鐵甲長老和友錄長老帶了幾個隨從，並沒有通知老鐵匠，徑直到了他家。

  老鐵匠一家剛吃過早飯，妻子在廚房收拾，金麟在門口的椅子上翹著受傷的腿曬太陽。這腿已經好多了，除了還有些擦傷正在結痂，基本行走完全沒有問題。

  「父親父親！」金麟看到門口來了這麼多人，微微有些詫異。連連將老鐵匠叫出來招呼。

  「哎喲，原來是長老們來了，有失遠迎有失遠迎。」老鐵匠弓著身子，謙卑地將眾人引進來。他心裡明白，這些人的目的，便徑直將這些人引至屋後的空地。

  那空地上原來空曠無比，現在都是一堆堆草垛。

  「老鐵匠，你將我們帶到這裡幹嘛？」

  「大家莫慌。」只見老鐵匠走近最近的一堆草垛，隨手操起一根細細的木棍，將茅草扒拉幾下，隨著茅草的掉落，露出了一團暗紅。

  「鐵甲長老，這就是我說的存貨，都在這裡了。」老鐵匠木棍一指，原來這塊空地上的「草垛」都是用茅草掩蓋的磚頭。「您隨便檢查，我保證質量都是合格的。」

  老鐵匠說完，退到了一邊。

  鐵甲長老和友錄長老對視了一眼，開始行動。

  「來，大夥把這些茅草都清理到旁邊。」鐵甲長老指揮著隨從們幹活，只有這樣，才能一覽無餘，才能不遺漏任何一塊好磚。

  幾個年輕的隨從動作麻利，不到片刻，便將磚上的茅草清理地乾乾淨淨。

  老鐵匠跟在人群邊盯著，屋裡的金麟在母親的幫助下，扶著門框也在關注著這後院的一舉一動。

  現在壓力給到了友錄長老這邊，輪到友錄長老大展身手了。

  只見友錄長老從一堆中隨機抽取幾塊磚，剛開始掂了掂重量，又仔細地查看了磚體表面的紋路，量了量尺寸，最後又放在地上，用隨身攜帶的錘子不輕不重捶了幾下。

  這錘子一出場，老鐵匠和金麟的心都揪起來了。「這手段也太狠了。」

  這父子倆的心隨著錘子的敲擊一上一下。

  還好，友錄長老的力度並不是喪心病狂。磚頭並沒有破碎。

  友錄長老敲完，又圍著這堆磚塊抽取，檢查，這第一堆磚頭的檢查一點都不得馬虎。

  「嗯，這堆質量不錯。」友錄長老一邊拍手上的灰塵一邊自言自語。

  老鐵匠聽到這話，心裡大鬆一口氣。

  「那您瞧瞧那邊的。」眾人又隨著進行第二堆的磚頭檢查。

  就這樣，友錄長老通過對磚體表面的觀察，重量的掂量，尺寸的確認，抗壓強度的測試，將這空地上所有的磚都檢查完畢。

  「鐵甲長老，這些是修建水渠可以正常使用的，那邊是一些殘次品，建議另作他用。」友錄長老指了指。

  「好。」鐵甲長老估摸了一下，能用的大概占了九成，此次不能用的約占一成。

  老鐵匠在旁邊，也聽到了友錄長老的指示。但是他不甘心，還想爭取一下。便將鐵甲長老拉到一邊。

  「鐵甲長老，您看，這還剩這麼點，堆在這裡也沒有別的用處，乾脆您操作一下，全部收走算了。」老鐵匠壓低聲音，眼神飄忽。

  「不行。你這質量有問題，友錄長老都下了結論，你叫我用到水渠上，那不是會壞事？」鐵甲長老想都沒想，直接拒絕了老鐵匠的建議。

  老鐵匠見鐵甲長老態度這麼堅決，無奈地撓撓頭，又把眼神投向友錄長老。

  隨後，又把眼神投向窗後的金麟。朝金麟擠了擠眉眼。金麟一直在觀察著現場的動向，馬上就明白了父親的用意。

  友錄長老和一眾隨從都在等著鐵甲長老的通知，鐵甲長老得通知拖車過來，先將這一批合格的磚頭運走，不然，這批貨在人離開後有沒有變化，就不好說了。

  「大家進屋去坐著等吧。」老鐵匠殷勤地招呼，他現在一門心思只想找個機會單獨跟友錄長老攀上。

  「行。站在這裡也不是辦法，我留幾個人在外面輪流看著就行。」鐵甲長老已經差人快馬去請拖車了，接受了老鐵匠的邀請。

  「請進請進。」老鐵匠一邊招呼眾人，一邊對著妻子喊道，「快，準備幾盞熱茶！」

  金麟也轉身，緩慢地去幫母親端茶倒水。

  「來，鐵甲長老，這是給您的，您喝幾口暖暖身子。」金麟雙手奉上。

  「來，諸位大哥辛苦了，請喝茶。」金麟母親也開始上茶。

  「來，友錄長老，這是給您的，今天有勞您了。」金麟身子前傾，顫巍巍地將一杯熱茶遞到友錄長老跟前。

  友錄長老微笑著示意感謝，「哎喲!」可感謝的話還未說出口，便被一杯熱茶淋到，低聲叫了出來。

  「啊呀對不起對不起。」只見金麟半躺在地上，連連朝友錄長老道歉。

  「啊沒事。你快起來。」友錄長老顧不得自己衣衫被淋濕，連忙伸手去拉地上的金麟。

  原來，金麟剛才遞茶的時候，身體前傾過度導致右腿沒有立穩，一下子歪到了地上，手上的茶水灑到了友錄長老的身上和地上。

  「唉呀金麟，你怎麼又毛手毛腳的！」老鐵匠一邊用手擦著友錄長老身上的水，一邊責怪金麟。

  金麟也不辯解，在旁邊低垂著頭，因為疼痛，嘴裡發出「嘶嘶」的聲音。

  「行了，你真是越幫越忙，去一邊呆著去。」老鐵匠不耐煩地將金麟趕到內屋。

  吼完金麟，又馬上變了一副笑臉，不好意思地對友錄長老說道，「友錄長老們，您看這外衫濕了這麼多，您隨我進裡屋，脫下來，我用干布擦一擦，晾一會兒。」

  友錄長老看了看鐵甲長老。確實身上這大片的濕漬不處理一下，不僅外觀不好看，也許會著涼。

  「沒事，你隨他進去，一會兒拖車來了我叫你便是。」鐵甲長老說道。「反正現在還在等。你去無妨。」

  「那行，你快點兒處理。」見鐵甲長老這麼說，友錄長老便起身，隨老鐵匠進內屋。

  掀開門帘，金麟也在內屋，委屈地坐在一邊。