雪後的大地，到處披上了銀裝，變成了水晶般的童話故事。那一排排樹木上都自豪地綻開了滿樹銀花，在陽光的照射下閃爍著微紫色的光芒；而落光葉子的梓樹枝頭，則垂下了許多玲瓏剔透的銀條兒；枝頭的喜鵲竟陶醉於旖旎雪景之中，一動不動的停了許久，才瀟灑地飛起來，蹬落一片雪霰，然後便「嘰嘰喳喳」地歡叫起來。

  半夜的鞭炮聲，一直延續到現在，簡直沒有間斷過。

  今天是正月初五，家家戶戶都在接財神。

  睡了一天一夜，劉鏞出了幾次汗，身體也無大礙。

  一早，劉鏞也早早起來，英嫂也已經把豬頭、鯉魚等供品準備得好好的。

  劉鏞點著了蠟燭，上了三柱清香，然後跪拜了一下。又回到房間，對妻子毓惠說：今天上午，你帶上洪英和我一起去看一位朋友。

  毓惠奇怪地問：什麼朋友，你們男人的事，我們女人在場不合適吧？

  劉鏞說：是我結拜弟兄，剛從法國回來。

  毓惠說：那洪英也去，如果冬梅哭了怎麼辦？也真是奇怪，冬梅有點認人了，不要奶媽，也不要我，洪英抱她，就是咯咯笑，小手在她臉上到處摸。

  劉鏞說：也許這就是緣分。

  劉鏞接著又說：我這位弟兄，家庭也是南潯有名的大戶人家，他在法國做生意，前幾天剛回來，但他至今還沒婚配。

  毓惠說：那你的意思是，讓洪英去看看合適不合適。

  劉鏞笑著說：嘿嘿，我就是這個意思。但我們誰都不要把話挑明了，否則，大家都弄得很難看。

  在毓惠眼裡，很多大戶人家的老爺看中丫環的比比皆是。她也說女人，也看出了洪英的心思。過了片刻，她然後慢吞吞地說：難道，難道你，對她真的沒有一點意思？

  劉鏞笑著說：我早已說過，娶你是我前世修來的福氣，我已經知足了。

  毓惠又說：那我給您生不了兒子怎麼辦？

  劉鏞笑著說：事實已經證明，你不是不會生，而是暫時沒有生兒子，以後說不定生的都是兒子。

  毓惠微微一笑，猶言爭嬌斗媚。接著又說：我是女人，知道女人的心思，我看她對你是有三分好意。

  劉鏞笑著說：所以幫她找個好婆家，免得夜長夢多。你去告訴她，我們吃了早點就出去。

  洪英抱著冬梅正在院子裡逗著玩，曬太陽。

  毓惠過來對她說：妹子，等會兒你陪我出去，去看一位朋友。

  洪英立馬說：那冬梅怎麼辦？

  毓惠說：反正奶媽在，我們去一下就回來。

  路上，到處都是南來北往走親訪友的人群。

  劉鏞提了幾個包裹走在前面，毓惠和洪英相互攙扶著，跟在後面。

  為了不失主人的臉面，洪英也特地打扮了一下。

  洪英天生就漂亮。大大的眼睛、彎彎的柳眉，標準的臉蛋上兩個深深的酒窩、飽滿的櫻桃小嘴，白皙無瑕的皮膚透出淡淡紅粉，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴。兩條長辮髮梢上扎著粉紅的蝴蝶結。一件細花旗袍，做好了一直捨不得穿，毓惠今天非要她穿不可。

  洪英說：我沒有穿過旗袍，穿了也不習慣。

  毓惠說：做好了不穿，做了幹嘛。不習慣，慢慢的就習慣了。今天和我出去，是我的面子。

  洪英感覺毓惠的話有道理。

  劉鏞感覺毓惠實在太聰明。

  洪英穿著這旗袍，前凸後翹，無不顯示著得體、高雅和自然的曲線美。

  他們來到一條弄堂，高高的圍牆，一扇黑漆門，門前一對石頭獅子，讓人有一種深不可測的感覺。

  進門是個大院子。庭院周圍滿是迎春花，紅的，粉的，黃的，橙的……顏色各異，千姿百態。

  牆角太湖石旁的寒梅，開滿了玉色的花瓣，散發著醉人馨香；一棵紫玉蘭只有花蕾，沒有葉子，讓人流連忘返。

  大門到廳堂，青石板鋪地，兩側用鵝卵石鋪出各種圖案，美不勝收。

  毓惠和洪英都是第一次進入如此高牆深院，猶同「仙女」遊園一般，感嘆不已。

  聽說有客人拜訪，邱仙槎出來相迎。

  因邱仙槎在法國多年，衣著自然比較開明。

  只見他頭戴禮帽，一身帕克大衣，脖子上圍著一條紫紅的圍巾。你看他，俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，有稜有角的臉俊美異常。外表看起來好像放蕩不拘，但眼裡不經意流露出的精光讓人不敢小看。一雙劍眉下卻是一對細長的桃花眼，充滿了多情，讓人一不小心就會淪陷進去。高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇這時卻漾著令人目眩的笑容。

  見來人是劉鏞他們，邱仙槎雙手作揖道：劉兄大駕光臨，小弟有失遠迎。萬福萬福！趕快進來。並吩咐下人上茶。

  劉鏞他們坐下以後，劉鏞笑著說：不請自來，顯得更是密切。今天是正月初五，大吉之日，特帶家人向令堂拜年請安。

  眼前的兩位女子，邱仙槎還以為都是任用的夫人，接著說：兩位嫂子萬福萬福！

  這句話弄得毓惠和洪英都有點尷尬，尤其洪英被說的面紅耳赤。

  劉鏞這時指著毓惠說：她是賤內。

  毓惠起身道：義弟萬福。

  劉鏞又指著洪英說：她是我的妹妹洪英。你未曾見過。

  洪英這才起身，說：小女洪英這下有禮了。做了一個祝福禮。

  洪英抬頭時，不覺與邱仙槎四目相對，看著邱仙槎笑眯眯地看著自己，臉上感到一陣火辣辣的燙。

  邱仙槎笑著說：我們東方女性和西方女性就是不一樣。西方女性粗狂、奔放，而我們東方女性溫柔爾雅。

  說得兩位有點不好意思。

  聽說劉鏞他們來拜年，邱仙槎的父親邱學泗和母親也從裡屋出來。劉鏞首先上去，雙手作揖說：伯父伯母，小侄向兩老拜年，願您們福如東海，壽比南山。

  邱仙槎的父母異口同聲：謝謝，謝謝。

  毓惠和洪英也起身向兩老見過禮。

  邱學泗拿起水煙筒，點著了，吸了一口，不緊不慢地說：養好半年田，從小看大。阿鏞賢侄從小就聰明，為人道地，今天，一番家業，全靠自己白手起家，了不起啊。

  劉鏞謙虛地說：那全杖伯父平時指點。

  他們在聊天，而邱仙槎母親眼睛始終盯著洪英不放，忍不住開始插話，這姑娘長得如此美滿，誰娶到那是一種福氣。不知道有沒有婚配？

  毓惠說：我家妹子芳齡18，暫未婚配，日後有勞伯母留意合適人家。

  邱仙槎母親哈哈大笑說：聰明、漂亮的姑娘不愁嫁。好說，好說。

  這些話，把洪英說得面紅耳赤。似乎有點明白，看來今天鏞哥和惠姐是特地安排的，低頭不語。

  劉鏞一看火候已經差不多，起身告辭。

  邱仙槎的母親特地給兩個女人包了紅包。兩位謝過。

  邱仙槎又從裡屋拿出兩個包裝精美的紙盒子，原是法國香水。兩個女人每人一瓶。

  毓惠接過香水，表示謝意。

  洪英雙手接過香水，眼睛不敢直看邱仙槎，怯聲怯氣地說了一句：多謝。

  回家的路上，三人有說有笑。

  毓惠說：這種人家，才叫大戶人家，我們南潯鎮上屈指可數，讓我看出眼界了。

  劉鏞笑著說：你放心，不出幾年，劉家就要讓世人刮目相看。

  毓惠笑著說：這不是和人家比口氣。你不要白日做夢吧。

  劉鏞又說：夢，就是目標，夢，就是理想。如果一個人連夢都沒有，那這個人還有何用。

  毓惠笑著又說：其實，現在這種日子，我已經心滿意足。

  劉鏞和毓惠一邊走，一邊聊，而洪英在想著另一番心事。

  回到家，剛進家門，他們就聽到院子裡有小冬梅的哭聲。

  洪英三步並做二步，一邊走，一邊說：寶貝乖，阿姨來了，阿姨來了，不哭不哭。

  洪英從奶媽手中接過冬梅，小冬梅，眼淚還在臉上，立馬發出『咯咯』的笑聲，小手還不停地扣洪英的耳朵。

  洪英在小冬梅臉上親了一下，說：嗯，寶貝真乖。然後，抱著小冬梅進了自己的房間。

  劉鏞看著洪英進去的背影，笑著問毓惠：你看有沒有戲？

  毓惠笑著說：條件那還用說，無可挑剔。就看有沒有這緣分。

  劉鏞說：那你找機會探探她的心思。

  毓惠又說：應該說，這種人家打了燈籠八輩子也難找。還要看對方滿意不滿意。

  劉鏞說：看得出，阿亮的媽媽很喜歡洪英。那下午，我去一趟輯里村，一方面向她父母拜個年，再者聽聽她父母心思，哪有婚姻不是父母做主的。一切談妥當，水到渠成。

  毓惠說：言之有理。接著說：和她相處那麼多時間，真像親姐妹一樣，他真的要出嫁了，我倒真的有點捨不得。

  劉鏞笑著說：她總不能陪你一輩子。又說：幫她找個好婆家，也是積德。?