過萬的書販就顯得泯然眾人矣。

  沈周沒想到梅葉還有如此高論，道：「你說的很對。捐贈之類的慈善事業我會一直做下去的，沒辦法成為富甲一方的巨賈，那就做受人敬仰的好人。」

  梅葉喝杯酒潤了潤嗓子，帶著靦腆的笑，道：「這麼多金玉良言，只想換你的一個承諾。」

  「什麼承諾？」

  「能讓竹西再把我打一頓嗎？只要別打臉就行。」

  沈周（地鐵，老人，手機），道：「你發什麼神經呢？好了傷疤忘了疼！」

  梅葉嘿嘿一笑，道：「之前不是不知道竹西這麼有錢嘛，白挨一頓打。現在不一樣了，你讓她再揍我一頓，我好訛她百八十萬的，少奮鬥好幾年！」

  沈周真想把他的腦袋打開，看看裡邊裝的到底是什麼。

  「這忙我幫不了。」

  「不夠兄弟！大不了完事兒之後，我們三七分帳，我三七，你分帳。」

  「………」

  聽聽，這說的是人話嗎？

  讓我陪你演戲，去騙我女朋友的錢？把春湖水都灌進腦子裡，也干不出這樣的事。

  「你要是吃完了，就買單走人，我晚上還有事，沒閒工夫陪你扯淡。」

  梅葉擦擦嘴，道：「吃飽了，你去買單吧。」

  沈周沒動，而是朝他伸出手。

  「什麼意思？說好你請客的！」

  「是我請客，但是我的錢在你那裡。」

  「真是老太太鑽被窩，給爺逗笑了。我什麼時候拿你的錢了？」

  沈周收回手，說道：「之前你在書店工作，我預付給你三千塊錢工資，但是你才幹了兩天就跑路了，這個錢是不是該退回來一部分？」

  他這麼一說，梅葉無言以對了。他確實收了三千塊，只幹了兩天活。

  垂死病中驚坐起，小丑竟是我自己。

  梅葉咬咬牙，看著帳單，心在滴血。

  他本以為是沈周請客，本著有便宜不占王八蛋的原則，點了一桌子好酒好菜，沒想到最後的冤大頭竟是自己。

  真是日了狗了。

  梅葉回家輔導妹妹學習，沈周也騎著小綿羊回到書店。

  陽光下，玻璃窗里的竹西蒙上了一層霧紗，如同蓮塘中央最美的蓮花一樣，可遠觀而不可褻玩。

  一進店，竹西就看到了他：「回來啦，梅葉跳河了嗎？」

  沈周把有模有樣地說道：「當時的情況真是危急萬分，我剛趕到春湖的時候，已然快到了他給我限定的時間。幸運的是，很快就看到了正在湖邊準備跳下去的梅葉，來不及多想，我一個滑鏟就閃現到他身邊，一躍而起把空中的梅葉給拉了回來，這才阻止了悲劇的發生。」

  竹西配合他的表演，帶著星星眼，讚嘆道：「好厲害啊！你真是我的偶像！」

  「淡定淡定，舉手之勞而已，不足掛齒。」

  又調侃了一句，竹西正色道：「究竟發生了什麼事，能把他逼到跳湖？」

  「他向那個護士提了分手。」

  竹西一愣，道：「知錯就改，這是好事啊。失戀了也不至於跳河吧？」

  所有人都知道，梅葉並不喜歡那個護士。

  「這只是個導火索。」沈周解釋道：「他和護士分手以後，他猛然發現自己變成了隨意玩弄女性感情的渣男，這種變化讓他覺得後怕，因為他從來不是這樣的人，他認為自己對不起陳緣，他的行為更對不起他和陳緣這幾年的感情，所以一時想不開，才萌生跳湖輕生的想法。」

  說到底，還是梅葉放縱自己的後果，自作自受罷了。

  竹西問道：「陳緣是誰？」

  「梅葉大學談的女朋友。」

  「分手了？」

  「分了，但沒完全分。」

  「？」

  沈周道：「陳緣失蹤了。」

  「失蹤了就報警啊。」

  「準確來說是從梅葉的世界裡失蹤了，陳緣不告而別，整個人消失得無影無蹤。」

  竹西蹙眉，道：「還有這種事？就沒有人知道她現在身在何處？」

  沈周搖搖頭，道：「她年前申請了休學，後來梅葉去她家裡找，卻得知陳緣舉家搬遷的消息，沒人知道她去了哪裡。」

  「她沒和梅葉提分手嗎？」

  「沒有。」

  「那我覺得事情可能有蹊蹺。」

  「怎麼說？」

  工藤新一·竹西·福爾摩斯分析道：「如果只是簡單的情侶分手，那陳緣完全沒必要搬家，她是故意躲著梅葉。而她沒說分手，也證明她是愛梅葉的。

  既然如此，她的不告而別就藏著更深的秘密，這也是她離開的真正理由。根據我多年看韓劇的經驗，只有兩種可能，第一個是陳緣出軌了，她害怕被報復，所以她不敢見梅葉，而是玩起了消失；第二個是她或者她的親人發生了重大變故，比如重病或離世。因此她選擇休學，也選擇離開。」

  沈周聞言，思忖良久，才說道：「第一種可能可以排除。我和他們同一個學校，平時也多有交往，我能看出來陳緣不像是會出軌的那種人。

  我更覺得是因為第二種可能。只是再細細一想，如果是陳緣的家人發生了意外，她需要的更多是陪伴和安慰，而不是選擇從梅葉身邊離開。所以我覺得是陳緣自己，是她患上了重病。」

  竹西忙不迭點頭，她也想明白了：「陳緣發現自己得了重病後，選擇了休學，因為她想積極配合治療。但是重病難醫，她的家庭條件很難支撐，所以她的家人賣掉房子換錢治病，而不是鄰居所說的搬家。

  治療一段時間之後，陳緣的病情並沒有得到好轉，她甚至預感到自己將不久於人世，所以她只好選擇不告而別。」