在大雁嶺中的溪谷林地里，多生長著主幹高大挺拔的喬木。寬大的樹冠，繁茂的枝葉，遮陰性極好，林蔭下又多有灌木、草本叢生。

  加上地勢低洼，多積水，那些水流多是靜態的小水坑，水是有鹹味的。

  這些帶有輕微鹹味的淡水，對於許多食草動物而言，都是有著極大的誘惑。

  有時能在林中看見有些野豬拱土，實際上就是在吃富含鹽分的土壤。

  狩獵，首先就是得明白獵物所需，才能搜尋到獵物所在。

  銀樺溪谷，是葉童平日裡因狩獵而最常去的三大溪谷林地之一，這裡棲息著較多的赤鹿、青鹿、林麝與烏葉靈猴。

  只是銀樺溪谷也是三大溪谷中，距離駐地最遠的一處，但它的優勢是這裡的天然獵手數量不多，尤其缺乏頂級掠食者，如虎、豹、鱷、蟒這類猛獸，皆不見蹤跡。所以雖路程較遠，但這段腳力還是值得多耗費的。

  甚至連狼群都不曾有，僅偶爾能見以八九成群的赤豺，野狗般大小，雖生性殘忍貪婪，但也謹慎膽小。被葉童教訓過一次後，便再也不敢有圍攻試探之舉了。

  而隨著葉童來此地狩獵的次數變頻繁後，還讓他發現了一件趣事。就是總會有一隻赤豺在他入溪谷的必經之路上，如站崗放哨般守著他。

  且在葉童狩獵時不遠不近地尾隨著，葉童疾步奔跑，它也全力撒腿奔跑，即使偶爾落後得很遠，但最後總能被它嗅著氣息找到。

  葉童藏身隱匿時，那隻赤豺亦會懂得將自身藏好，並不胡亂轉悠，驚動那已被前者盯上的獵物。

  如今葉童正手持著一把紫紅色的小梢弓，用的是極品的黃檀木料，弓形反曲，輔以獸角複合，鹿筋做弦。

  這把新造的獵弓，比往時的那把簡易長弓，漂亮太多，也輕便得多，射速更是提升了一倍不止。

  雖說仍是一石弓，但因為射速上去了，對付尋常猛獸自是不在話下，更何況只是打鹿。

  葉童除了持弓負箭，身後還背了一把短柄的單刃斧。這斧頭的作用主要不是為了防身，而是待砍下鹿首時的方便之用。頭一回時，就是因為缺了這麼一件趁手的工具，所以才會弄得一身都是血污。

  進入林地後，走了約有三里路，葉童便開始走走停停，不斷打量以及觀察周圍的動靜。他的脖子上還掛著一支由銀樺樹皮捲成的「鹿哨」，不時靠去唇邊，吹出與雌鹿相近的鳴叫聲，若遠方有回應，他便往有迴響的地方摸索前行。

  赤鹿這種獸類，它們雖喜群聚，但通常一個鹿群里，只會有一頭雄鹿，剩下的都是雌鹿及幼崽。除首領外，其餘成年的雄鹿，都會被驅逐出鹿群，獨自生活。有部分雌鹿也會離群遷入到別的鹿群當中，並刻意遠離原有的棲息地。

  這種外遷的行為，顯然是源自血脈中天生自帶的倫常觀念，正是為了避免近親媾和的行為發生。

  又例如那隻尾隨葉童的赤豺，在它的族群中，就只有最強壯的那隻母豺擁有生育能力，族群中的其它雌獸都會被其壓制，若有膽敢向族中雄獸發情者，輕則會被驅逐，重則就會咬死。

  俗世中不通天道自然的凡人們，常會把血親亂倫的行為，比喻是禽獸行徑。

  實則，無論是飛禽或是走獸，若非生活在極端環境下，都很少會有與血親交配的情況出現。

  倏然，葉童止步，從身後的箭囊抽出一根利箭，並未搭在弓弦上，僅是握在手中，提前用作準備。但當他做到這一步的時候，說明獵物已經離他不遠。

  就連那只有著多日尾隨經驗的小赤豺，也知道這會兒它應該要夾起尾巴，鑽進草叢中，收斂一切動靜了。

  此時，葉童大概已經知曉到獵物的所處方位，也能憑經驗推算出距離，但他還是相當謹慎地從地上拾起一片落葉，拋到空中，注視著直到重新落地。

  為的，就是確認清楚風向。

  這個細節，是為了判斷自身的位置，相對於獵物來說，他是處於上風口，還是下風口。

  若葉童自身是處於上風口，那麼他身上的氣味，相信過不了多久，就會隨著微風，被警惕性極強的獵物給嗅到了。對方知道他並非同類，那便會少不了一場追逐。若要行動，那就得趕快了！

  反之，那這次狩獵的成功率就會大大提高，在獵物失去了嗅覺優勢的情況下，葉童完全可以悄悄摸過去，近距離將其獵殺！甚至僅需一箭，就能完事！

  然而，現實多有抱憾。

  這一回，風勢正好從葉童所處的方位，往獵物待的那一側吹。

  林中靜謐，風聲不顯，但早已走露了外來者的氣息！

  葉童當即不再淡然，在認準一個位置後，便開始撒腿飛奔。與此同時，在他前方相隔了不過十數丈的灌叢後頭，果然有半根鹿角露出，其後一閃而逝，便有黑影在林中狂躥。

  這些天來，死在葉童強弓之下的雄鹿合數已有十一頭，這一天天在林中飄蕩不散的血腥味，恐怕是把還活著的傢伙都給嚇得膽寒了。如今一個個都警惕的很，遇上點風吹草動，便是發了瘋般地逃命。

  葉童在腳下盡力追趕的同時，手上的功夫可不敢慢上半分，每一次快速抬手，便是一根利箭射出。

  在這個過程當中，葉童的注意力，是半點不會分到手上的，眼睛是一直盯著在不斷移動的獵物。

  簡單來說，就是不存在很刻意地搭箭瞄準，基本是視線望向哪裡，箭矢便最終射向何處。

  至於成效如何？

  只能說是相當可惜，出手七八次，幾乎都是差之毫厘。

  雖未直接命中目標，但威力倒是可見。有數支失手的箭矢，竟是射穿了二人合抱的樹幹，完全沒去箭羽。有一根三指粗的小樹幹，更是直接被射斷，當真讓人咂舌。

  然而，在這溪谷當中，有數萬棵樹可以替那頭逃命的雄鹿擋下箭矢，但葉童的箭囊里，如今就僅剩下四支利箭了。

  並非是葉童嫌那以精鋼打造箭頭的箭枝太重，不願多負累。而是有他自身的原則約束，若是十二支箭矢殆盡，都無法成功獵殺目標，那就是他學藝未精，自當反省。

  好在去到第十支箭離弦後，這場競逐終於有了扣人心弦的地方。

  通過先前失敗的經驗積累，讓葉童在射出第十支箭時，有了「料敵先機」的預判，也拿捏住了角度，讓箭矢成功在五棵樹交錯間的唯一直線上飛馳。

  只可惜，因為那頭鹿的躍跑高度，竟是比先前稍稍矮了一些，才幸運地使得那箭矢僅是將它的後臀上的一塊皮給帶走了，不算真正命中。

  若是這支箭能順利扎進鹿腿上，基本可以宣告這次的獵殺，將要進入到收穫的階段了。

  但對葉童而言，這仍算是一件好事，獵物染了紅，無論傷勢如何，只要循著血跡，剩下的就只是時間的問題。

  接下來，葉童果真是相當有耐心，他遲遲沒有伸手往箭囊里取箭，而是盡全力去縮短他與獵物之間的距離。

  這附近有一條溪流，葉童估算著這頭鹿會往那一帶逃。

  因為溪水雖然不湍急，但水位的最深處也有約六尺那麼深，赤鹿的水性好，可以游過去，而且游得還挺快的。

  而有很多食肉的野獸雖然也能下水，但因為不願打濕身上的皮毛，一般都不喜下水。且又因為皮毛的原因，即便下了水，也很難游得過赤鹿。

  下了水，再上得了岸，就有很大機會逃過捕殺，這就是赤鹿這一族群，世代流傳下來關於保命的本能之一。

  在這頭赤鹿的眼裡，葉童其實和山裡的那些豺狼，沒什麼兩樣。

  即便已經受了傷，它也還是不會懂得，真正可怕的並不是那兩條腿也能跑得飛快的傢伙。而是那把弓弦震盪如雷響的小梢弓，是那快如閃電的離弦箭。

  所以，如果不是憑著本能下了水，這頭赤鹿還能再跑上幾里路，再多活那麼片刻。

  當葉童追到溪水邊的時候，那頭赤鹿也已經快要游到對岸了。手上還捏著箭支的他，自然是沒有追下水的必要。

  然而，看著眼前那隻奮力求生的「靶子」，葉童卻沒有急於拉滿弓弦。

  並非是來到這一刻，這位少年才突然心慈手軟了。

  這雖然是最好的得手機會，但又不完全是最佳的時機。

  如果現在一箭射出，這頭鹿的確會死在溪水中。問題就在於，葉童也得下水一趟，費力把獵物拖拽上岸。

  換做是以前的葉童，絕對已經是這麼做了。

  但開竅後的葉童，他寧願錯過一些輕易得到的機會，賭上些許風險，也會嘗試用另一種方式，去得到那更好的回報。

  終於，在那頭赤鹿踩著淺灘的鵝卵石，一躍上岸，自以為逃出生天之際。

  往左側快速踏步橫移了兩尺的葉童亦鬆開了弓弦，那頭赤鹿聽得這熟悉的震盪聲，下意識想要繼續往前提速奔跑。

  然而，一蹄子尚未踏出，它已倒在了岸邊，四足因劇痛不可自主地亂動，那根離弦之箭斜插入鹿心，暴露在外的箭杆一跳一跳地帶出溫熱的鮮血，順著肚皮成股流下，染紅了泥腥，染紅了清流。

  葉童也是要過溪水的，但若涉水而過，不太自在；就這般原地蓄力跳躍，一步跨出，也仍是難以落腳在對岸。

  若是糾結，這似乎就成了難題。

  可卻見葉童不慌不忙地把手上的小梢弓挎好，繼而伸手往腰帶中抽出一張折了一折的黃紙，那顯然是一紙符籙。

  「天清地靈，風靈聽令；護吾正神，助吾正身，神兵火急如律令！」

  「敕！」

  有了輕身符的加持後，葉童也還是沒有直接在他那一側的岸邊起跳，竟是轉身踩踏著一顆樹幹筆直的銀樺樹，身形急速提縱，腳下如履平地。

  當他離地一丈有餘後，方才猛地一蹬，踢得落葉繽紛，其人也如離弦之箭般，一眨眼的功夫便已站立在了對岸。

  若身旁有同伴，或許會好奇，既然他早已備有輕身符，為何不早早用去，先前狩獵一事，豈不輕易？

  有符籙加持，自然是可以事半功倍。

  但那恰恰又只算是耍上了小聰明，事情是省去了不少，可此行鍛鍊的意義，也就一併失去了。

  耍小聰明之人，往往只能占得一時便宜；待長久看來，那就是另一筆帳了。

  葉童稍作調息後，便立馬抽出了身後獵斧，運起一股氣勁，乾脆利落地砍下了那顆鹿首。然而，當他正要起行離去時，卻又恰巧聽得動靜。

  望向對岸，先前那隻尾隨的赤豺，終於氣喘吁吁地一路追蹤過來了。

  那隻赤豺駐足在岸邊喘著粗氣，不知是因力乏了不敢輕易下水，還是仍舊相當忌憚葉童。

  赤豺的目光，不斷在葉童與那具散發著濃鬱血腥味的鹿屍上徘徊，時而警惕，時而貪婪。

  葉童展露出了潔白的牙齒，覺得眼前事物有些可笑。有所觸動之下，他重新抽出獵斧，以斧刃割向鹿肩。

  新鮮的鹿肩肉，口感極嫩，油脂少，膻味輕，是鹿全身各部位里，最為葉童喜歡的一塊。

  至於人類對美食的看法，又是否與獸類相同，就不得而知了！

  葉童把那塊剛割下來的鹿肩肉拿在手上，故意向著對岸晃了晃。

  先前葉童抽出獵斧的舉動，差點嚇得那隻赤豺轉頭就跑。但後來發現不是那麼一回事，再然後看見鮮美的血肉就在不遠處招搖之時，小傢伙差點就忍不住要撲下水了。

  只是前爪剛剛碰到水，下一刻就立馬回魂了，連忙又退回到了岸上。

  然而猶豫再三，那隻赤豺終究還是按捺不住本能的驅使，冒險下了水，昂起小腦袋，緩緩游到了對岸。

  葉童蹲下身，把那塊鹿肉扔到跟前，不做聲，只是微笑看著那隻濕漉漉的小傢伙。

  葉童顯然是有他的計算，當那隻赤豺想要以迅雷不及掩耳之勢，上前叼走那塊鹿肉之時。

  葉童順勢一伸手，順著那隻赤豺的額頭，一把摸到了後背。

  不料此舉卻把那赤豺嚇得連已經到嘴的肉都不要了，慌不擇路之下，「撲通」一聲，連滾帶摔地落入了溪水中。

  「哈哈哈……」

  葉童大笑著站起身來，望著那顆謹慎探出溪水的小腦袋笑道：「我要走了，我是說我會走很久，很久不會再來，你明天要自己找吃的，不然餓死你！」

  說罷，葉童也不管那隻赤豺是否能聽懂他所說的話，轉身扛起鹿首，未從原路返回，直接隱入了前方的樹林中。