月亮漸漸西沉，縣城北廣場上的篝火火光暗了下來，狂歡了一夜的人們各自散去，街道上又開始擠滿了從廣場往回趕的人群。三五成群的年輕的小伙子和小姑娘，意猶未盡地回味著剛才的精彩演出，模仿著場上男女對歌表演，唱唱跳跳地往回走。

  縣城南門這邊，趕著出城回家的人越來越多，城門設防的區域前排起了長長的隊伍，門役班頭隆爺和手下正忙著對出城的人和車馬進行檢查。

  人群依次接受門役檢查通過，嵐風一人駕著馬車跟在隊伍後面，車後用布蓬遮蓋嚴實。

  隊伍中，有兩名挑著貨擔的年輕男子，神色顯的有些不安，一面跟著前方隊伍往前挪，一面緊張地回頭張望著。

  前面正在檢查的門役看到兩人舉止有些不正常，便上前嚴肅詢問道：「你們兩個，幹嘛的？哪裡來的？」

  看到門役突然過來盤查，兩人登時嚇了一跳，神情更是緊張起來，站在前面的一年輕男子，聲音有些顫抖地答道：「我，我們是板壩村的，今天來城裡販賣些紅糖糍粑，想，想賺點錢。」

  「哦？！」見兩人被盤查顯得更緊張，門役更是懷疑，立馬要求道：「把東西放下，讓我檢查看看。」

  「啊？」

  「啊什麼啊？我讓你們把擔子放下，我要檢查。」門役不耐煩地再次強調。

  「哦。」兩人乖乖的將挑著的貨擔放在地上，抽出圓竹挑子，杵在旁邊等著門役檢查。兩人所挑的貨擔其實就是用籮筐裝紅糖糍粑，上面再蓋著一張白布。

  那門役彎下身，掀開籮筐上面的白布，看到里堆疊著小半筐的紅糖糍粑，直接從裡面抽出一個糍粑，拿手掰開兩半，只見粘糯的糍粑中間流出了濃稠的紅糖漿液，看上去讓人覺得可口誘人。

  門役將糍粑拿近鼻子聞了聞，能夠聞到一股清甜糯香的糍粑香味，忍不住將一半的糍粑塞進嘴裡，大口咀嚼，接著又再將另一半糍粑吃下。

  吃完之後，又拿手在籮筐里大肆翻找，將其餘的紅糖糍粑翻攪得一塌糊塗。

  被檢查的兩人看著被糟蹋的糍粑，很是心疼，欲要阻止道：「官爺，您這樣可把我們這些糍粑給弄壞了！能不能別」

  話還沒說完，卻被門役抬頭狠狠地瞪了一眼，兩人立即噤聲不語，老實站著。

  門役將四個籮筐都翻找了一邊，沒發現什麼異常，正要將兩人放行，一直在前面檢查的隆爺看到這邊的情況，走過來詢問怎麼回事。

  門役將情況小聲地向隆爺報告了一番，經驗更為老道的隆爺點頭會意，繞著杵著圓竹挑子的兩個「挑貨郎」走了一圈，仔細觀察著。

  兩人被隆爺如鷹一般的眼神盯著，更是緊張得低下頭不敢對視。

  突然，隆爺一把抓過其中一人手上的圓竹挑子，厲聲問道：「這是你們一直用的挑子？」

  兩人看到圓竹挑子被搶了過去，頓時瞳孔睜大，結結巴巴地回答：「是，是的。」

  隆爺輕蔑地說道：「哼！小把戲，也想騙過我！」說著，抽出腰間佩戴的官刀，將圓竹挑子劈成了兩段，卻見圓竹筒里直接灑出了白花花的粉末。

  隆爺拿手蘸了蘸粉末，放進嘴裡，鹹鹹的，確定是鹽的味道，冷哼道：「哼！你們兩個，私自販鹽。人贓俱獲，還有什麼可說的？！」

  見行徑敗露，一人馬上舉起手中的圓竹挑子揮向隆爺，欲將其逼退，另一人將地上的籮筐踢翻，接著便不顧一切地往後逃開。

  這兩人如何能夠逃得掉？！其他門役以及守門士兵早就圍堵在後面，待二人跑開，便撲上去將兩人摁到在地。

  二人被抓住，不停地哇哇求饒叫喚，隆爺走上前，斥責道：「你們兩個還敢說冤枉！私販鹽那可是重罪。還敢反抗拘捕，你們就等著坐牢充軍吧！哼！把他們給我帶走。」說完，便讓守門士兵將兩人扭送衙門監牢。

  接著，隆爺對其他排隊出城的人大聲告誡：「沒事了！大家都站好位置排隊繼續接受檢查，如有類似攜帶違禁之物或者未經許可強行出城的，必將嚴懲不殆！」

  排隊出城的群眾都在現場觀看了一出抓捕大戲，加上隆爺的嚴厲警告，心中仍存有餘悸，也都老老實實地安靜地排好隊。

  出城過關檢查繼續有序的進行著。

  隊伍最前面，一隊馬隊被一個門役攔停，告知馬隊的人需要進行全面檢查。

  馬隊最前面的一人，看似馬幫領頭人，拿著通關文書大聲說道：「我們是龍州過路的馬幫，我們可是有通關文書的。昨天來這裡裝貨，需要今晚上啟程趕路，還請官爺行個方便，不然的話明天趕不到下一站了。」

  隆爺聽到聲音，走了過來，示意門役由他來處理。

  隆爺拱手招呼道：「這位兄弟，看樣子你們是剛走這趟路的，雖然你們有通關度牒，但是還是要例行檢查下，請理解配合。」

  說著，隆爺上前繞著馬車走了一圈，一邊走過去一邊仔細瞧著。

  馬隊共有十幾匹馬依次跟著，背上托著三四個麻袋的重物，八名馬幫人員分站在一側，前面兩人領著馬兒，中間四人，後面再跟著兩人。這些人個子都不高，膚色黝黑肌肉緊實，看得出是常年在外歷經日曬雨淋，一副行腳人的模樣。

  而馬隊中間，有三個人騎著馬，前面一個年齡較大的男人便是金爺，另外兩個看上去是兩位神采俊逸的翩翩公子，則是方一葉和雲燕姑娘裝扮的。

  隆爺邊走邊觀察馬隊的人，並用手捏了捏馬背上的麻袋，問道：「裡邊都裝的都是些什麼？」

  「哦，裝的都是些我們天保縣產的米、土布、磚茶、蔗糖塊以及些野味，打算到雲南換些值錢的回來。」馬幫領頭人回答道。

  「嗯，可有私販鹽？」隆爺突然沉聲問道。

  領頭人趕緊解釋道：「喲！那可不敢吶！我們這伙馬幫隊伍一直都是正經做生意的，可是得到官府的批准的，違法亂紀的事情，萬萬不敢吶！」

  隆爺忿忿不平道：「哼！那可說不準。剛才你也看見了？！現在這些個賊人心眼壞得很，仗著官府的批文走商運道，底下卻又幹著掛羊頭賣狗肉的事情！」說罷，便要求卸貨查驗。

  這時，一直騎在馬上的金爺要翻身下馬，站在馬下的一名馬幫夥計趕緊上前扶金爺下馬。

  金爺走到隆爺跟前，低眉拱手打招呼：「隆爺！」

  「哦？！這位是？」隆爺回禮客氣問道。

  金爺靠向隆爺耳邊，低聲說道：「我姓金。隆爺今晚辛苦了！金某現在需要出城一趟。還請隆爺行個方便！」

  一聽是金爺，隆爺立刻展現笑臉，「喲！不好意思了，剛才沒問清楚是哪家的貨，沒想到是金爺您的貨。那沒事了，既然金爺有急事趕著出城，那咱們就趕緊放行讓路！」

  接著，隆爺湊近金爺小聲說道：「金爺放心，嵐風兄弟都跟我招呼過了，你們趕緊出城吧！」

  「呵呵！隆爺仗義！金某先謝過了！」金爺雙手握住隆爺，笑著感謝。

  當金爺握著的手抽回去之後，隆爺感到手上多了一塊沉甸甸的東西，不用看便知道手中的東西是銀子，約有十兩重。

  老練的隆爺面上依然保持客氣的笑容，很自然地將銀子塞進衣兜，拱手道：「呵呵~好說，好說！」

  金爺在夥計的幫助下翻身上馬，然後由馬幫頭領帶著馬隊在門役地放行下，緩緩有序的通關出城。

  看著馬幫出城離開，小門役王三走到隆爺身旁，笑著小聲說道：「隆爺，這位金爺可真會享福啊。我看出後面騎在馬上的兩位公子，其實是兩位俊俏姑娘裝扮的！嘿嘿~」

  隆爺輕聲罵道：「哼！小屁孩！腦子裡都是些不正經的東西！別給我多事，趕緊幹活去！」便轉身回到前面，繼續檢查出城人員。

  被隆爺平白地撅了一頓的王三，很是不服氣地輕哼了一聲，擰起面孔誇張地學著隆爺罵人的樣子作為回敬，然後轉身回到崗位繼續工作。