其實姜之明並不清楚，李元璦心底早已放棄永濟渠南段了。

  有一種東西叫做事不可為。這已經弄壞了的東西是強求不得的。

  永濟渠南段地勢複雜，入黃口一帶由黃河、沁水沖泄成多處大的坑塘，泥沙堆積，就不適合挖掘可通行龍舟的廣闊河道。

  楊廣不聽姜敬這個內行人的勸說，執意開鑿出可通行龍舟的河道，已經將永濟渠南段的地表生態破壞乾淨了。

  沁水本就多沙易淤積，而且由於河道過於廣闊，甚至有黃河倒灌，泥沙入永濟渠的情形。

  這條運河的漕運價值可以說是蕩然無存了。

  因為你花費了大量的人力物力給河道清淤，換來的只是一兩年的漕運通暢，根本沒有意義。

  李元璦並未親臨永濟渠南段，沒有親眼去看那地方究竟如何，但卻知道唐王朝百年來對此處費盡心思，多次研究治理方案，結果議多不果行。最終決定放棄永濟渠南段，改走借丹水、清水、淇水濟漕，在連接楊廣修建的永濟渠北段，形成了全新的一條永濟渠。

  至此永濟渠成為連接南北至關重要的河渠，北宋時，稱這條全新的永濟渠為御河……

  不論唐宋，對於楊廣開鑿的這永濟渠南段，再無修葺使用必要。也正因黃、沁河屢屢沖淤，隋代永濟渠的南段半點痕跡都找尋不到了。

  李元璦並不覺得自己能夠在短短一年的時間裡，辦成歷史上幾百年都做不到的事情。

  故而這裡他直接選擇放棄。

  明知不可為而為之，有的時候是英雄，有的時候卻是蠢蛋。

  一路順著運河北上，李元璦進入黃河時令船隊改道淇水，並且取出了周邊的水網地勢圖，說道：「據我所知，曹操北征袁尚時遏淇水入白溝，以通糧道，後來居鄴城將白溝與清河連接。我們這一次考察目的地不是永濟渠南段，而是曹操留下來的這條糧道故地。」

  李元璦話一出口，姜之明心底明悟，說道：「大王這是打算放棄永濟渠南段？」

  「不然呢？」李元璦道：「當斷不斷反受其亂，南段情況，你應該比我更加了解。壞了的東西，挽回不來。除非老天賜福，再來一次地龍翻身，你覺得這樣的機率有多大？給恩賜了條河道，已經是數百年不遇，我們就不要奢望奇蹟發生了。」

  姜之明長嘆了口氣，心底明白這個道理，不在強求。

  船隊轉到而行，走昔年曹操運糧路線。

  河道的流動，若非是受到人為的干預，或者自然的強制扭轉，便是千百年都不會輕易改變。

  楊廣建造的大運河，很多也是從古河道擴充而來的。

  這時隔三四百年，曹操開鑿的河道舊址依在，而且還在默默的造福沿岸百姓。

  李元璦與姜之明站在船頭，商討著改運河河道所耗費的人力物力財力。

  對於永濟渠改道可不可行，這點毋庸置疑。

  後世已經證明了這點，李元璦與姜之明皆是這方面的好手，僅從水網圖就能判斷是否可行。

  只是當下的關鍵並不在於可行不可行，而是能否在李世民定下出征日子前大功告成。

  倘若無法功成，改道就無實質性的意義。

  李元璦還得知，李世民已經安排官員負責將洛口倉的糧食往北地運轉了。

  然後運糧船堵在了永濟渠南段，進退不得。

  李世民一氣之下，將悲劇的運糧官給革職查辦。

  李元璦、姜之明一直抵達古鄴城，對於周邊的水網已瞭然於胸。

  姜之明道：「大王選擇無錯，衛水確實是沁水除卻之外更適合通永濟渠的河流。選擇衛水，還能藉助曹操故道，大大縮減施工時間，減輕徭役負擔。只是衛水小，水流會存在不足。沁水的優勢，衛水實難相比。」

  他還是有些遺憾，未能彌補先人遺願。

  李元璦卻如落井下石般道：「衛水大而沁心小，此次開鑿曹操故道，我們非但不能借用衛水，反而要講衛水隔絕在外，免得喧賓奪主。衛水水資源不夠，我們可以花費時間徐徐引流，決不可飲鴆止渴，後患無窮。」

  他說這話絕非危言聳聽。

  歷史上唐朝改道衛水作為永濟渠南段，取得了極佳的效果。

  但是因為忽視了沁水的存在，導致了沁水的泥沙時常侵入衛水，給衛水製造了不小的麻煩。

  故而李元璦這一次決定一勞永逸，不給沁水入侵的機會。

  李元璦沒有糾結永濟渠南段，果斷的選擇廢棄，重新由衛水定漕運路線，為朝廷節約了大把時間。

  貞觀十七年，九月。

  洛水成功由榮口引入汴水。

  渾濁的汴水，得清澈的洛水注入，水質得到大幅度提升，不過一月，已經呈現清澈跡象。

  至關重要的還是，汴水從此告別了一年兩百日通行的常態，轉為全年無休通行。

  汴水，至此成為隋唐大運河的心臟，汴州大獲便利，成為了唐王朝最大的物資轉運中心。

  貞觀十七年，十一月。

  在閻立本的監督下，九座船閘大壩、十六座進水閘，八座減水閘全數竣工。

  船閘大壩完美解決了運河上水流湍急，地勢險峻帶來的風險，進水閘、減水閘控制著河床的深淺高低，人為控制水資源的來去，給予往來的貨船航行的保障。

  貞觀十八年，六月二十三日。

  在李元璦、姜之明的齊心協力下，永濟渠南段改流，棄沁水而改，走昔年曹操白溝故道，改道成功。

  貞觀十八年，七月一日。

  收到李元璦喜訊，李世民立刻發洪、饒、江三州水師，駛四百艘船艦運軍糧北上，並且徵發幽州、營州二州府兵為先鋒軍馬，發兵遼東。

  同年十月，李世民講長安留給房玄齡管理，親自率領太子李治與滿朝文武，入住洛陽。

  李世民親征高句麗大勢所趨。

  貞觀十八年，十月二一日。

  李元璦率領閻立本、姜之明回到洛陽。

  他們三人得到了李世民的盛情款待，親自與洛陽行宮為他們接風洗塵。

  李元璦辛苦兩年，屁股尚未坐熱，李世民毫不客氣的再次給了新的任務。

  接待一個西行來的和尚……