陳家。

  一家人坐在擺滿了豐富菜餚的餐桌前。

  因為祖母梁氏早有預料，所以家中早早就備好了菜餚。今日陳煜內定為天文生的事情，算是喜訊，一家人其樂融融地吃完了晚餐。

  陳煜吃完飯，便走向課堂，他要去批改三位學生的作業。

  就在這時，七叔陳連海出聲喊道。

  「煜兒，等等。」

  陳煜扭頭：「七叔？」

  「煜兒，七叔先恭賀你提前被欽天監內選為天文生。」七叔滿臉笑容，走過來拍了拍陳煜的肩膀。

  陳煜斜眼看著七叔，岔開話題，說道：「七叔是不是還有一些試卷沒有寫完。」

  「煜兒，你不能這樣對待七叔。」陳連海苦笑，頓感壓力倍增。在這將近兩個月的時間中，他整日整日做試卷，精神已在奔潰的邊緣。若不是陳煜陪他一起寫試卷，他還真的堅持不下來。

  「放心，寫完這最後一批試卷，七叔就可以舒舒服服地修養幾天了。」陳煜笑著說道。

  「煜兒，你終於良心發現了！」陳連海滿臉感激地說道。

  「還有何事？」

  陳連海想到自己想說的事情，說道：「事情是這樣，七叔明天計劃去參加文會，這試卷只能延後一天。」

  「文會？」

  陳連海點頭，看向陳煜，說道：「這次文會是秋闈前的最後一場，七叔不能錯過。」

  陳煜沉思片刻，說道：「既然如此，那七叔就去吧，在文會上多與其他考生交流心得。」

  「文會之上少有考生交流心得，多是為了揚名。或寫詩，或頌詞。」陳連海搖頭。

  「那七叔你有準備好詩詞？」陳煜想到了七叔好像沒有時間寫詩詞，問道。

  「哼！」陳連海冷哼一聲，說道：「煜兒，這一個多月七叔整日寫試卷，哪有時間琢磨詩詞。連助興的打油詩都沒有。」

  陳煜笑了笑，說道：「七叔，我們的目標是中舉，揚名雖好，可不興過度吹捧。再說，你要是成為狀元，名聲自然就來了，到時七叔放個屁都是香的。」

  「哼！粗俗，不可理喻！」

  陳連海板著臉說道：「七叔要去書房寫試卷了，不和你閒談了。」

  「嗯，等會兒侄兒會去看試卷，記得備好。」陳煜叮囑道。

  「七叔明白。」

  陳煜收回視線，來到課堂，裡面吳炎煒、吳葉雯已在等候。

  「少爺！」

  陳煜點頭，便在椅子上坐下，低頭批閱三名學生的作業，批閱期間陳彩蓮也來到了課堂。

  陳煜審完，他抬頭看向三人，並將作業分發下去，說道：「你們先思索一下，題目為何會做錯，等會兒我在給你們講解。」

  「是少爺（大哥）。」

  在解決完陳彩蓮三人的作業後，陳煜來到了七叔的書房。

  一個多月前，他就在書房中擺了一張屬於自己的桌子。他和七叔的桌子分布在門的兩邊。

  陳煜站在門口，扭頭看向七叔。此時七叔還在埋頭苦寫，他收回視線走至自己的書桌前。那試卷早已整整齊齊的擺在書桌上。

  看著那厚厚的答卷，陳煜在心中低喃了一句：「唉，這一個多月來，七叔確實辛苦。」

  他又看了一眼奮筆疾書的七叔，在心中暗道：「既然七叔你想出名，我倒是依稀記得一首後世的詩詞，就看七叔你有無底氣在詩會上念出這首詩了。」

  於是，他拿出一張紙，在上面道：

  李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。

  江山代有才人出，各領風騷數百年。

  「七叔，只要你敢念，就不怕你不會出名！」陳煜在心中打趣道。

  做完文抄公後，陳煜便將詩詞放在了一邊，開始查看七叔的試卷。

  亥時五刻，陳煜起身，見七叔還未脫離題海，便開口說道：「七叔，侄兒先回房休息了。」

  「嗯！」陳連海回應了一聲。

  子時。

  陳連海終於放下了手中的毛筆，他站起身，伸了一個懶腰，準備回屋睡覺。

  走至門口時，他偏頭看向了陳煜的書桌，他停頓了一下，走到陳煜的書桌前。桌子上放著一張紙，上面好像是一首詩詞。

  「這是……」

  陳連海疑惑，將紙張拿起，只是一眼，就令他心中震驚。如此詩句，是否有些狂傲自大？

  「咳咳。」陳連海乾咳兩聲，迅速將這首詩詞疊好揣進懷中。

  ……

  翌日。

  陳煜跑完步，又練習了一遍《猿猴提縱術》，他才接過吳炎煒遞過來的毛巾擦汗。

  「你也去吃飯吧，等會兒上課。」陳煜將毛巾放進水盆中，吩咐道。

  「是，少爺。」吳炎煒回應。

  吃完飯，陳煜先是給三名學生上完課，隨後來到了七叔的書房。見自己的書桌上已沒有了詩詞，他嘴角微微上揚。

  「七叔，就看你有沒有勇氣了。」

  陳煜搖了搖頭，開始落座書寫七叔給他布置的院試考題。

  ……

  因秋闈在即，南直隸各地的秀才紛紛趕往應天府，江寧縣以及上元縣人流明顯增多。

  江寧縣城外，行人絡繹不絕，游商走販，不外如是。城外一條隊伍猶如彎彎曲曲的長蛇等候著守城官兵的檢查。

  此時，一輛豪華的馬車不緊不慢的走向城門，她略過了長長的隊伍，來到了城門前。馬車旁還有十八名騎著馬護衛，看上去好不氣派。

  百姓議論紛紛，如此派頭定不是一般權貴。

  馬車中一名丫鬟掀開窗簾，抬頭看了一下城門。扭頭說道：「小姐，我們到江寧縣了。」

  「好，先去巧茜布店買一份最新的天氣賭報，我倒是要看看這賭報是否如傳聞中的一樣，神乎其神。」此女豆蔻年華，面容秀麗，一眼看上去就是美人胚子。

  馬車行至城門前停下，護衛上前遞交通關文牒。守衛打開一看，臉色微變，連忙說道：「快快，都讓開，讓這位貴人先走。」

  守衛兵個個都是老油條，立刻明白是來了大人物，便迅速吩咐百姓讓出路。

  守衛兵將通關文牒遞還給護衛，一臉尊敬的說道：「貴人請！」

  馬車並沒有經過檢查就順利的進入了城內，一番打聽，馬車來到了巧茜布店。只不過此時的街道上也排著長長的隊伍，這些人有頭戴斗笠掩面的姑娘，也有年輕的婦人，很是惹眼。

  現在的李巧茜除了擁有一間巧茜布店，右邊還有一家飾品店被她買下，被掛上了「巧茜香飾」的牌匾。這個店鋪里除了擺放著女性飾品，還有香皂與香水。

  此時，巧茜香飾已是人滿為患。

  「這瓶香水幾錢銀子？」

  「需要一兩銀子。」

  「我能見見效果嗎？」

  「試驗區有特別放置的試驗香水，請移步。」

  「……」

  試驗區，是陳煜和李巧茜提過的名稱，李巧茜覺得不錯便沿用了。