「這是白罌粟。」

  沒因為百米速降而摔死的陳莫端詳著眼前美麗的花朵，果斷地下了結論。

  帶著無框眼睛的專員提出了問題，諾爾·瓦特，近五年來執行部任務完成效率最高的專員，但常常由於完成任務的方式問題被處理後勤的人員詬病，但這不妨礙他成為施耐德麾下最好用的刀刃之一。介於他的戰鬥方式，應該說最好用的槍械。

  「這是龍血亞種？」

  「九成以上的可能是龍血亞種，而且有很明顯的人（龍）為培育的跡象。」

  葉勝疑惑地問道：「植物也會因龍血污染而產生變異嗎？」

  陳莫淡淡地瞥了他一眼，解釋道：

  「雖然學院的教授更傾向認為龍類是一種極為特殊的哺乳動物，並且可以在一些相關的基因上找出具有說服力的證據，但從神秘學和鍊金術上，龍是不同於世界上任何其他生物的某種，神明的造物。」

  他頓了頓：

  「或者說，龍族就是神明。」

  「世界上絕大部分宗教的起源和神跡顯現都和龍類以及混血種有關，學院的研究者也往往會嘗試通過這些半真半假的神話故事裡面窺見有關龍族的一鱗半爪。」

  「在基督教中，基督的血液擁有洗清罪孽，救贖赦免的偉大作用，希伯來書第九章第十二節，『祂（即基督）的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們永生侍奉神嗎？』」

  「有沒有什麼聯想？」

  場面一時靜默，所有人都在緩緩咀嚼著話語裡蘊含的信息，神話與龍族的緊密聯繫他們都很清楚，但他們都是戰場上手持刀劍的戰士而非後方鑽研典籍的學者，這樣具體的例子也從來沒聽過。

  「死侍。」洛朗那位帶著嚴實口罩的年輕人出人意料地做出了回答，聲音里有壓抑極深的苦澀。

  「不僅僅是死侍，所有龍血亞種都是類似於死侍的存在，能在龍血侵蝕下保持神智的生物世界上只有一種。」

  陳莫沒有說出答案，但所有人都很清楚這個謎底。

  諾爾·瓦特再次問道：「植物沒有肌體和骨骼，而且看起來這些花的根莖花葉也沒有出現異樣的變化，看起來它似乎」

  「似乎只是普通的花，對嗎？」

  諾爾·瓦特點了點頭。

  「沒錯，除了花蕊的發光器官帶有一定的催眠作用，它和正常的白罌粟沒什麼差別，硬要說的話，也不過是花瓣更白，瓣上的紅色印記更加鮮艷。」

  奧古斯特的聲音傳來，和他粗獷的外表不同，顯得十分謹慎：「這條龍培植這些花的目的是什麼我們不清楚，只憑這種程度的催眠效果，完全稱不上合格的防禦措施。」

  龍血帶來的變異往往是無序而可怖的，龍類定向培育這樣的花朵所消耗的投入和回報似乎完全沒有可比性，他曾經聽執行部同僚說起過任務中見識的變異植物，枝條在龍血作用下特化了柔韌和靈活性，樹幹中棲息著共生的變異的甲蟲，在獵物被纏繞後迅速將其啃食殆盡，而甲蟲消化後的糞便會成為植物最好的養料。

  眼前散發著星光的花相比起來就像是綿羊一般溫順無害。

  奧古斯特繼續說道：「我的建議是儘量把這些植物全部殺死。」這個巨熊一般的男人擁有狐狸的謹慎與狡詐，這些美麗的花朵也有可能是披著羊皮的狼，無論如何只有死掉的東西才沒有威脅，人，龍，還是龍血亞種都是這樣。

  陳莫的黃金瞳默默地亮了起來，透過這雙眼睛，眼前花朵的光點明亮了起來，卻沒有顏色。

  「沒有必要。」他回答道。

  「儘快進入遺蹟吧，殺死這些植物可能會引起鍊金機關的應激性反制，這些花的作用我大致看出來了，殺死他們沒有必要。」

  奧古斯特沒有繼續詢問，陳莫顯然沒有把他看出了什麼說出來的意思，既然在上面就已經答應了服從指揮，現在質疑是最愚蠢的行為。

  芬格爾和奧古斯特，好馬和巨熊各自背上了兩個不小的金屬盒子，一個屬於陳莫，另一個歸屬於諾爾·瓦特，收拾好帶下來的裝備，一行人將目光轉向了那座隱藏在數十米厚寒冰底部的遺蹟。

  先前落到底部是所有人都被白罌粟組成的銀河吸引了注意，可當他們終於透過熹微的光看到不遠處那所宮殿時，所有人都一時屏住了呼吸。

  像是詩人的大叔愣愣地看著眼前的場景，吐出一句：

  「難以想像。」

  這大概是最宏偉瑰麗的夢裡也難以出現的景色，透過冰層的日光和環繞在四周的罌粟給這座遺蹟鍍上了冷白色的薄紗，冷光下的宮殿顯得漆黑，哥德式的尖頂讓他看起來像是童話中的黑色城堡，曠闊空洞四周的寒冰像是把裡面的一切都包裹在流離的幻夢之中，帶著虛無的意味。

  「這簡直是神跡啊！」詩人大叔再次說道。

  是啊，這不就是神跡嗎？名為「龍」的神明展現的力量。

  一行人繼續向前，卻出奇地無人說話，寒冰下的龍族遺蹟本就足夠神奇，而面前宮殿的規模也同樣歌頌著主人的高貴和偉大，與其說宮殿，不如說這是一座宮城。

  龍類的高貴意味著與之相符的力量。

  可以說面前這座遺蹟中居住的龍族的力量越強，他們能活著回到地面上的可能性就越小。

  大約十分鐘後，這座冰下遺蹟近在咫尺。

  如果說剛剛在遠處中看到的宮殿群是朦朧的遠觀，此刻他們幾乎就是貼近褻玩了，出現在他們面前的是一扇通往這座遺蹟內部的大門，大門包括高聳的宮牆在內，構建的材質都有些古怪，先前遠看是吸光的黑色，然而貼近時呈現蒼白的色澤與細膩光滑的質感，像是陶瓷。

  「真漂亮。」大叔感慨著說，不得不說這隻隊伍里這位大叔多多少少有些突出，連芬格爾在進入冰下後也完全收斂了起來，似乎已經感覺到了什麼，可這個兼具中年沒錢買酒的落魄和月下吟誦夏爾詩詞的浪漫的大叔好像就是來觀光旅遊的，不時發表幾句對於眼前場景的評論。

  葉勝緩緩說道：「這裡面有什麼東西，我的蛇被擋在了一個圓形的領域之外，它很恐懼，還很我不知道怎麼形容，從沒出現過這種情況，那裡面似乎有什麼東西吸引了我的蛇，它幾乎要脫離我的控制，這」他的聲音里出現了慌亂。

  「你的蛇很『餓』，是嗎？」

  「餓？」葉勝聽到後眼前一亮，沒錯，絕佳的形容，那裡面有能誘惑他的蛇的食物，但很危險。

  「在我們之前進來的那隻隊伍恐怕就在裡面，那條不知道有沒有徹底活過來的龍類一樣也在裡面，這是一座龍類建立的城市，進去之後我也沒有一定能逃出來的把握，要從裡面出來，只有把它的主人殺死。」

  「準備開門吧。」

  那個大叔走上前去，伸手按在了大門之上，似乎感應到了什麼，蒼白色大門上的圖案瞬間變黑，浮現出來的是一隻黑色的巨龍，正張嘴嘶吼，圖案並不完整，似乎是為了適應人類的高度，圖案中龍牙所在恰巧出現在他的手邊。

  大門仿佛是活物一般，龍牙圖案處竟然真的突出了一顆牙齒，牙齒的尖端有著凹陷的小孔。

  他不帶一絲猶豫地將手指按在了鋒利的尖牙之上，血液順著黑龍的嘴巴流入了門裡，像是被門喝了下去。

  大門隱隱約約發出了嘶吼和轟鳴，那位大叔似乎也進入了某種奇妙的境地，手指似乎還要繼續按壓下去，但空洞的眼神只持續了一瞬間，他連喊了兩聲「痛」迅速取下了食指並用止血的繃帶包裹了起來。

  大門緩緩洞開。