通過和皇甫嵩的聊天得知，讓他領涼州牧居然是何進的意思，蘇烈頓時沒了剛才的歡喜，反而多了幾分思索。

  「劉辯剛剛登基，因為沒有傳位詔書，根基不穩！這種局面下，何進確實有可能向我示好拉攏我，以求個平穩過度，不過怎麼總感覺哪裡有些不對勁？」

  但蘇烈不知道何太后的打算，下毒之事，也無從推測，可這領涼州牧是實打實的好處，於是念頭一閃而逝，蘇烈也沒有太多的在意。

  不過皇甫嵩忠於漢室，以為何進改過自新，真心輔佐自己的大外甥，如今又難得的主動向蘇烈示好，於是因為這是真的要結交蘇烈，共同輔佐天子，自然是樂得撮合二人。

  「賢弟，大將軍雖然是個殺豬戶出身，從前也幹了不少沒腦子的事，但朝聞夕死都是好事，何況他如今還主動向你示好！我看，你就給為兄一個面子，和他和和氣氣的，給他回個信，感謝的話都不用說，只說知道即可，如何？」

  何進放在電視裡都活不了幾集，和他交好交惡都無所謂，但皇甫嵩的面子，卻是要緊的。

  於是蘇烈當即認真地點頭：「兄長放心，小弟這就給大將軍回信一封，他有容人的大度，小弟自然也有不計前嫌的胸襟！」

  他提筆揮灑一陣，給何進的回信便完成，裡面寫的大義凜然，實則通篇都是假大空，從頭到尾都是華而不實的廢話。

  但皇甫嵩是個武夫，不識得其中的奧秘，於是看了之後見裡面都是讚美之詞，不由地大喜過望！

  「賢弟真是給我面子！這番言辭，擺明了你要和大將軍一起為漢室效力的決心，為兄這一趟總算是沒白跑！」

  等皇甫嵩離開後，蘇烈知道劉辯已經登基，而且連皇甫嵩這樣的人都對何進有了不錯的印象，便知道此時若執意殺入司隸的話，那真的就是逆天而行、冒天下之大不韙。

  想到劉穎這些日子應該也聽說了劉宏駕崩的消息，蘇烈索性直接退兵，大軍駐紮在武威郡，自己則徑直回到了玉門關。

  ……

  如蘇烈所料，他走後沒幾日，劉宏駕崩的消息就傳到了這裡，劉穎聽說後，哭了三天三夜，眼淚都哭幹了。

  對百官來說，劉宏是個昏君，對百姓來說，劉宏更是個昏君。

  但對劉穎來說，劉宏是天底下最好的父親，不光給了她最高貴的出身，也給了她真實的父愛，最重要的是，還給她找了蘇烈這樣的英雄丈夫。

  本以為劉宏正值壯年，劉穎還想著配合著蘇烈，為劉宏撐起半邊天，讓大漢興盛，沒成想，這才嫁給蘇烈沒多久，劉宏就直接駕崩了。

  每每想到自己回報父親的安排，就這樣被迫中止，劉穎便泣不成聲。

  等蘇烈回來時，劉穎都瘦了一圈，雙眼紅腫，神情慘澹。

  「穎兒，何至於此？沒了父皇，你還有我！」

  蘇烈將其緊緊地擁抱在懷中，用自己壯實的胸肌給劉穎最堅強的靠山。

  這一刻，原本感覺失去了庇護的劉穎，突然感覺蘇烈確實能夠為她撐起一道道高牆，讓她繼續生活在自己的小天地里。

  這一趟離開，前後加起來也就一個月的功夫，不過玉門關這邊的變化卻挺大。

  新城的修建事宜，在徐庶的監督下有序進行，得益於各地來這裡討生計的流民的幫忙，偌大的城牆，已經修了足有一人高。

  以這速度下去，怕是到了夏初，就能在裡面開始修建房舍了。

  這新城修的極大，比涼州州治都大一些，但為了避嫌，比洛陽、長安小了一些，蘇烈倒不怕朝中有人彈劾自己，主要是怕劉穎看了彆扭。

  在新城、舊址兩邊，都有孫乾在盯著種下的西瓜，也許是老天庇佑，這瓜苗長勢喜人，不出意外的話，今年一定大豐收。

  聽說蘇烈回來，在車師國都督農事的國淵也趕了回來，見了蘇烈一面。

  「主公！棉花、玉米的種子，按照您的交代，已經在車師國種下！得益於前些日子的一場雨水，如今種子成功發芽，破土而出，長勢喜人！」

  蘇烈頓時大喜，又認真地叮囑：「這棉花若是種出來，以後可以讓無數百姓避免凍死！玉米一出，一郡之地，足可養活十郡的人口！國淵，此事非同小可，你可要繼續盡心盡力，不能有半點疏忽！今年秋末若是大豐收，我送你一千戶的食邑！」

  國淵渾身一震，一臉的不可思議：「主公，我沒聽錯吧？種田都能封侯？」

  蘇烈大笑：「這是國計民生，是大漢穩固的根本，其中的功勞，不能以食邑衡量！可惜我只是王，只能私底下許你千戶食邑。」

  聽他說的這麼嚴重，國淵二話沒說，當天就離開了玉門關，又回了車師國，繼續干自己的本職工作。

  西域那邊，姚廣孝也送來了最新的消息。

  聽說蘇烈舉兵離開玉門關，西域諸國又有少數人起了心思，集結一起打算偷襲玉門關，劫掠那裡的錢糧人口，但姚廣孝在這邊錦衣衛的幫助下卻早已洞悉一切，安排華雄伏擊西域兵馬，殺敵萬餘，幾乎沒有逃走的。

  「一個行事果決的姚廣孝，一個武藝不錯的華雄，一股戰力極強的騎兵，再配上消息靈通的錦衣衛，西域以後會越來越穩定，會真正地成為我的大後方！」

  這一趟出兵，雖然沒能按照劉宏的聖旨，擁護劉協成為嗣子，但蘇烈卻得到了極大的好處。

  徹底收復了馬家，消滅了韓遂，還領涼州牧，成了一頭真正的西北猛虎。

  過去因為錢糧的問題，因為距離大漢核心地區遙遠，蘇烈只是個紙老虎，現在整個涼州都在自己的控制中，糧食、兵源都有了補充處，蘇烈的根基瞬間充實了。

  「現在，似乎只要坐觀洛陽生亂，我舉義旗討伐反賊就行！」

  蘇烈思來想去，除了何家兄妹有些古怪，值得警惕外，再沒有別的問題，於是已經準備迎接漢末最大的浩劫！