劉鋌的家在潯南村，離輯里村也就二里地，劉鏞先去潯南劉鋌家中探望，劉鋌的父母妻兒皆在家中，劉鏞向他們問了安，呈上帶來的禮物，並告知他們劉鋌在上海一切都好，讓他們放心，不必牽掛。

  劉鋌母親非要留劉鏞在家裡吃飯，劉鏞盛情難卻，只得陪劉鋌父親喝幾杯。

  按家族排列，劉鏞與劉鋌是同一個曾祖父，劉鏞父親與劉鋌父親為堂弟兄，劉鋌父親排行老三，故大家叫他三伯伯。三伯伯在潯南村開煙紙店，如今兒子劉鋌跟著劉鏞在劉恆順絲行做活，手裡也就攢了一些錢，日子過得也比較富裕。

  三伯伯嘆道：阿鏞啊，你阿爹走的時候，我正好在生病，也沒能去送送他，畢竟兄弟一場，想起這事我心裡便堵得慌。

  劉鏞寬慰道：這亂世中，我阿爹能死在家鄉、埋在祖墳中，已然是天大的福氣了。

  三伯伯道：誰說不是呢，好多人都沒這個福氣呢。這世道亂的，不知道我還能不能看到太平日子。

  從劉鋌家出來，劉鏞背著行囊急匆匆走到輯里村宋家，站在宋家門口，感慨萬分，當年因為絲行向繭農下訂，他認識了宋洪生一家，也認識了洪英，萬萬沒有想到，宋家竟成了自己的岳家。可惜如曇花一現，洪英便不知去向。上帝保佑，但願等會兒在這裡能見到她。如果她在這裡，就是把她綁也要把她綁回去，天大的事由我承擔。

  鄉下人沒有大白天關門的習慣，宋家的門敞開著，劉鏞徑直走了進去。

  洪英娘獨自在家剝絲綿，她看到劉鏞，驚喜地起身道：啊，女婿來了？洪英呢？她怎不和你一起回來？

  劉鏞一聽這話，心都涼了。他原以為洪英無處可去，只有回輯里村娘家來，未料到她竟然沒有來，有意躲得遠遠的，存心不讓別人尋到她。

  劉鏞也就不敢再提洪英，接著說：孩子們離不開她，路上也不太平，所以未能同來。他拿出洋布和糖果，道：姆媽，這是洪英讓我帶來給你們的，洋布給你和嫂子做衣裳，糖果給孩子們解饞。」

  洪英娘接過禮品，也未起疑，她高高興興地給劉鏞沏茶。接著問道：你還沒去鎮上吧？我勸你還是別去了，亂得很。前些日子朝廷的官兵光復過南潯，但僅過了三日，「長矛」就又殺回來了。鎮上有幾個男人心急，見南潯光復了，忙把頭剃了，等到「長矛」回來，你猜怎麼樣？被拉出去砍頭了。

  劉鏞摸了摸自己的頭，感到脖子一陣發涼。

  洪英釀瞅了劉鏞一眼，道：你這個頭髮，可去不得鎮上，如今堵王跟瘋了似的，外鄉人進得鎮來，剃了頭的，也得抓進牢里關著，關到頭髮長出來為止。

  劉鏞道：您放心吧，我這次回來不是要去鎮上，而是要找大哥商量點事情。

  洪生比劉鏞還小一歲，但是劉鏞該跟著洪英稱他為「大哥」。

  洪英娘笑道：洪生和陪他媳婦和孩子回姥姥家去了，晚上才回來呢。

  劉鏞問道：那我老丈人呢？

  洪英娘道：他到地里幹活了，馬上就要回來了。

  正說著，洪英爹扛著鋤頭回來了，他瞧見劉鏞，樂呵呵道：早晨一早門前樹上喜鵲叫，原來是貴客到了。

  洪英爹四處張望，問：洪英呢，怎沒有見她？

  洪英娘道：閨女沒回來。

  洪英爹嗔道：這各丫頭啊，有了夫家就忘了娘家，也不知道我們惦記她。

  洪英娘道：你別瞎講了，每家人家都有一本難念的經，現在她家裡老人孩子一大堆，她哪裡脫得開身呀。閨女不來女婿來不一樣嗎。

  洪英爹和洪英娘這麼一說，劉鏞心裡反而不好受，心想：原本以為洪英回了娘家，現在娘家卻是沒有，她究竟去了哪兒呢？本來還想打聽打聽宋家在外地有沒有什麼親戚，這會子也不敢張口了。只得假裝沒有事，否則也會引起兩位老人的擔心。再惹出的事來那更麻煩。

  劉鏞走出門去，看到原來修建的整理土絲用的庫房都不見了，成了曬穀場，便問洪英爹：爸，這些房子怎麼都拆了？

  洪英爹道：去年下半年開始，賭王設立的官莊便不允許民間私下搖絲了，時常會有太平軍下鄉來巡查，我怕惹麻煩，便自己拆了這整理土絲的倉庫。

  劉鏞點頭：拆了好，免得惹禍上身。

  洪英爹道：不過今年形勢有變，堵王的官莊撤了，太平軍也不來鄉下了，所以這季春蠶大家都搖了土絲後存放在家裡，如今都急著賣出去，可是你們這些絲商都不回來，我們也沒辦法呀。

  劉鏞盯著洪英爹道：我這次回來，便是想找洪生哥商量，有沒有辦法把土絲都運到上海去。

  洪英爹眼睛激動道：現在家家都有土絲，若真能把土絲運出去，那再好不過了，我老了，也想不出啥辦法，等洪生回來，你們商量商量。

  ……

  晚飯後，宋洪生帶著妻兒回家了。

  得知劉鏞此次前來為了商討土絲的事，洪生去村里喊來幾個青壯年一塊參加討論。

  洪生介紹道：這位是強生，這位是鄰居任伯伯家的大兒子培根，這位是培根的堂弟培發。

  三位年輕人均向劉鏞拱了拱手，道：劉老闆好！

  洪生笑道：我妹夫劉鏞，你們都認識，我就不囉嗦了。

  劉鏞向三位年輕人拱手道：各位好！劉鏞這廂有禮了！

  強生率先道：聽洪生說，劉老闆欲將村裡的土絲都運到上海去，我等聽了高興無比，我阿爹囑咐我，定要協助劉老闆辦成此事。」

  培根附和道：土絲賣不出去，日子也難過，村里誰家不愁？劉老闆，若有用得著我的地方，我必聽從您的差遣。

  培發拍著胸脯道：是呀是呀，我們都聽您的，您就說怎麼辦吧！

  劉鏞趕緊起身拱手道：多謝各位願意相助，可是慚愧得很，我也沒有想出什麼主意，所以特請各位共同商議。

  洪生也道：俗話說得好，三個臭皮匠，賽過諸葛亮，大家一起想想，用什麼辦法把土絲運出去。

  劉鏞道：洪生哥說得沒錯，每人出點主意，說不定就有了辦法。

  培發率先出了個主意：我倒有個想法，如今從南潯到上海，無論水路還是陸路皆有太平軍的關卡，若要運土絲出去，必定被查驗路條。現鎮上有長毛私賣路條，若是價鈿出得高些，貨運的路條說不準也能搞到。

  劉鏞狐疑地望向祖和，只見祖和搖頭道：此計恐怕不妥！鎮上確有『長矛』違令私賣路條的，可是一旦被查到，違令的『長矛』都會被施予酷刑，所以他們也只敢賣些無關緊要的路條，運送生絲的貨運路條，他們是萬萬不敢私賣的。

  劉鏞接著有道：是呀，最好不要跟太平軍去打交道。

  眾人聊得火熱，唯有強生不言不語。

  劉鏞問道：強生兄弟，你有沒有什麼主意？

  強生皺眉道：我在想，雖然水路和陸路皆有長毛關卡，但是他們也不是一路上都站滿了人，總有些空擋的。

  眾人不解強生的意思，唯有劉鏞一拍大腿，道：我明白你的意思了。

  劉鏞接著道道：太平軍一把在要道設卡，只要想法避開太平軍的卡子就行。我有個朋友郭老闆，他是專門搞運漕的，他水路熟。

  強生也道：我有個朋友，他是專門到上海運鹽的，陸路上關卡他都知道，這樣，水上不行換陸上，陸上不行水換水上，雙管齊下，避開卡子。

  劉鏞一聽，喜道：你的意思是，陸路的關卡和水路關卡相距甚遠，我們可以走一段水路，再走一段陸路，然後重回水路，如此反覆數次，就可避開關卡了？

  眾人恍然大悟，一致認為可行。

  眾人大喜，洪生擊掌道：太好了！等各路人馬都聯繫好了，我們可先試行一趟，方可確保萬無一失。

  劉鏞接著就分配任務，洪生與強生負責組織村里趕驢車的人，組成一個運輸隊，培根和培發挨家挨戶通知，讓蠶農們把土絲打包成方便運輸的方包。

  算來算去，最快的速度，也得半個月後才能啟航。

  時不待人，劉鏞次日一早便匆匆回上海。?