幾個月後，劉鏞在十六鋪碼頭迎來了唐漾荷夫婦以及安瀾和安江。

  安瀾和安江變化很大，他們變得活潑愛笑，人也長高了不少，臉上並無背井離鄉的痕跡。

  劉鏞感謝唐漾荷和他的fr愛麗絲。在唐漾荷給劉鏞心中得知，這次唐漾荷娶了一位法國富家小姐愛麗絲，並已經結婚。唐漾荷笑道：這都是愛麗絲的功勞，我在法蘭西四處尋求商機，終日不在家中，他倆小哥倆皆由艾麗雅悉心照顧和教導。

  劉鏞再三感謝艾麗雅。愛麗絲也是一位開朗的女性。她笑道：中國的男人愛老婆，所以我找了個中國男人做老公。現在我馬上就要做媽媽了，我明白作為媽媽該怎麼對待孩子。

  劉鏞這才發現愛麗絲肚子已經隆起，即將臨盆的樣子。

  劉鏞喜道：映染，到了法國兩年，看來收穫最大的還是你啊。不僅有了愛妻，也有了結晶，恭喜你們阿。

  唐漾荷笑道：今日我把安瀾和安江完璧歸趙，幸不辱你的囑託，不日後入京，順便帶愛麗絲回家，我的兒子，我希望他能降落在自家祖宅里。

  劉鏞和唐漾荷約定，等愛麗絲在京城產子滿月後歸來，就去南潯劉家新宅小住。

  劉鏞告別唐漾荷夫婦，帶著安瀾和安江回到南潯，劉鏞娘見到兩個孫子，高興得摟在懷裡「心肝，寶貝」地叫個不停。

  劉鏞為安瀾和安江特地請了胡先生送府，給他們講學。一天胡先生考問安瀾，什麼叫『富貴』？

  安瀾答：富乃財富，貴乃內涵，修養，品格也。富而不貴乃窮人也。答案令胡先生驚訝，小小年紀如此思維境界。實為少見。他私下對劉鏞說：此子可教，將來必成大器。

  劉鏞在房間靠在椅子上，眯著眼睛，考慮如何培養兩個兒子，但願他們今後能夠走上仕途，也是為劉家光宗耀祖。

  聽得外面小菊來喊：阿鏞哥哥，你快來，蔣家來人了。

  劉鏞一聽是冬梅的婆家來人了，趕緊整整衣服衣出來，到客廳見客。

  來人是蔣家大房長子長媳，他們代表父母來向劉鏞商量迎娶冬梅的時間，蔣家希望好日子就定在明年三月初一。

  既然是蔣家挑的日子，劉鏞自然應允。他是嫁女兒，別的不用管，只要備好嫁妝就行。

  蔣家走後，歸安沈家接踵而來，他們兩家跟商量好似的，也把迎娶的日子定在明年開春，只是比蔣家遲半個月。

  兩個女兒都訂好了出門的日子，便要替他們準備嫁妝了，毓惠不在了，劉鏞自然不肯委屈女兒，他想讓洪英來操辦，又怕她不肯來。

  小菊出主意道：你也不用等新宅子落成了，現在就請了媒婆過去下聘，等搬新家的時候，一塊兒把喜事辦了，豈不兩全其美？

  劉鏞覺得小菊的主意不錯，便托汪媒婆去走一趟。汪媒婆喜滋滋地滿口應承，這種現成媒婆誰都願意做，且劉家有錢，謝媒禮還少不了。

  汪媒婆興沖沖地雇了頂青布小轎趕往輯里村宋家，沒料到卻吃了個閉門羹。宋家全家都不在家，問鄰居，鄰居說他們到太湖邊吳漊親戚家喝喜酒了，過幾天才能回來。

  汪媒婆不死心，過了幾天再去，見洪英娘在屋裡。她興沖衝進屋正欲開口，洪英娘笑著攔住了她的話頭：汪媽媽，您若是為我女兒的親事而來，請你不要開口了，她不想再嫁人了。

  汪媽媽拍手笑道：我知道洪英三貞九烈，若是別人托我，我自然不感興趣，可劉老闆托我來說媒，我心想那是好事啊，叫做破鏡重圓哪。

  洪英娘道：我這做娘的，自然也盼著他們重歸於好，畢竟夫妻一場，何況他們都有難於割捨之情。可洪英受了太多的苦，心變涼了。如今一心在家念佛，我說什麼她都不聽，若逼急了，我怕她剃度了那如何是好？

  汪媽媽還不死心道：那洪英呢？讓我見見她也無妨吧。

  洪英娘提醒道：您要見她，我喚她出來就是了，不過那事您千萬不要提起。

  洪英娘喊出來，只見右手抱著一個不滿周歲的嬰兒，左手牽著一個三歲左右的女孩，慢慢地從裡屋走出來。

  汪媒婆道：哎呦，，你在家幫你哥帶孩子呢。

  洪英娘道：哪裡呀，是洪生的孩子倒也好了。這是她在路上撿的棄兒，看他們可憐，非帶回家養著不可。

  汪媒婆試探道：哎呀，洪英啊，誰都知道你的心腸好，劉老闆也是心善。你若帶著倆孩子過去，劉老闆必定會善待他們的，你說是不？

  洪英斬釘截鐵道：汪媽媽，我是前世作孽，今世才受如此之苦，您回去告訴他，就說我已經看透了，從此虔心拜佛，修修來生。

  汪媒婆無法理解洪英所說的看透了是什麼，她只能帶著疑惑去向劉鏞回復。

  劉鏞送走汪媒婆，心中升起一股涼意，他曾想過好幾種洪英可能不願再回劉家的原因，他也做好了各種對策，可他沒想到洪英不肯的原因是看透了。

  別人或許不明白，可他劉鏞心裡明白洪英為什麼看透了，她並非看透了誰，而是看透了人生。回想洪英這一生，十幾歲初來南潯時，尚是一位天真活潑的小姑娘，她天不怕地不怕，只想把命運掌握在自己手裡，可命運又回報了她什麼呢？在劉家，她辛辛苦苦操持家務，帶大幾個孩子，可她最為依賴的毓惠撒手人寰，將劉家這副重擔託付給了她，在當時她邱仙槎郎才女貌一對時，她不嫁，而選擇了當四個孩子後媽的劉家。為救出堵王牢獄中的劉鏞和孩子，她隻身一人涉險赴上海十六鋪碼頭購買軍火，為了不連累劉家，她討要休書，被劉鏞一家誤解，東窗事發後，她挺身而出，捨命相救。在獄中待決的時候，她定是千百次想像過自己上凌遲台的情形，定是在某次噩夢中醒來的時候，突然心涼了，說是心涼了，其實是悟透了人生之苦，了無解脫。今天看似苦盡甘來，花團錦簇、烈火烹油，可來日又會發生什麼，誰又能料到呢？

  劉鏞捂著臉，獨自在書房裡哭泣，他深深體會到了人生無常，心中升騰出悲憫之心。他決定不再強求洪英回到劉家，哪怕他再是深愛她，也還是放她自由。下決心暗地裡默默的關心她，愛著她。

  劉鏞托宋洪生給洪英捎去銀子，讓他轉告洪英，好好在家度日，無須再為劉家的事操心，劉家欠她的，這輩子若還不清，下輩子接著還。

  聽說冬梅和秋梅出閣在即，洪英問道：誰給她們操辦嫁妝呢？

  洪生道：他說了，讓他姑媽和小菊代為操持，你不用擔心。

  洪英心裡有些發酸，她曾經多想親手為她們姐妹倆辦嫁妝，送她們出嫁，可如今做不到了。

  當天夜裡，洪英夢見了毓惠。毓惠用手撫摸著的臉，微笑道：妹子，這些年苦了你了姐全知道。但兩個各閨女都要出嫁了，你還得要管一管呀。

  洪英哭著撲向毓惠的懷抱，卻撲了個空，毓惠不見了。

  洪英醒來，淚水打濕了枕頭，她看看枕邊的兩個孩子，披衣走到佛堂，向菩薩跪拜，口中默默念經。

  劉鏞正在行里盤帳，劉鋌進來道：昨日見到洪生哥，他說他妹子洪英接連收養了好幾個難民的孤兒，忙得不可開交呢。

  聽劉鋌提起洪英，心裡還是觸動了一下，他問道：洪英什麼時候開始收養孤兒的？

  劉鋌搖頭道：具體我也不知情。

  劉鏞也惦記著洪英，正好找這個藉口去輯里村瞧瞧她。他買了一筐荷花橘紅糕、紅糖和花生等，獨自走去了輯里村。?