在一間大廳上，黃文金坐在中間的太師椅上，兩旁的椅子上坐著每個旗的伍長、伍卒。

  黃文金對大家說：各位，這裡是杭嘉湖腹地，與江蘇接壤，乃是浙江東北要衝。是著名的「魚米之鄉，絲綢之府」。現今卻良田荒蕪，不少絲廠關閉，很多大家人去樓空，整個鎮冷清得鬼都要出來。好在大多數屋宇還在，可作各部營地，避吾將士身軀。然而，我們將士要吃飯、穿衣服，沒有當地納稅，哪裡來？我們如何生存？總不能去喝西北風。因此，當務之急，要鼓勵當地民眾恢復生產、恢復經營、回復生活次序。另外，這裡的大戶都心懷善意，糶糠兜施粥棚、「救助站」都是他們的善舉。因此，日後，我部不擾民、不掠財，以穩定當地治安，以作軍紀。

  太平軍占領了南潯，這座昔日街上人頭攢動，繁華的景象卻成了一座死城。

  原先的大戶人家，大多數已經遷往上海。由於，有的基地還在南潯，免不了有的男人有時也悄悄回到南潯，那也只是夜裡來夜裡去。劉鏞也一樣，除了絲廠還有一些事情要處理之外，「救助站」也有些事情要處理。

  夜已經很深了，天空沒有月亮，只有少量的星星無力地在眨眼，街上，只有少量的路燈像鬼火一樣，昏昏暗暗。不遠處，傳來一陣陣狗叫聲。

  劉鏞摸著黑，高一腳低一腳地來到「救助站」。

  劉鏞「嘟嘟」輕輕的敲了兩下門。

  裡面輕輕地問：誰？

  劉鏞輕聲地說：我，劉東家。

  一聽是劉東家，方秀珍立馬起身開門，讓劉鏞進屋。

  方秀珍不敢開燈只是點了一根蠟燭，見劉鏞就說：東家，這個時候您怎麼過來的？

  劉鏞說：白天不方便，還是晚上過來太平一點。主要來看看「救助站」也沒有什麼事情。

  方秀珍說：這裡倒沒有大事，最近「長矛」來了，這裡的人反而要少多了。

  劉鏞說：哦，這樣。

  方秀珍憂心地說：有句話，我不知道該講還是不該講？

  劉鏞說：有什麼不可講的？

  方秀珍說：前幾天，這裡來了幾個「長矛」，我告訴他們，南潯鎮上都是好人，希望他們不要傷害當地老百姓，如果要殺就殺我一個人。南潯鎮上的人救了我，我要保護南潯鎮上的人。

  劉鏞聽到這裡，非常感動，站起來說：我代表南潯鎮的老百姓謝謝你。

  方秀珍又吞吞吐吐地說：還有，還有……

  劉鏞焦急地問：還有什麼？

  方秀珍說：你是我的恩人，實不相瞞，我家犬子也在「長矛」里做事，前幾天在這裡與我偶然相遇。

  劉鏞一聽，開始一愣，接著說：你們相認了？

  方秀珍微微點點頭。

  劉鏞開始有點緊張，稍過片刻，他倒反而看到了一線希望。

  劉鏞又問：你家貴子之事有多少人知道？

  方秀珍說：基本上沒有人知道。

  劉鏞嚴肅地說：不管在誰的面前，都不要提起此事，避免引起不必要的麻煩。

  方秀珍連聲說：我知道了，我知道了。

  天已快亮，劉鏞告別方秀珍，路上要小心。

  劉鏞悄悄來到毓秀弄，裝作路人從劉府走過，只見劉府大門緊閉，倒不像有人進去過。

  他們繞到後門，翻矮牆進入。

  後花園一片寂靜，劉鏞正暗自慶幸，卻突然看到一名太平軍頭領打扮的人從書房出來，喝問道：誰？哪裡來的毛賊？竟敢翻牆進來偷盜。

  劉鏞腿一軟，差點跌倒。

  他強作鎮定，拱手道：誤會，誤會，這是我親戚家，我來幫他們取些東西。

  那頭領把手中的長槍往地下一頓，問道：你是劉家親戚？你叫什麼名字？

  「劉……劉鋌。」劉鏞慌亂中亂報一個名字。

  那頭領問道：劉鏞是你什麼人？

  劉鏞心想壞了，太平軍已經把自己情況摸得清清楚楚，他後悔不該冒險回來。

  那頭領見劉鏞不說話，把槍尖對準劉鏞，喝道：難道你是清軍的奸細？來人，把他捆了。

  也不知道從哪裡衝出來幾個小兵，三下兩下就把劉鏞捆了個結實。

  劉鏞心想完了，這條命要交代在這裡了。那頭領吩咐小兵道：帶他去見堵王。

  劉鏞大驚，自己家竟成了堵王黃文金的指揮所？

  那些太平軍押著劉鏞熟門熟路地走到花廳，對正在飲酒的堵王稟報導：稟報堵王，抓到一個清軍的探子！

  堵王喝得微醺，四方臉上一雙丹鳳眼，不怒自威。

  堵王瞧都不瞧劉鏞，把玩著手中的酒杯道：既是清狗探子，砍了扔橋頭去。

  劉鏞此時也顧不得許多，大喊道：我是劉鏞，我是劉鏞，這裡是我的家呀！

  堵王回過頭來，眉頭一皺：你說什麼？

  劉鏞俯首道：我真是劉鏞，劉恆順絲行的老闆。

  堵王不禁「哈哈哈」地笑道：好你個劉鏞，你說，為什麼我們太平軍來了，你們就都跑了？你們可都是清狗的幫凶？

  劉鏞頭搖得跟撥浪鼓似的，連聲說：不是不是，不是的，大王，我們平民百姓膽子小，怕打仗，看到刀槍飛舞，血流成河，可不就跑了嗎？

  堵王黃文金起身，把劉鏞從地上拉了起來，道：怕什麼？有什麼可怕的？我們太平軍所到之處，清狗無不聞風而逃。如今南潯由我們接管，太平得很，連小毛賊都不見一個。

  劉鏞顫聲道：是是是，大王說得有理。

  黃文金點點頭，說：那施粥棚和『救助站』都是你辦的？

  劉鏞低著頭說：良民只是提議而已，錢、物都是大眾之力。救苦救難乃我民族之大義，理當應該。

  黃文金又點點頭。說了一聲：鬆綁！

  幾個兵給劉鏞鬆了綁。

  黃文金臉上露出難得的笑容。接著又說：如今，我部現駐在南潯，我部將士，目前尚缺糧食，不知劉老爺有沒有解決之良策？

  劉鏞說：在下良民一個，老爺不敢當。貴軍在此，以保一方平安，將士們飢腸轆轆，良民也於心不忍。請大王寬心，良民這就去想法準備。

  黃文金又說：劉老爺可以告知父老鄉親，可以恢復正常生活，不必擔心受我部下傷害。

  劉鏞雙手作揖說：謝大王。良民這就去籌集糧食。請大王放心，良民乃以信譽為重。

  黃文金笑著說：亮你也不敢。

  劉鏞告辭黃文金出來。

  看到劉鏞被『長矛』抓去，毛髮無損出來，有些膽大的也紛紛出來打聽。

  劉鏞笑著說：沒事沒事。大家正常生活。該做事的做事，該開店的開店。

  劉鏞匆匆來到『盛記』米行董老闆家。

  由於兵荒馬亂，南潯鎮上基本上沒有人，董老闆正在為囤積在鄉下親戚家的大米發愁。

  見劉鏞進來，董老闆起身相迎。

  董老闆說：劉老闆光臨寒舍，不知有何貴幹？

  劉鏞說：不知董老闆最近大米行情如何，有沒有庫存？

  董老闆知道劉鏞不僅僅做絲綢生意，其他生意也做。他誤認為劉鏞是來推銷大米的。立馬說：劉老闆，都是鄉里鄉親的，實不相瞞，這世道，大米有價無市，賣給鬼去，我正在發愁，還有2萬斤大米不出手，過段時間就要發霉了，那就一錢不值。

  劉鏞笑著說：我正為此事而來。現在太平軍在南潯沒有大米。

  董老闆一聽太平軍要大米，連忙搖搖手。說：犯不著犯不著，大米賣給『長矛』，錢拿不到不要說，『偷雞不著蝕把米』。弄不好還沒有了老命。

  劉鏞笑著說：這你不必擔心，米是我買的，錢我付。

  董老闆說：既然劉老闆這樣說，那再好不過了，我還有庫存大米2萬斤，我也不想賺錢，原本價給你。

  兩人商量停當，下午就發貨，交錢。

  劉鏞告辭董老闆出來，直接去了太平軍的駐地。

  劉鏞對黃寶金說：2萬斤大米下午如數到。

  黃文金驚訝地說：劉老闆辦事效率如此之高，實為佩服。

  劉鏞笑著說：那只是一次偶然的機會。

  黃文金說：南潯的次序恢復往後還得有勞於劉老闆。有機會還請劉老闆引薦一下，南潯的其他大家，共謀南潯繁榮之大事。

  劉鏞說：一定。?