「武正營的兄弟們已經按照知府大人的吩咐扮成衙役模樣，將城門附近偽裝成平常模樣。昨晚已經將埋伏在城外和瓮城的兄弟們都安排好了！只等山匪來時打他們個措手不及！」范志勇口中的這安排自然不是那草包知府的命令，而是方鈞瑜以知府的名義提前排布好的。

  「辛苦范將軍！這山匪攻城一定跟咱們正規軍不同，只怕不會直接列陣於城門之前。勞煩范將軍，且吩咐幾個本事好的斥候仔細裝扮一番，多去探上幾次！」蕭安佐現在雖然緊張得有些顫抖，可總歸還是有些靠譜的。

  「小將軍遠見！我這就吩咐下去！」范志勇說罷便起身跑了下去。

  蕭安佐看著范志勇的背影長吁了一口氣，畢竟被人發現主將臨陣打顫是再丟臉不過的事情了。終究還是個未經世事的少年郎，蕭安佐第一次擔起這般責任，又沒有父兄在身邊，腳下踩著的城牆也沒有一塊磚、一片瓦是他所熟悉的，就連即將要面對的敵人更不知是個什麼情況，自然是從頭到腳都覺得空落落的。蕭安佐心裡清楚得很，空落落是最沒用的東西，咬著牙在心裡念了幾百遍「男兒何不帶吳鉤」，這是他有印象里蕭定岳教他念的第一首詩，本來心中已經稍有安定，可當他把手放在城牆上，那冰涼刺骨的觸覺帶著這些日子的經歷一下子竄到了後腦勺。

  這些日子他自以為自己在找尋真相、救國救民，可到頭來卻發現，自己終究不過只是棋盤上一顆小小的棋子，想著想著自己好像也沒有什麼資本去說些什麼「會當臨絕頂，一覽眾山小」這般在局外人看來荒唐可笑的豪言壯語了。既然不能成為操盤手，那不如本本分分做好一顆棋子該做的事情，至少還能保一方平安，比如現今他站在宣州城城牆上一般。

  這麼想著蕭安佐便也沒有那麼緊張了，既然讓他不知所措的責任是別人賦予他的，那他只管做好眼前事便罷了，盡力而為便好，至於事情的結果，這不是他一顆棋子需要考慮的事情。

  蕭安佐正想著，身後卻聽得一陣喧鬧。

  「叔叔！叔叔！我也要跟叔叔一起打跑那群壞人！給我爹爹報仇！」

  「哎！哪來的孩子！快！攔住！攔下來！」

  「叔叔！叔叔！我是寬兒啊！」

  「蕭將軍！末將該死！不知道哪跑來的孩子！比兔子還活！我這就把他帶走！」

  蕭安佐回頭一看，正是寬兒跑了上來。

  蕭安佐攔下了後面追著寬兒來的官兵，示意他們沒事兒，趕緊將孩子手裡和他自己身型大不相稱的劍奪了下來，一把抱起了寬兒，一邊檢查著孩子身上有沒有傷到一邊問道：「你怎麼自己一人跑到這兒來了？沒告訴娘親，自己偷偷跑來的？」

  寬兒一聽蕭安佐提到他娘親，乖乖垂下了眼睛，心虛地點了點頭。

  「寬兒！你聽叔叔說，這裡一會兒會來很多的壞人，會很危險！所以叔叔現在把你送回家去好不好？」蕭安佐對孩子意外地很有耐心。

  不提把寬兒送回去還好，這孩子一聽要讓他回家，立馬鬧了起來：「我不！我不回去！我不怕那些壞人！他們殺了我爹爹！我要給爹爹報仇！我要保護娘親！寬兒要跟叔叔一起把那些壞人統統打跑！寬兒不走！」

  「寬兒乖！這樣吧！叔叔答應你，幫你殺掉那些壞人給你爹爹報仇好不好？這兒太危險了，你趕緊回家好不好？」蕭安佐輕拍著寬兒的頭頂安撫他的情緒。

  誰知寬兒不僅沒有乖下來，反而掙扎著離開了蕭安佐的懷抱說道：「我不！我娘說那些人不僅殺了我爹！他們還殺了趙大伯、劉叔叔！娘說那些壞人不僅是我們家的仇人，也是整個宣州城的仇人！娘說過，她不想再看到別人家的孩子也沒有爹爹了！我不想讓那些壞人再欺負宣州城的人了！我要保護娘！保護我家！保護宣州城！」

  蕭安佐聽了寬兒這一番話只覺得心裡一下子被填滿了，什麼空落落？什麼心慌？自己竟畏畏縮縮地連個孩子都不如！棋子也好、執手也罷，不過是庸人自擾，有什麼是比守護眼下這些活生生的人更重要的呢？比仇恨更讓人有鬥志的怕是只有守護了！

  蕭安佐蹲了下來，雙手握著寬兒小小窄窄的肩膀，用跟男子漢說話的語氣，一字一句地說道：「叔叔知道了！那今天叔叔對寬兒發誓！叔叔會為了寬兒而戰！為了宣州城裡所有的孩子和他們的爹爹娘親而戰！為了宣州城裡的每一個家而戰！為了宣州城裡的每一個人而戰！叔叔既然剛才已經發過誓了，那也要保護好寬兒！寬兒還小，你是打不贏他們的！書院的夫子有沒有教過寬兒『龍蛇之蟄，以存身也』？」

  【作者題外話】：小劇場：

  蕭安佐：爹！宣州城的山匪好多！城牆上風好大！我好害怕！

  蕭定岳：怎麼能這麼沒出息？以後別跟別人說我是你老子！嫌丟人！

  蕭安佐：那應該叫什麼？你是我大哥？那我管大哥叫啥啊？二哥？

  蕭定岳：小兔崽子！道反天罡！我扒了你的皮！