車子到顧家門口就停了下來，周氏下車，看見一旁的側門口停著一輛黑漆齊頭平頂的馬車，正是平日里顧翰清上朝坐的那一輛。

周氏才站定了，從吳媽媽手裡接了仍舊睡熟的顧明玉，就瞧見顧翰清從旁邊的側門口出來，她微微愣了下，問道：「怎麼這個時候還出去？」

顧翰清抬起頭看見妻女，肅然的臉色稍稍平靜，安撫道：「是皇上召我進宮，大約是前線的戰報來了。」

周氏又把顧明玉遞給了奶娘，上前替顧翰清整整了官服，柔聲道：「我們早上過去的時候，確實遇上了肅王派來了驛夫，如今已過了幾個時辰了，想來不是壞消息。」

顧翰清點了點頭，隨意伸手捏住了周氏的柔夷，淡聲道：「我去去就回，今兒過節，若是回來遲了，不必等我，先開席吧。」

周氏自是點頭，目送顧翰清離去，想著剛才他握著自己的手，掌心柔軟厚實，雖是幾十年的老夫老妻，這樣人前親密的舉動，終究讓周氏覺得有些羞澀。

……

顧家雖然比不得安國公府那樣的排場，但畢竟也是百年望族，算不上富貴豪門，但也家底殷實，因今日中秋，所以府上早已經張燈結綵，裝扮的熱鬧非凡。

劉媽媽看見周氏帶著姑娘們回來了，從內院迎了出來，在周氏身邊小聲道：「二太太已經回來了，把邱姑娘帶回來了，在老太太那邊說話呢。」

「知道了。」

周氏回了一句，不先急著去延壽堂請安，而是吩咐下人先回自己的正房換一身衣裳。出門的衣裳累贅，總不如自家家常的衣服舒坦。

顧明妧因住在延壽堂，這時候已經有丫鬟接了過來，吳媽媽抱著顧明玉跟在周氏的身後，見二姑娘顧明煙回了方姨娘的房裡，便把方才在馬車裡的事情同周氏說了說。

周氏倒是沒刻意吩咐她看著那兩個姑娘，不過聽吳媽媽這樣說，終究是搖了搖頭道：「二姑娘年紀也不小了，老是做一些上不得檯面的事情，她姨娘先前跟著我的時候，也不是這樣的個性，倒是我教導不嚴了。」

吳媽媽便道：「不是太太教導不嚴，是太太過於寬厚仁慈了，使她忘了自己的身份了。」

古來嫡庶有別，周氏寬厚，反倒縱容的庶女驕縱了起來。

……

顧明妧回到延壽堂，也換了一身衣裳，那新做的衣裳固然好看，但層層疊疊的，穿著確實沒有平常家常的衣服舒服。她換好了衣服從廂房裡出去，給前廳里坐著的老太太請安。秦氏和她的外甥女邱靜竹已經在那邊坐著了。

邱靜竹穿著一身淡黃鑲領粉綠暗花對襟褙子，下面是白色綉梅花紋樣的挑線裙子，打扮的很是素雅。她容貌清麗、窈窕聘婷，在姑娘中其實算是很出挑的了。不過顧明妧卻很不喜歡她，前世就是因為她，顧明遠挨了一頓家法，父子兩人的感情也都疏淡了很多。顧明遠有很長一段時間在南山書院不肯回家，還重病了一場。她前世唯一敬重的長兄，被她害得不淺。

「三丫頭回來了？」

老太太瞧見顧明妧換了衣服出來，招呼她到跟前，指著邱靜竹道：「這是你二嬸娘的侄女，你喊她一聲表姐就好。」

顧明妧恭恭敬敬的向邱靜竹福了福身子，又朝著她上下打量了一番，才裝作一副好奇的樣子問老太太道：「邱姐姐今年及笄了嗎？不知道許了人家沒有，她長的這般好看，母親見了肯定喜歡。」

老太太之所以答應讓秦氏把邱靜竹接到顧家來，只是因為覺得她年少喪母，可憐見的，其實從不曾深想過什麼，以至於前世出了那樣的事情，老太太是最傷心自責的一個。顧明妧不想老太太傷心，只好想到這一個童言無忌的辦法，先把這層窗戶紙給捅開了。

只可惜自己如今十二歲了，其實已經過了胡亂說話的年紀，若是讓周氏知道自己說這樣的話，必定是要覺得她不夠莊重穩妥的。

秦氏聽著這話，臉上的笑意卻略略一僵，她方才還沒領著邱靜竹過來的時候，就曾悄悄囑咐過她，大房的大少爺顧明遠是京城有名的才子，她這一趟接她進府，實在是想撮合了他們兩人的姻緣。只是如今邱家敗落，周氏必定是瞧不上邱靜竹的，所以必要的時候，她這個當姨母的，也會暗中幫她一把。

可她們私底下偷偷摸摸商量的事情，一眨眼間就被一個小姑娘給看穿了，實在讓秦氏很是汗顏。就連老太太也跟著愣怔住了。

顧翰清如今是二品大員，顧明遠更是前途不可限量，而邱靜竹不過是京城一個六品堂官家的姑娘，就算她沒有門戶之見，以周氏這個國公府嫡女的眼界，怎麼可能看上邱靜竹。

也怪她一時大意了，以為門戶差得遠了，對方也未必會有這樣的想法，如今被顧明妧這樣一提醒，她終究是要警醒著點了。

「傻丫頭，這話可不能胡說，你邱表姐的婚事自有她父母做主，就算你母親喜歡，沒有父母之命媒妁之言，那也是行不通的。」

老太太倒是沒有因顧明妧唐突而生氣，反倒覺得她這一句實在問得太應該了，她要是不問，她壓根不能聯想到這一步。老太太復又抬起頭看了一眼站在秦氏身後的邱靜竹，便覺得如今瞧她和方才的感覺又有些不一樣了。

確實是一個模樣周全、惹人憐愛的姑娘，可若是想當他們顧家的長媳，就還差了點了。

片刻之後，周氏換了衣裳，帶著顧明珠和顧明煙也來了延壽堂。

平日里秦氏是個熱鬧的性子，更別說這樣的場合，必定是在老太太跟前說個不停的，可這會子卻是安安靜靜的，倒是讓周氏覺得很是疑惑。

「咦，怎麼我一來，你們就不說話了？」

周氏看了一眼老太太跟前的衛媽媽，見她悄悄同自己使了一個眼色，便也不多問了。這時老太太正問她：「我聽說老爺剛才又出去了，這都什麼時辰了，眨眼就要用晚膳了。」

周氏便道：「是宮裡召他進去，大約是商議邊關的戰事。」她在秦氏對面的黃花梨靠背圈椅上坐了下來，看見秦氏身後站著的嬌滴滴的邱靜竹，「應該沒什麼大事，老太太不用擔心。」

深閨內闈的婦人，對這些關乎國家社稷的事情，實在知之甚少。便是顧明妧前世算是見多識廣的，也不過就是聽那些人議論，是連半句話都插不上嘴的。

「希望沒什麼大事才好呢，這一仗也打了有一年多了吧。」顧明妧掐指想了想，這樣算來，這一世的戰事卻比前世來得更早了，也不知道會不會比前世更早些打完。百姓們若能安享盛世，朝廷沒有大的風波，顧翰清的仕途才能一路順遂，她也可以安於這小小的顧家。

廳裡頭正聊著，外頭有丫鬟進來回話，說是在山西扶貧的二老爺寄了家書過來。

秦氏聞言即刻就站了起來，忙道：「快把二老爺的書信送進來。」

丫鬟便把外頭的小廝喊了進來，老太太這裡必定還有話要問的。

秦氏接了書信，略掃了一眼，先前欣喜的神色早已慢慢褪去，臉上的神情竟是有些羞憤尷尬，可一想到老太太在，終究是強笑著回道：「二老爺那邊一切都好，讓我問老太太好，江姨娘這一胎快要生了，老爺說怕當地的婆子伺候不周，讓我派人送兩個得力的老媽子過去。」

周氏聽說秦氏要送人過去，心裡已經默念起了阿彌陀佛，江姨娘這一胎只怕又是凶多吉少的了。可她向來不管二房的閑事，造孽造多了，總是要還的。

「這些事情你去安排吧，江姨娘這是第三胎了吧，若再保不住，這也是命了。」

秦氏心裡卻有些惱火，若是二老爺在京城安生呆著，哪裡會讓江姨娘又有機會懷上，偏生二老爺這次去的是山西，秦氏又不想跟去那種風乾地噪、窮山惡水的地方，倒是便宜了她。

「老爺這次出去，轉了好幾個地方，也有一年半載的時間了。」她私心裡是想讓老太太跟大老爺顧翰清說一聲，要是有吏部調職的機會，就早些把二老爺召回京城，只是一時開不了口罷了。

周氏早就預料到秦氏打著怎樣的如意算盤，任憑她怎樣巧言含沙射影的，愣是雷打不動的就裝一個聽不懂話的傻子，只是端著茶盞，輕啜了一口蓋碗里的熱茶，笑道：「老太太今兒這裡倒是換了好茶了。」

老太太便笑道：「怎麼？我平日里招待你們的茶就不好了？」

「哪裡，媳婦本就是想勸老太太，老爺孝敬您的新茶，正要當年喝才好，隔了一年，就又是陳茶了，倒是糟蹋了好東西。」

她這裡正說著，外頭已經有下人來回話，說是顧翰清已經從宮裡回來了。

去得快回得也快，想來是沒什麼大事，周氏放下掌中的茶盞，迎了出去。