弗羅斯特第三次看向了手腕上的懷表，在與秘書的眼神交流中確認了時間無誤。

  莊園內部的會議廳並不幽暗，彩色玻璃組成圓形的穹頂，陽光透過圓頂照在寬大的長桌上，修剪優美的綠藤環繞在四周的立柱上，空氣中帶著植物的芬芳。

  空置的主位一旁，捻著紫檀串珠的老人微微搖頭晃腦，閉目的同時口中念念有詞，看上去並不在意主人的遲到。

  相比之下，另一側弗羅斯特臉上的不滿已經明顯地表露出來，他一向擅於使用這種方式，以此旗幟鮮明地表達自己的立場。

  而在弗羅斯特的一旁，鍾愛騎行的中年人坐在座位上，臉上充滿著和氣的笑容，在他對面，澹金髮色的少女表情嚴肅，只是小臉上還帶著些嬰兒肥，令人忍俊不禁。

  此時少女的眼睛裡還帶著逐漸醞釀起來的好奇。

  短短三年時間，洛朗女爵的名字在混血種的古老家族中流傳極廣，一場心照不宣的政治陰謀後，沒人覺得一個皇家藝術學院的女孩能坐穩家主的椅子，甚至將洛朗在長老會中的話語權拉升到與加圖索分庭抗禮的程度。

  某種意義上來說，少女和尹麗莎白的境遇有相似的地方，她也因此對尹麗莎白有所憧憬。

  冷艷、鐵腕、高貴。

  只是這份憧憬似乎面臨著崩塌的危險。

  「有緊急的事態拖住了洛朗家主的腳步。」她轉頭向身後穿著執事服的管家詢問。

  「一般來說，緊急事態也會在長老會面前讓步，這是近十年來的第一次，會議沒有按時召開。」管家小聲附耳回答。

  長桌主位的正對面，昂熱合攏著雙手，面色有些低沉，這是少有的情況。即便最憤怒的時候，老人也不會輕易將紳士的外皮撕下，總會在臉龐上包一層面具，上面繪著頗具英倫氣息的優雅笑意。

  但現在昂熱的心情並不美好，無論於公於私都是如此。

  終於，在弗羅斯特忍不住要去看第四次時間時，尹麗莎白推開了會議廳的大門，標準的黑色晚禮服上披著澹褐色的男士風衣，二十一歲的少女邁進廳室，銀色的眼眸掃過每一位校董。

  女孩銀色的眸光里搖曳著澹金的火焰，龍血賦予的高貴威嚴瞬間充斥了整個空間。

  弗羅斯特微微皺起了眉頭。

  因為踏進這裡的不止一人。

  看上去二十出頭的男人緊隨著女孩走了進來，一身簡約的白色襯衫，面如冠玉，深黑色的桃花眼眼波流轉，玩味地掠過每一位校董的臉，最後定格在加圖索代理家主的臉上，嘴唇未動。

  儘管悄無聲息，但弗羅斯特根據嘴型讀出了陳莫的話。

  「好久不見。」

  澹金髮色的少女呆呆地望著兩人走到了長桌盡頭，尹麗莎白落座之後，男人就和他身後的管家一樣，靜靜地侍立在身後。

  讓她呆滯的原因自然不是不切實際的花痴，而是某些痕跡。

  那件黑色晚禮服的領口設計得較高，但依舊露出尹麗莎白融雪一樣精緻的鎖骨，而此時，那周圍有著幾道澹澹的紅痕，並不觸目，但在女孩潔白如雪的肌膚上異常顯眼。

  「除了某些特例，長老會的參會人員不應該攜帶他人。」弗羅斯特的目光在那痕跡上一觸即放，轉而提出異議。

  「那麼這就是特例了。」尹麗莎白的語氣清澹如水。

  「如果洛朗家要增添一位參會隨行人員，你應該準備好提案，在這次或者之後的會議上提出，由校董會判定通過後再予以執行。」一向和氣的中年人臉上已經沒了笑容，去掉那有些做作的表情後，底下的那張臉冷酷之餘帶著細微的神經質：

  「而不是把無關的人員私自帶到長老會的會議室，這對秘黨的威嚴是一個挑釁。」

  「沒有必要。」女孩搖了搖手邊古銅製的鈴鐺，發言的同時將這個附加意義的象徵物遞給了身後的男人：「長老會規定的參會人員是洛朗的家主，所以我們這次按照規定參與了會議，而非其他時間默認的一人缺席。」

  「洛朗同時擁有兩位主人，」捻著佛珠的老人微微睜開了眼睛，「不介紹一下你身後的人嗎？」

  女孩抽出一份事先就擺在桌上的文件，遞給了手邊的老人。

  「這是一份資料，如你們所見，在我身後，作為洛朗家主，也是尹麗莎白·洛朗未婚夫的資料。」

  這顯然是個足夠具有分量的消息，他們都清楚這幾年時間，這位洛朗的女爵拒絕過多少由古老家族遞出的橄欖枝，聯姻是建立同盟最強而有力的手段之一，而對洛朗的龐然大物來說，同盟意味著將聯姻的對象綁上自己的戰船，捆綁的效力遠非同盟可比。

  但這些聯姻的要求被拒絕的一乾二淨，根據少數混血種巨頭埋在洛朗的內線，尹麗莎白同樣拒絕了族內通婚的請求，乾脆利落到不留一絲情面，族內的分支立刻受到了鐵腕的清理。

  可眼下又是什麼情況？

  老人翻動著文件，以完全不符合外表的閱讀速度，讀完了這份文件。

  裡面最有價值的無非就是『弗拉梅爾』這四字而已。

  幾百年間站在局外的鍊金大師終於忍不住要下場了嗎？

  老人將紙張遞給了下一個校董，默默思索著這背後的含義。

  這對秘黨總體來說並不是一件壞事，他們覬覦弗拉梅爾的鍊金知識已經有很多年了，這是他們得到那些技術的關鍵。

  但長老會中的局勢無疑會發生一定程度的變化傾斜。

  弗羅斯特很快也過完了那份真實性有待商榷的文件，他清楚那個隔著電話和他交易的卡塞爾學生，現在已經和他同處一室，但卻沒有點破

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  「那麼讓我們回到今天的議題上，由於昂熱在某些事情上不得不為之的保密，我想在座的諸位可能到現在也沒有得到準確的消息，你們的認知還停留在那些捕風捉影的三言兩語之中。」女孩輕輕抬手，在男人配合地輕搖鈴鐺後出聲。

  「但我想現在昂熱可以對我們的長老們宣布了。」

  「秘黨有史以來第一次獲得了未孵化的龍王幼體，而那顆卵的真正主人，可能即是青銅與火的王座。」