第61章 城西城南

  「他是省立中學的學生。」

  老包補充了一句，眼珠子盯著那看店人，心頭有了些底氣：他記起包國維說學生來配眼鏡可以打折。

  店小二有些驚詫，瞧了瞧正照鏡子的那位：

  乍看以為是個上大學的青年，或是初出茅廬的社會青年，戴上眼鏡後便像個成功的實業家，或是西洋留學回來的權貴子弟。

  總之教人想不到竟還在附近上新派的中學。

  「只要有姑蘇中學學生證，可以打六折。」

  看店的恭敬的回答，這話是對著老包講的，包國維現在看上去實在太過有貴氣，以至於他有些不太敢同包國維講話。

  其實要真說起來，這眼鏡價格並沒貴太多，也就照著成本價翻了個二十多倍而已，於同行相比雖貴了些，但貴的不太多。

  出於一個看店人的基本素養，基於下意識的本能——降價也要讓客人覺得值，不要讓人覺得此前是胡亂開價。

  「這種方片眼鏡，成本要高不少，而且這鏡架子可是鍍金的！日產電鍍……」

  喜歡金銀首飾的都知道，鍍金的東西其實毫無意義，一克黃金能隨便鍍上幾百平方厘米的表面積，這種製作主要是算工藝錢。

  其實眼鏡客戶作為「半不可再生資源」，再考慮到城中心的店鋪租價，價格要貴些也實為正常，只要不太離譜，包國維都能理解，但……

  「怎麼，你當我不懂這些？拿這些話來糊弄人？」

  那位戴眼鏡的開口了，察覺到他語氣裡帶著些不快，看店人胸口像是塞了塊轉頭，不好喘氣，後脖頸像是塞了個冰塊，有些發涼。

  ……

  從店裡頭出來，走在干硬的路面上，老包還有些心疼。

  一副眼鏡花了四塊五——不是四塊八，但也值百多斤新米的價，那還是細糧的價格，若是換成糠菜葉子、谷糠麩子，能吃多久？

  不過托國維的福，秦府現已給自己漲了工資：四塊五還不到半個月的工薪。

  近來有了「大管家」的身份，下人們不時給自己送些物件，若是有人上工遲來了會，還會賄賂自己幾枚銅板。

  這還不算，老爺和夫人對自己的態度要好了許多，平時還會給自己些賞錢。

  即便是考慮到每年要交洋學堂四十來塊的學費，家裡也不需要像以前那麼拮据了。

  想到這兒，再瞧瞧包國維戴上金絲眼鏡後十分英氣的模樣，老包再沒有心疼的想法——值。

  眼鏡店是在學堂的北頭，想要回家還得依照原路回學校，接著再往南走才能。

  樹影搖曳，夕陽的光照在地上，一群麻雀嘰嘰喳喳的飛過，展望周邊——寬敞的道像是撒滿了金粉，路上是衣冠整齊的行人，街邊是乾淨整潔的商鋪，就連黃包車也要豪華許多。

  手裡捧著書的學生走過：

  「走去漫畫店裡頭買幾本漫畫！」

  「再去買幾本小說看看！」

  口中說著城南的孩子幾乎永遠不會提到的詞彙。

  西裝革履，頭戴禮帽的男人們走過：

  「東洋紡織廠明明此前都停工了，怎麼股票忽然又漲了如此之多？」

  「呵呵，你不知道，這回可是直接加了紡織品入城稅，聯合了政……」

  口中說著城南的男人聽不懂的東西。

  穿戴著旗袍，頭頸戴銀飾珠寶的女人們邁著貓步：

  「我家先生昨晚給我帶了英國的卡尓姿香水。」

  「那你今天應該給他買一瓶司丹康頭油。」

  口中說著城南的女人們從來沒關注過的東西。

  ……

  學堂附近的人已少了許多，大多學生和家長都已回了家。

  但門口依舊有著學校的保安，還有零零散散的有幾個學生或是先生此刻才出來。

  有些商販已推著小車往其他地方趕了，推車的速度很快，似是急著要走。

  剩下商販們依舊在吆喝著——東西若是賣不完的話，便要拉到城南或是別的地方，價格要少許多，若還賣不完的話，只能自己吃掉，沒些家底的，吃掉的便是下次進貨的錢，邊吃邊流淚。

  「來碗餛飩暖暖身子？」

  老包在冒著熱氣的「李家混沌」攤子前站住，拉著包國維的手——他此前已將冰涼的手放在袖子裡頭捂熱。

  餛飩攤車上架著木棒，燒著明火，用來給餛飩湯加溫，在這寒冷的天，人們一看到這醒目的火光便想接近來取取暖。

  包國維點了點頭。

  「二位客官，兩份可以打八折，打虎親兄弟，上陣父子兵喲！」

  店家戴著個黑帽子，耳鬢露出來的頭髮花白，穿著一聲棉服，大概六十來歲，還在外頭掙生活。

  看到面前這兩人拉著手，雖覺得有些違和，但瞧了瞧兩人的臉，有幾分相似，店主心裡還是有了定數：這是位父子。

  「多少錢？」

  攤販指了指旁邊的牌子：「一碗一角，第二份八折。」

  想來這價格是經過深刻思考的，即使打上八折，有錢又想顯闊的家長往往只會大方地掏出兩毛錢——不用找。

  「來兩份？」

  「一份，我在家裡頭吃飽了。」

  老包捨不得吃細糧，也捨不得吃肉，他總覺得自己這條賤命去享受這種東西實在太過奢侈了。

  ……

  越往城南走，越覺得髒亂了不少，地上的枯葉無人打掃，積了厚厚一層，已散發出不太好聞的氣味。

  路上的牆像是被油漬給抹過一樣，皸裂開牆縫透著黑，江南雨多，因而有不少綠色的苔蘚附在上頭，但按照以往的記憶，到了冬天苔蘚就會沒了——興許是被人給刮掉，吃了。

  路上遇到的人看到包國維這身打扮，往往還隔著老遠就會躲開到另一道，以免自己的髒污傳到別人身上，進而引起甚麼怒火，引發了無端禍事之類的，又或是單純的敬畏。

  包國維手裡頭只是捧著個薄薄的白木碗，邊走邊吃著裡頭的餛飩，冒出的熱氣蒸騰在眼鏡上。

  「爹，最近糧價高不高？」

  包國維忽然想起高中的歷史老師講過：民國時期發生過許多次大饑荒。

  所謂大饑荒，若是受災人數不涉及千萬人，餓死人數不到達百萬人，是不足以擁有這個名號的。

  現在他還能清楚地記得歷史老師講一個童謠：

  民國十八年，來人吃人來狗吃狗，鴉兒雀兒吃石頭，老鼠餓得沒法走。

  這裡描述的是1928到1930年的大饑荒。

  老包想了想：「原先高了一陣，結果城裡頭多來了不少糧商，又降下來了。」

  「那趁現在多囤些糧吧，家院裡頭不是還有個小窖子嗎，起碼要填滿，不用預留學費，錢可能買不到糧，但糧食隨時可以變現錢。」

  包家雖小，但也有個地窖，幾立方其實就能存上千把斤糧食。

  老包點了點頭，如今包國維說的話他一律都會照做，何況是囤糧食這種應該做的事。

  「我明天叫張四五找人陪你一起去，你一個人去我不放心。」

  正說著話，發覺前頭的路上有個大概二十多歲的男人像是死屍一般躺在地上。

  身上的衣服破爛的像是從在墨水裡浸泡過，又在河邊不停地搓，搓到泛白以後再放腳下踩爛了一樣：皺巴巴的，四處都是破洞，一縷一縷的。

  他身上蓋著破草蓆，兩頰乾癟，雙眼望著天，沒有神色，旁邊放著個破陶碗，裡頭存著幾張枯葉。

  路過他身邊的行人仿佛看不到，只是繞著走，似乎對此習以為常了一樣。

  死人本就是件平常事，天既已冷了，便不容易引起瘟疫病疾，因而府兵管轄「死人」的力度也漸漸下來了。

  包國維碗裡的混沌已吃得差不多，還有些殘羹，見他有些可憐，將剩下來的倒進那個破陶碗裡。

  不過這男人沒反應，看了看胸口，已經了沒有起伏。

  (本章完)