狹小的山道之內，一群身上僅僅披著一件藤甲的士兵，背負行囊，緩步前進。

  熊輝騎在馬上焦慮的望著東南方。

  自從得到消息，他在第一時間，就集結了手中所有可以調動的士兵。

  由於時間實在過於倉促，導致在集結完士兵之後，他已經沒有多餘的時間去準備各種器具。

  作為多年的統兵老手，他當然明白，以他手中的兵力，再加上武器裝備上的劣勢。

  即使能夠勉強驅使部隊趕到新鄉城，戰鬥力也必然大大折扣。

  但他別無選擇。

  熊心太特殊了。

  於私，兩人是同胞兄弟，自己年長他幾十歲，兩人名義上雖為兄弟，但情誼卻恩同父子。

  於公，兩人封地相近，且利益一致。

  平常無事的時候，兩方人員經常互相來往走動。

  更有不少人直接結為姻親。

  在這種情況下，假如他見死不救，於公於私，他都無法辯解。

  況且，自己年事已高，就算不考慮自己的名聲，也需要為後繼者，多加考慮。

  熊心年紀雖輕，但無論是才能還是性格，在整個楚國，都算翹楚。

  只要他在今後不犯什麼嚴重的政治傾向錯誤。

  可以預見，他將來必成為楚國的領軍人物。

  最起碼，宗室之中，他必將擁有相當大的話語權。

  現在他唯一期盼的，就是熊心依然固守著新鄉城，這樣一來，二人裡應外合，說不準還有戰勝的希望。

  最糟糕的情況，兩人一起棄城而逃，也總比自己不戰而逃，後果要輕的多。

  「君候，快到午時了，咱們差不多該休息了吧？」

  副將一邊抹著汗水一邊向騎在馬上的熊輝詢問道。

  雖說天氣剛剛開春，但南方本就氣候潮濕，再加上此時又是正中午。

  太陽一出來，額頭的汗水一多，粘在身上又粘又濕，就更加令人難受了。

  不僅僅是他，他身後的一眾士兵更加的不堪。

  所有人臉色蠟黃或者發白，身上流出的汗水像小溪一般。

  也不知道是因為即將踏上戰場感到恐懼，還是純粹是因為天氣炎熱，所以感到難受。

  熊輝看著這一幕，也知道確實該休息了，因此揮了揮手，就讓副將帶人去安營紮寨，自己則一個人起馬上了半山坡，眺望著東南方。

  「還要多久趕到現鄉？」

  熊輝詢問馬前的嚮導。

  嚮導連忙稟告。

  「再有半天就可以了。」

  「半天嗎？」

  熊輝皺了下眉頭，對於這個結果並不太滿意，但他也明白，嚮導的話，是基於他們現實情況所做出的最合理的判斷。

  因此他即使內心不滿，卻也沒有表現在臉上。

  過了不久，往常毫無人煙的山間小道，生起了數道裊裊炊煙。

  士兵們埋鍋造飯，挑水砍柴，每個人都忙的不亦樂乎。

  為了防止意外，熊輝特意將部隊一分為二。

  這是為了應對遭遇突襲的時候的合理方案，假如真的有敵人，趁他們休息的時候偷襲，無論是進攻前面還是後面，都可以保證一對生力軍的建制。

  使得部隊具備反攻的條件。

  當然，如果敵人數量、規模，龐大到可以將他們完全覆蓋，那麼任何布置都純粹是擺設。

  到時候他們需要考慮的就不再是反攻，而是如何以有限的兵力突圍。

  當然，他並不覺得在楚國的土地上，在自己的地盤之上，會突然冒出這種恐怖的敵人。

  世上怎麼可能憑空生出10萬人的部隊？

  這不是純粹的搞笑嗎？

  看著熊輝不言不語的模樣，嚮導自然知道自己的回答，引起了自家主公的反感，連忙寬慰道。

  「主公不會太過擔心！熊心大人雖不通兵法，但他待人寬和，頗得得人心。

  如今驟然遭難，想來百姓必然會與之同舟共濟。

  」

  「這個道理我自然懂，但是這次我們的敵人非比尋常。

  在此之前，你可曾聽說過，江漢平原有水賊或者盜匪一類的？

  沒有！然而這股敵人卻像憑空突然冒了出來一樣。

  我到現在都不明白，這三四萬人，究竟是從哪裡跑出來的？

  還有那個自稱楚陽的傢伙，又到底是何方神聖？

  指揮萬人並不容易，即使在我楚國境內，能擁有此等能力的，也不超過五指之數。

  如今一個突然憑空冒出來的流寇，也擁有這份能力，你叫我如何相信？」

  嚮導被熊輝說的啞口無言。

  一般的盜匪，即使三五成群，所為的不過是過往財富。

  就算有人異想天開，試圖攻占城鎮，

  其最終目的，也不過是為了更好的劫掠，同時藉此招攬更多的亡命之徒。

  然而眼下他們即將面對的敵人，卻大不一樣。

  不但神秘莫測，而且，一言一行，都透露著一股大家之氣。

  也難怪熊輝會一直耿耿於懷。

  換做另一個人，面對如此詭異的場景，恐怕連出戰的勇氣都沒有。

  熊輝沒有打退堂鼓，反而身先士卒，真的是難能可貴了。

  「既然主公明知如此，那為何還要特地帶著我們全部離開南陽呢？甚至，不留一兵一卒戍守？」

  「你有所不知，熊心與我乃同胞兄弟，如果我對他見死不救，事後，必遭王廷責難。

  再者，我年事已高，而諸子又不成才。指望他們守住這場富貴，那是不可能的了。

  因此我急需外援，而我遍觀楚國諸王，唯有熊心，才華出眾，更兼之性格寬和，是個難得的可靠之人。

  這種情況之下，我怎麼可能不去救他？

  至於我為何要把你們全部帶走。

  一來，我不在之後，南陽城內並沒有能夠主事之人。

  將你們留在城內，假如此時敵人來攻，那麼你們該如何應對？

  再者，假如敵人真的如同我所料一般，那麼在攻破新鄉城之後，恐怕南陽亦難保全。

  與其坐以待斃，還不如主動出擊。qqxsnew

  勝了固然是好，敗了我等己在城外。無論遇到任何事，隨時都可以轉移，這不是上上之舉嗎？」

  「主公高明！」

  聽著嚮導的馬屁，熊輝心裡多少得到些安慰。

  這次出來他可算是傾巢而出，整整8000人，全部被他帶走，不留一兵一卒。

  開戰之前，他就已經事先將自己的妻子，以及絕大多數財產，轉移到了長江邊上，一旦有什麼意外，自己隨時可以帶著全家立刻逃頓。

  他相信，以自己的表現，即使王庭之上的人，知道自己戰敗，也不會因此刁難自己。

  就算自己有什麼閃失，以今天這場情緣，想來在未來，熊心必然會對自己投桃報李。

  無論如何，自己的子女，也能得到保全。

  「主公，剛剛接到消息，砍柴打水的那一支隊伍，到現在還沒有歸來。」

  過了許久後，副將突然氣喘吁吁的跑了過來。

  不顧嘴中的乾澀，連忙向熊輝稟告。

  「他們去多久了？」

  「大概有半個時晨。」

  「派人去調查過嗎？」

  「派出兩撥人馬，但都沒有任何消息。」

  熊輝皺起眉頭，在這種緊要關頭，任何風吹草動都值得在意，更別說是幾十個人的突然消失。

  幾十號人無緣無故憑空失蹤，甚至尋找他們人也失去音訊。

  如果不是迷路，那麼最大的可能，就是遭遇到了野獸襲擊。

  熊輝不是不知道楚國的山林之中多有虎豹豺狼，因此，他每次派人出去砍柴或者打水，都是成建制的往外派，就是害怕遭遇到意外。

  沒想到意外還是發生了。

  但他隨即又察覺到了不對勁。

  如果真的是野獸，沒道理，幾十個人沒有一個逃出生天的。

  除非是遇到大股的狼群。

  但是，也說不通。

  畢竟狼群在獵食的時候，是會發出聲音的，不可能一點動靜也沒有。

  而且外出的幾十人，每個人身上都配備了長短不一的武器，不可能一下子就被屠殺乾淨。

  難道是遭遇到敵人的襲擊？

  可這也不應該呀！

  幾十號人並不是小數目，就算遭遇到了大股的敵人，那麼雙方交手，必然會造成金鐵交擊之聲。

  斷無可能，一點聲息都沒有的，突然被殲滅了。

  況且，眼下最近的敵人上在40里開外。周圍又都是荒無人煙的荒山，敵人難道能憑空而降？

  「要不末將再派人去找一下？」

  「不必了，咱們眼下當務之急是救援新鄉城，不能為了幾十個人的損失耽擱了行程。通知所有人，立刻集合。」

  就在這時，山上突然一聲哨響。

  一陣震撼大地的馬蹄聲以及腳步聲，從東西兩面山上，宣洩而下。

  原本熊輝看來荒無人煙的荒山，突然漫山遍野，旌旗招展。

  荒亂之下，眾人慌不擇路的東跑西竄，至於陣型，早已忘到九霄雲外。

  熊輝看著這一幕，立刻明白自己中了敵人的十面埋伏之計。

  然而，此時他的醒悟，已為時太晚。

  眼下再想集合兵馬，顯然是不可能的了，看看身邊的副將和嚮導，再看看周周，雖然同樣顯得有些緊張，但尚且還能夠保持住隊形的侍衛。

  熊輝果斷下令，一群人悄悄混雜在混亂的人群之中，沿著與來路相反的方向，向東而去。

  但是，他並不知道，在東邊，一個更可怕的敵人，此時正悄然等待。

  一場兔起鶻落的大戲，緩緩收網。