賭莊後院。

  被櫃主厲聲質問，「朱爛賭」身子不由地往後縮，小心地回答道：「這是我兄弟給我的！」

  「嗯？你兄弟？你的兄弟叫什麼？他是長毛？」櫃主沉著臉，走近問道。

  「朱爛賭」不敢與櫃主犀利的眼神對視，強裝鎮定地回答：「我兄弟？！我兄弟可厲害了，說出來怕把你們嚇死！」

  櫃主面帶不屑地說：「哦？說來聽聽，我倒想見識見識，說不定我還能和你那位兄弟好好喝上一壺啊！」

  聽到喝上一壺，「朱爛賭」一聽便兩眼放光，但又立馬收斂起來，今天拿出銅碗大鬧賭莊的目的就是要撈上一筆，現在可不能露怯。於是假裝咳嗽了兩聲，故作鎮定地說：「按理說，櫃主您的面子肯定要給的。只是我這兄弟平時低調，不願意拋頭露面的，我這也不便告訴您了！」說完，仰頭翹眉看著櫃主。

  精於世故的櫃主豈能不知朱爛賭的意思，無非就是幾兩銀子，便笑道：「呵呵~我知道！兄弟交代的事可不能隨便違背。我只是喜歡這個銅碗，就想請朱大哥讓愛，把這銅碗讓給我！」說著，向「朱爛賭」身後的夥計遞了個眼神。

  夥計會意，掏出一張一百兩的銀票放到朱爛賭前面。

  看到錢，朱爛賭不能淡定了，一把抓起銀票，滿是興奮地應聲：「好說！好說！」

  不想，銀票卻被櫃主奪了回去。

  只見櫃主陰笑著道：「不急！咱們先聊聊這銅碗的故事唄！」

  「朱爛賭」對著銀票望眼欲穿，本能地點頭應道：「好說！好說！」

  看到「朱爛賭」眼裡只有這張銀票，現在讓他做什麼他都不會拒絕的，於是櫃主皮笑肉不笑的又將銀票遞給了「朱爛賭」。

  「朱爛賭」一把接過，直接塞進了懷裡，並用手輕輕護在胸前，有錢在身上的滿足感頓時顯現在臉上。

  「行了！趕緊說吧！這碗是從哪來的？但我告訴，你最好老實的說，如果有半點假話。哼！今天你也別想走出這裡了！」櫃主坐回位置，正色警告道。

  「哦！明白！」拿到錢的「朱爛賭」很是老實地交待道:「這碗，是一個叫閻霸天的兄弟給我的。」

  「閻霸天？」

  「是的！他說他叫閻霸天。」「朱爛賭」強調說道：「他可是曾經跟過長毛鬧亂，丙辰年荊陽城事變，他就跟著羽皇曹達的部隊出走，一直輾轉征戰直至兵敗太平山。所幸的是，當時他奉命帶隊往大山深處尋路突襲，卻正好躲過了清廷對曹達部最後的清剿，後來從山裡出來便一路潛逃回越桂，在天保一帶的山林當起了山賊。這些事他叮囑我不能亂跟別人說！」

  「哦？！那他為什麼會跟你說這些？你們是怎麼認識的？」櫃主狐疑地問道。

  「朱爛賭」娓娓地講了起來：「哦，這個說來也巧。半年前我還在邕州府的賭場混跡，這個閻霸天也在我常去賭場賭錢。那天，也剛巧他同我一桌，我當時手氣不錯，贏了不少，而他就不好了，一直輸到底。但這傢伙性子倔，老想著翻盤，你們開賭莊的人也知道，賭桌上的人運氣一旦不好，那可是一路不順，場場輸錢啊！反正那天那傢伙可是輸了個精光，還跟賭場的人幹了起來，被人結實打了一頓扔了出去。」

  櫃主哼聲道：「哼！你們這幫賭徒幹的事情都是一樣的！」

  「嘿嘿！讓您見笑了」「朱爛賭」知道櫃主是在譏笑他剛才大鬧賭場的事，不好意思撓了撓頭，又接著道；「說回來，那天我確實贏了不少錢，心情還不錯，回家路上看到倒在路邊的閻霸天，實在有些不忍，畢竟在同一桌玩過，算是同道友人嘛。於是，我便將他帶回我自己住的地方，讓他暫住下來。可沒過兩天，他便離開，說是要回他的山寨，之後要帶些好東西答謝我。」

  「所以，他就把這個銅碗拿給你了？」

  「嗯！就在前個月，他就回來找到我，說是來報答我的，還要帶我來京城見見世面。說是邕州府的賭場太小氣，要帶我到京城來玩，這兒的賭莊更大更好玩，還說來這兒的賭資都由他出。你說，有這好事，傻子才不干呢？所以我就跟他來這兒玩了。」

  「那現在他人呢？」

  「剛開始幾天我都跟他在一起，就在您這的場子裡玩的。後來過了幾天，他說他有臨時事要去找一個兄弟，是他們一起當「長毛」時候的兄弟，讓我自己在這兒等他，還把身上的三十兩銀子給我用，還留下這個銅碗，說是帶在身上不方便讓我保管著。」說到這裡，「朱爛賭」臉色變暗，咬牙憤恨道：「結果，他這一去大半個月就沒了消息，我在這京城人生地不熟的，也沒地方可去，只能整天到賭場裡混。誰又成想，來到這兒的手氣太背，一直輸到底，把他留下的銀子都賠光了，租住的房子也到期，沒錢交租被趕了出來，飯也吃不上了，實在沒轍了，這才拿著這碗到場子裡瞎鬧下，看看能否兌還點銀子，再想辦法翻盤迴本！」說完話，「朱爛賭」站定，呆呆地看著櫃主，有如在等候發落一般。

  櫃主緊緊盯著「朱爛賭」，問道：「就這樣？」

  「朱爛賭」點頭回答：「事情就是這樣了！」

  櫃主臉色斗轉陰鷲，「好！你說的我都知道了。但是是不是你騙我的，那我又不知道了！」

  看到櫃主變臉，「朱爛賭」心裡一緊，怯怯地問：「什麼意思？！我說的可是實話啊！」

  櫃主陰陰一笑，道：「呵呵~是不是實話，我會查的，但是你偷了我們的銀票，這個可不能賴啊！」

  「什麼？！」聽見自己被說成小偷，「朱爛賭」一下坐不住了，噌的站起來，掏出懷裡的銀票，大聲驚呼：我什麼時候偷了你們的銀票？這，這是你剛剛給我的啊！」。

  櫃主抬著頭，淡然地看著「朱爛賭」，嘴角翹著，不再說話。

  還沒等反應過來，身後的夥計突然撲上前，抓住「朱爛賭」將其狠狠壓在桌上。

  被壓著的「朱爛賭」身子本就羸弱，拼命反抗卻依舊動彈不得，只能氣惱地哇哇亂叫。

  櫃主站起身，走過去，扯過朱爛賭手中的銀票，冷笑道：「行了！『朱爛賭』，你偷我們賭莊的銀子這事，還有你和那個叫閻霸天的事情，我們會查清楚的。在這之前，你就好好在這兒呆著吧！我可不希望你的大嘴巴鬧得滿城盡知！」

  「朱爛賭」知道自己被櫃主擺了一道，雖然惱怒，自自己羊入虎口，卻也沒有一點辦法，只能任人按壓著，不再反抗。

  「朱爛賭」臉貼著桌子哀聲乞求著：「櫃主！別，別，這錢我不要了，我也不會亂說的，就當這事沒發生過，我也沒來過這裡，我什麼都不知道！」

  櫃主笑著搖了搖頭，看著夥計將「朱爛賭」拉出去