如果說城內居民僅是感到難熬的話，那麼，熊心真可謂是如坐針氈。

  從派出部隊，到今天為止，時間，已經過去了整整五天。

  最開始，外出隊伍還保持著每天一傳訊，告訴他每天的收益得失。

  雖然沒有傳來得勝的訊息，但也同樣沒有傳來失敗的消息。

  這種情況讓他又喜又憂。

  然而，這種情況在維持了兩天後，一行人突然徹底失去了音訊。

  在察覺到情況不對勁之後，熊心在第一時間就派出探子打探。

  結果，一去不回。

  不死心的他，在這之後，又試探性的，多角度無差別的投入眼線，試圖尋找到二者的蹤跡。

  然而，又是石沉大海。

  出現這種情況，通常來說，只有兩個結果。

  一是信使迷了路，二是雙方都遭遇到不測。

  由於沒有具體的結果，熊心也不敢輕易下決定。

  畢竟，他身負一城之重任，倘若有失，那無異於是自決門戶。

  只怪新鄉城地理位置實在太重要，重要到，即使以他的身份，放棄起來，也極為艱難。

  然而，看著窗外蕭條的模樣，熊心明白，自己該做決斷了。

  如能獲勝，那自然最好。

  若不幸失敗，導致城池易手，大不了一死以報國家。

  無論如何，不管出現任何結果，自己都算對自己這王族身份有了個交代。

  「傳我命令，今晚所有人全部飽餐一頓。將城內所有酒肉，都拿出來犒賞三軍！所有人全副武裝，明天一早，隨本城主出城。」

  隨著熊心的命令下達。原本死氣沉沉的城主府，忽然像活了過來一般，歡呼聲此起彼伏。

  閉城多日，不僅城內居民難受，他們這些守衛者同樣難受。

  由於突然出現流寇，他們這幾天，除了每日的操練之外，還額外增加一項任務——巡邏城防。

  這個任務不但枯燥無聊，同時又極為危險。

  若真有敵人，巡邏城防的部隊必須要第一時間投入戰鬥。

  換句話說，他們要充當部隊的炮灰。

  眾所周知，在部隊之中，減員最大的，無異於前鋒部隊。

  如果有可能，誰都不希望自己或者身邊的親人、朋友，淪為一線。

  但是，既然事情發生了，那麼就必然會有人來肩負。

  因此這幾天，只要是巡防的部隊，無不期望著，在自己的任期之內，不要出現任何事。

  每天的交接班換崗，對於他們而言，都猶如多活了一世。

  這樣的生活有多麼壓抑，可想而知。

  難受的是，雖然工作量暴增，但是他們的待遇，還反不如之前。

  每天吃著用冷水泡的大米，嚼著難以下咽的菜乾，隨著時間推移，越來越多的人，感到頭暈目眩，手腳疲軟。

  再這樣下去，不用敵人來攻打，他們自己都會崩潰。

  眼下得到上官確切的任務，讓他們既喜又憂。

  高興的是，終於不用再重複，日復一日，單調枯燥又壓抑的任務。

  擔憂的是，對於他們而言，出城也就意味著，和敵人決戰之日的來臨。

  然後，無論他們內心有多麼五味雜陳，也無法改變熊心的決斷。

  決戰，終究還是到來了。

  然而，讓他們意想不到的是，決戰確實到來了，但發起人，卻並不是他們。

  月色掩映之下，接踵而來的人群，仿佛死神收割靈魂的部隊。

  高舉在手中的火炬，更猶如大地之上憑空而生的火龍。

  璀璨而又絢爛。

  熊心目瞪口呆的，在城牆之上，望著這一幕。

  雖然早已做好心理準備，但當真正親眼目睹，萬人大軍，行走之間，所造成的氣勢的時候。

  即使以他的心智，也受到震撼。

  看著那一眼望不到頭，無數攢動的人頭。

  還有那黑壓壓的，卻在月色的映照之下，散發出森冷寒光的鋒刃。

  他不知道那究竟是多少人？

  唯有一點，可以肯定。

  對方，顯然是有備而來。

  「敵人是什麼時候來的？」

  「將軍，我不知道啊。」

  「你們究竟是幹什麼吃啊？敵人都來到城牆底下了，你們居然還不知道。」

  「將軍，你忘了，是您說的所有人不得出城的呀。」

  熊心氣急敗壞的抓住一名巡邏士兵斥責。

  士兵被熊心一陣斥責，罵的暈頭轉向，好不容易回過神來，頓感委屈不己。

  熊心也意識到自己不應該責怪任何人。

  是自己太過大意。

  如果一開始自己就堅持不懈，不停的派出探子或者眼線的話，絕對不可能出現敵人兵臨城下，自己卻渾然無知這種荒誕事。

  說到底，還是自己經驗實在太少，以至於從一開始，就被敵人所營造出來的，恐怖氛圍，震懾住了。

  以至於，就連最基本的應對，都沒能做出。

  「城上可是熊心大人。」

  「正是某家，不知大王該如何稱呼。」

  事到臨頭，熊心反而徹底看開了，既然敵人已經兵臨城下，現在即使想要逃跑，也已經做不到了。既然前後都是一死，又何必在此低聲下氣，惹人恥笑。

  作為一國王族，他或許能力不足，但無論如何，他都必須要維護楚國的顏面。

  他可以允許自己無能，允許自己卑微的死去，但絕不允許，別人因此而輕視了楚國。

  「果然是熊心大人，好氣勢，好膽量。」

  說話之人絲毫不掩飾自己對熊心的讚賞。

  黑夜之中，看不清來者模樣，但熊心憑藉多年閱人的經歷，從聲音上來看，說話之人，聲音之中，還帶有一絲少年的稚嫩和變聲期獨有的沙啞。

  由此來看，對方年齡絕對不超過16歲。

  按照此前他所得知的情報來看，顯然，此人必然是流寇團伙之中兩位首領之一。

  而且，從目前對方的表現來看，自己從一開始就判斷錯誤了。

  敵人的頭目打從一開始就是說話的少年。

  可笑，自己居然一直把注意力放在那位青年頭上。

  這就難怪，註定了自己的敗局。

  「這位大王莫非名字實在難以啟齒，竟不肯招呼一聲。」

  「區區賤命實在不忍污濁千歲之玉耳，但千歲既然再三詢問，那在下也不敢搪塞，楚陽，楚國的楚，陽光的陽。」

  「楚陽，楚揚？！好狂妄的傢伙。」

  熊心氣急敗壞的想到。

  他根本不相信，這是對方真實的名字。

  在他看來，這是對方故意在挑釁他，想要讓他出糗。

  「大王既不肯告知真名，又何必編排詞語來消遣在下？！關大王之聲勢，看來新鄉對於大王而言，勢在必得了。

  在下不才，既身為一城之主，身負君王之重任，雖非大王敵手，但也願意，以頸上之血來洗濯大王之劍鋒。」

  「真是個異常難纏的傢伙。」

  唐靖忍不住嘀咕了兩句。

  在他看來，熊心的能力或許不算多出類拔萃，但這份心性確實難得。

  他很肯定，如果他在這裡發起強攻，那麼部隊必然損失慘重，這是他萬萬不能接受的。好在，他的任務並不是奪取城池。否則，他都打算掉頭而逃了。

  「千歲何必擔憂。某一向在山野之間游竄，昨日忽然異想天開，因此才來新鄉見見世面。

  前幾天千歲大人差遣愛將，不自量力，前來尋找某家，竟被某家之手下失手錯殺。是某家開罪於千歲，實在是可惜。

  然則，不打不相識。既然有此一招，而且向日又為鄰里，千歲難道不應該大開四門，歡迎下我這個鄰居嗎？」

  「好鄰自然好酒款待，惡鄰就不必款待了吧？」

  「千歲大人如此，是要壞兩家之和氣。不過既然是千歲大人的決斷，那麼某家也不敢違逆。」

  二人對話結束，黑夜之中，一名有著銀色長髮的男子，走出陣勢，揮舞手中的令旗。

  很快，規模龐大的部隊，開始有條不紊的，按照往日的訓練，一分為三。

  一部前往左面，一部前往右面，最後一部居留在中間。

  「好高明的圍城方法，看來敵人之中果然有能者。」

  熊心皺起了眉頭，敵人的難纏程度，遠超他的想像。

  這已經不是他能夠戰勝的敵人。

  在他看來，即便放眼整個中原，能有如此高明指揮方式的人，也不超過一手之數。

  在整個楚國，或許只有屈平能夠勉強做到，哪怕是景舍，依照他的經驗，要想做的如此嫻熟老練，恐怕也極為困難。

  「千歲，讓我試著掠一陣吧。」

  見敵軍兵臨城下，一名將軍慷慨的主動請戰。

  然而熊心卻搖了搖頭，沒有同意。

  「沒用的，敵眾我寡，而且敵人之中不乏能手，貿然出擊，也只不過落得周元一般的下場。」

  「難道就這麼白白等死？」

  將軍感到費解，即使無法戰勝敵人，但怎麼可以什麼都不做，就這麼坐以待斃？

  然而熊心想的更多。

  原本，他是打算，即使守不住城池，也要與城池共偕亡。

  但是，在看到對方的排兵布陣方式之後，他立刻打消了這個想法。

  「通知所有人，高掛免戰牌。」

  隨後，他只是丟下一句命令，沒有跟任何人解釋，就離開了城頭，重新回到城主府。

  在他走後不久，城外包圍的部隊，也直接就地安營紮寨。

  並沒有像眾人所想像的那樣，直接發起進攻。

  如果自己所料不差，或許打從一開始，自己就不是敵人的根本目標。

  可惜的是，自己手中的資料太少，沒辦法從有限的情報之中，分析出敵人的目標。

  只有一點，他可以肯定。

  此時避而不戰，或許是破解目前僵局唯一可行，且唯一正確的方法。

  望著群山重巒疊嶂的夜幕，透過那裡，熊心似乎可以直接看到南陽。

  此時那裡，格外寂靜。