貝元貞點頭，介紹道：「對，水運儀象台是以漏刻水力驅動的，它是集天文觀測、天文演示和報時為一體天文器具，用起來非常方便。」

  「哦，我們下去看看。」陳煜饒有興致地說道。

  兩人來到水運儀象台。

  貝元貞介紹道：「水運儀象台分為三層。上層是一個露天的平台，設有渾儀一座，依靠龍柱支持，下面有水槽以定水平。中層是一間「密室」，裡面放置著渾象。最下層是報時裝置。」

  嘩嘩嘩……

  陳煜聽到了水運儀象台中流水的聲音。

  水運儀象台是一座木質結構建築，底部為正方形，下寬上窄。

  陳煜上下打量，它高大約有十二米，底寬大約有七米。

  這時，貝元貞說道：「陳兄，我給你介紹一下水運儀象台是如何報時的。」

  水運儀象台的南面有一扇門，這扇門常年是打開的。陳煜兩人走到了這扇門前，門內裝置有五層木閣，木閣後面便是有木質齒輪和轉輪組成機械傳動系統。

  貝元貞介紹道：「陳兄，看那木閣最上面的第一層，這一層又名「正衙鐘鼓樓」，負責全台的準確報時。這一層設有三個露天門位。

  每個時辰的時初，就有一個穿紅衣服的木質小人在左門裡搖鈴；每逢時正（一個時辰內的中間時刻就稱為時正），有一個穿紫色衣服的木質小人會在右門裡敲鐘；每過一刻鐘，那個穿綠衣的木質小人會在中門裡擊鼓。」

  陳煜微微點頭，內心驚訝不已，這木質構造當真奇思妙想。

  「再看第二層，正中也有一個露天小門。該層木閣可以報十二個時辰的時初、時正。這一層的巧物機輪邊有二十四個司辰木人，手拿時辰牌。每逢時初和時正，司辰木人會按時出現在木閣門前。」

  陳煜看向第二層，上有牌面依次寫著子初、子正、丑初、丑正等字樣。他略微思考，這第二層好像後世機械錶的錶盤。

  精妙！精妙！

  貝元貞見陳煜一臉驚嘆，笑道：「嘿嘿，再看第三層。這層木閣負責報時刻。共有九十六個綠衣司辰木人，其中有二十四個木人報時初、時正，其餘木人報時刻。比如初刻、二刻、三刻等。」

  陳煜點頭，一個時辰輪換八個小人，十二個時辰剛好就是九十六小人。

  「再看第四層，這層木閣是負責報晚上的時刻。木門內置一小木人，逢日落、黃昏、各更、破曉、日出之時，木人擊鉦報時。這層木人的動作由夜漏金鉦輪控制。」

  「第五層木閣裝置有四十一個木人，是準確報時晚上的時間，包括一年的夜晚交替。這層木人的動作也是由夜漏金鉦輪控制。

  其中這十一個紅色小木人報時起更(16:48)、日落、昏、夜晚的一更至五更、日出、曉、收更(7:12)這十一個時間。

  每更會分為五籌，由三十個綠色木人輪換出現報時。冬天夜長，記錄六十刻時長。夏天夜短，記錄四十刻。

  隨著天氣的變化，夏天的四十刻會慢慢增加，直至變成六十刻，輪換交替。」

  陳煜恍然，這就是將晝長夜短的效果也包括進去了，真是了不得的設計。

  貝元貞介紹完，向陳煜詢問道：「感覺如何？陳兄。」

  「奇思妙想，很是精妙，不可思議。設計出這個水運儀象台的人，當真是一位奇才。」陳煜說道。

  「嗯，英雄所見略同。」貝元貞笑了笑，隨後說道：「其實這並不是一個人製作出來的，由宋朝的蘇頌、韓公廉等人建造。」

  蘇頌！韓公廉！

  陳煜不得不承認古人的智慧不可想像。他四處打量，想要知曉這背後的原理。他繞著水運儀象台走了一圈，最終找到一個門，走了進去，隨後在一個水車木輪前停了下來。

  水車下是一個水槽，木輪上有一個傳動節，貝元貞說它叫天河。

  視線向右偏移，便看到上方有一木質水箱，水箱連接著一節銅製龍頭，此時龍口正在流水，流速很均勻。水流正好流進水車輪的接水斗中，當水量達到一定的重量時，水車便會轉動一下。

  齒輪與齒輪之間，轉動相互轉達，組成一套複雜的木質機械裝置。

  就在這時，水車再次一轉，水運儀象台咯噔一聲，轉動了一下，隨後就傳來敲鐘的聲音。

  「時正了嗎？」陳煜想起貝元貞的介紹問道。

  「對。」

  陳煜連忙走出水運儀象台，來到木閣面前，看向第二層時，發現正是申正，也就是下午四點鐘。

  「小七，報時。」陳煜心中說道。

  「三點五十九分五十六秒。」小七回應。

  四點鐘了！

  「如何？」貝元貞走至陳煜在身邊問道。

  陳煜壓下心中的震驚，這真是一個偉大的發明。

  「此等造物世間少有。」陳煜點頭說道。

  貝元貞露出滿意的笑容，果然，陳兄和他一樣，對巧物都有濃厚的興趣。因為已經是申正時間了，他出口提醒道：「陳兄，該返程了，路上還需時間。那樓頂的渾天儀下次再與陳兄介紹。」

  「好。」陳煜想到回程的路上還需一個多小時，便應了一聲。

  馬車旁。

  貝元貞對陳煜拱手道：「期待與陳兄再次見面。」

  「再會。」陳煜笑著拱手。

  陳煜坐上馬車，回到家時已是酉時二刻。

  ……

  陳煜來到正房，祖父、祖母就坐在客廳等著他。

  祖母問道：「貝監正是不是想讓你入欽天監？」

  「是，祖母。院試考試後，八月十一開始點卯。」陳煜回應，並將與監正的交談的事情說了一遍。

  「好，好啊。」祖父哈哈大笑一聲，他此刻心情非常好。

  陳煜無奈，說道：「祖父，孫兒還是覺得入仕這條路比較好，進入欽天監就再也不能科舉了。」

  「煜兒，話雖這樣說，可你畢竟是陰陽戶出身，也是家中嫡子，繼承陰陽生是理所應當的事情。當初讓你選擇科舉，只是為了給你另找一條路。如今監正要指定你成為陰陽生或天文生，無論怎麼看，你都沒得選擇。」陳林根說道。

  祖母說道：「你祖父說得對，入朝為官，勾心鬥角，哪有天文生來的平安。」

  陳煜心中嘆了口氣，果然和祖父祖母溝通是行不通的，他緩緩點頭，說道：「孫兒知道了。」

  陳林根滿意點頭，紅光滿面。

  祖母梁氏也是喜不自勝，說道：「這幾天家中會給你製作兩套陰陽生的服飾，省的沒衣服穿。」

  「多謝祖母。」陳煜起身感謝。