過了正月十五，氣溫仍然低下，但家家企業還是如期開張。

  劉鏞和幾個夥計一早來到絲行。首先放了八個鞭炮，然後打掃衛生，新一年的生意開始。

  劉鏞對夥計說：我要去一趟輯里村，看看那裡的繭灶建得如何。

  夥計回答：行里有我們在，您放心去吧。

  江南河裡的淤泥是桑樹最好的有機肥料，因此，幾乎所有蠶農每年立春前都到河裡挖淤泥放到桑園做肥料。因此，造成了桑園地面越來越高，反而比路面高出許多。曲折的小道，一到下雨天，雨水就流向小道，簡直像一條小溪。

  雨雪天氣也一樣，雪後的泥濘的小道，坑坑窪窪。化凍的泥濘小道，更是舉步難行。

  劉鏞高一腳低一腳的走著，鞋子也不知道陷到哪裡去了，腳也凍得有點麻木，薄冰割破了腳，一無所知。

  好不容易才到輯里村，已經是中飯時分。

  劉鏞到宋洪生家見宋洪生一人坐在那裡喝悶酒。

  宋洪生見劉鏞進來，光著腳，腳上還在流血，渾身都是爛泥，一副狼狽相。

  宋洪生放下酒杯立馬起身說：要命，看把您折騰得像什麼樣子。趕快，用熱水洗洗。

  聽說劉鏞到了，宋洪生的爹媽也出來。

  宋洪生娘先給劉鏞倒了一杯熱茶，然後，倒了熱水，讓劉鏞洗臉、洗腳。

  洗過以後，劉鏞也感到輕鬆多了，於是，坐下吃飯。

  宋洪生心想：這下麻煩了，是不是東家已經知道這裡發生的事情，這下如何向東家交代，不管怎樣，先讓他吃飯，接下來慢慢和他說。

  宋洪生拿出酒杯，給劉鏞倒了一杯，宋洪生還特地把菜又熱了一下。

  劉鏞拿起酒杯，笑著說：我剛一進門，見老兄在喝悶酒，不知為了何事？

  宋洪生奇怪地問：難道你不是為此事而來，你真的不知道？

  劉鏞笑著說：什麼事如此大驚小怪的。

  宋洪生接著說：繭灶的建造還算順利，最近冰凍厲害，怕影響質量，故暫時定在那裡，應該說，不會影響春繭收購。工地上就我一個人，照顧不了。請了我的表弟阿炳前來負責進材料。年底，磚窯來結帳，我就給結了。錢是付了，心裡老是嘀咕，怎麼要那麼多磚？我花了兩天時間，特地清點了一下，這才發現，多結了5萬磚的錢，於是，我就去找到磚窯老闆理論，老闆說，是阿炳要他們多報5萬磚，他在其中拿好處。這個不爭氣的東西，這種不要臉的事情也做得出，剛才我把他叫來臭罵了一頓，非要他明天給我把錢退回來。

  洪生娘也插話：哎呀，我那不要臉的東西，我也說他了，做人怎麼好這樣呢，說出去我這做姑媽的都感到難為情。他說，他爹年底病得厲害，實在走投無路，才這樣做。

  一旁的洪生爹，也發話了。氣呼呼地說：走投無路，走投無路。那窮人個個都可以去搶去偷了？要我看啊，還是人品有問題。

  劉鏞微笑著說：大概多少錢？

  宋洪生說：大概差不多要有兩塊大洋。

  洪生娘又說：那怎麼辦呢，不是我護著娘家侄子，你非要他明天就把錢退回來，他家裡的家當全賣了也不值這幾個錢。今天劉東家也在，寬容他幾天，讓他慢慢想辦法還。

  洪生爹也生氣地說：要我說，一天都不能寬容，就是要給他一點教訓。

  劉鏞笑著說：大家先別急，吃了飯我和洪生過去看看。

  吃了飯，宋洪生陪同劉鏞來到阿炳家。

  一進門，宋洪生對正坐在那裡生悶氣的阿炳父母說：舅舅、舅媽這位是劉東家，阿炳父母一陣緊張。

  劉鏞笑著說：大叔、大嬸您們好，我來看看阿炳兄弟。

  阿炳父母更是緊張得不敢看劉鏞一眼。

  宋洪生問：他人呢？

  阿炳母親努著嘴說：呶，在床上躺著呢。

  劉鏞隨宋洪生來到阿炳房間，一進門就說：還躺屍躺著？劉東家來了，還不趕快起來。阿炳心想：一聽是劉東家來了，這不是僅僅被罵的問題，弄不好還要坐牢。這下完了，不知如何是好。

  劉鏞笑著說：阿炳兄弟，一個大男人，怎麼白天還在睡覺？

  阿炳沒有辦法，只有面對現實，頭捂在被窩裡，不好意思地說：我沒有臉見人。

  劉鏞笑著說：被表哥說了幾句，就沒有臉見人了？不就那麼一點事麼，表哥說你說得對，這是要你好。

  阿炳說：我完全沒有怪他，怪我自己貪小，不是人。那時我爹生病，要請郎中，我是走投無路，一時昏了頭，才做了不敢做的。

  劉鏞笑著說：知錯就好，改了就好。趕快起來，我們還要商量事情。

  阿炳原以為劉東家要拿他問罪，起碼是要拿他好好審問一番，沒想到，他隻字不提，這倒反而把阿炳弄得不好意思。既然，東家已經上門，自己再躺在床上，實在是講不過去。於是，起身。

  劉鏞和宋洪生來到前屋坐下。阿炳娘也膽戰心驚地給劉鏞、宋洪生泡了茶。

  這時，阿炳也低著頭出來，不敢直看劉鏞。

  阿炳娘說：阿炳啊，現在劉東家也在，你自己好好地給他賠罪認錯。也請他寬容幾天，錢我們一定想辦法補上。

  阿炳爹也插話，說：這是教訓，人是要有骨氣。

  劉鏞接著說：大叔、大嬸您們言重了。當然這種事是不是好事，以後要避免。否則，以後做事還有誰對你放心？

  阿炳爹也插話：是啊，你今後做事，人家就要像提防小偷一樣提防你了，那做人也就完了。

  劉鏞從口袋裡掏出兩塊大洋。說：這事到此為止，這裡有兩塊大洋，我替阿炳補上。於是，把大洋交給宋洪生。

  大家一愣，異口同聲說：這怎麼行啊？

  阿炳更是感激萬分。

  劉鏞說：哪家沒有一時的困難。

  阿炳爹也插話：劉東家如此寬宏大量少有，阿炳啊，今後做事一定要『精忠報國』。

  劉鏞接著說：我今天來主要看看繭灶的建造以及今年春蠶的趨勢。繭灶剛才洪生說了，應該沒有問題。春蠶的趨勢，大叔是個老農應該心中有個十有八九。

  阿炳爹來勁了，站起來說：我也正為此事犯愁。今年是兩頭春，現在已經到了『雨水』節氣，還那麼寒冷，今年是倒春寒。我活了那麼久，從未遇到過如此寒冷的天氣。昨天，我還在地里，扒開桑芽孢，裡面一點反應都沒有。不過，劉東家放心，再差，你們的訂單數量是絕對沒有問題。

  劉鏞哦了一聲。

  宋洪生也插話：訂單只是我們往年產量的三分之一，如果年成差到這樣，老百姓的日子還怎麼過？

  劉鏞笑著說：南潯大大小小絲行幾百家呀，如果產量不高，勢必會引起春繭大戰。

  宋洪生笑著說：大戰也戰不到我們頭上。

  劉鏞看看天色已晚，起身告辭。

  阿炳爹娘哪裡肯，非要劉鏞吃過晚飯再走。

  劉鏞笑著說：心意領了，我還有事，來日方長。

  宋洪生也說：現在路上還沒有凍，吃了晚飯走，路上冰凍了，好走一些。

  劉鏞說：太陽快要下山了，路上應該凍了，路好走了。於是告辭。?