還沒等常久春和賀軍堯起身出去幫忙，坐在門墩上，正在將竹子剖削成的篾絲。小輝手起刀落，劈得竹絲粗細勻凈非常的的勻實，可見經常的干。

小輝見狀趕緊把老人身上的東西卸下來，「爺爺！我都給您說了，這撿柴的事，我不都包了，家裡的柴夠燒了。您老還撿什麼啊！」說著扶著老人坐在竹椅上。

小輝提著矮木桌上的陶罐倒了碗水，遞給老人。

老人咕咚咕咚，喝了兩口，笑著道，「我的大孫子將來像你姐一樣，上大學，不能耽誤了功課。再說了，你爺爺我還沒老的動不了呢！不是嗎！」

「家裡來客人了。」老人看見站在身前的兩個高大的男人，同自家兒子一樣的軍人風格。

廖勁凱起身走了過來，介紹道，「阿爸，這是我的戰友，這是營長。」

老人有些激動地笑著道，「首長好！首長好！」

「廖伯父，您坐！」常久春攙扶著老人坐下。「我們都是戰友，路過這裡來看看老戰友。」

「好……好……」廖爺爺高興不住的點頭，「勁凱，把咱家的雞殺了，去在買點兒五花肉做梅菜扣肉，還有……」

「阿爸……放心吧！」廖勁凱道，「食材已經備好了。」

「好……」老人家嘴上說著好，心裡卻有一絲惴惴不安，不是不願招待，而是家裡太窮了，怕招待不好。怠慢了。

翠霞端著竹筐出來，上面是洗乾淨的當地的特產沙梨和一小碗荔枝幹。

「來……這是我們自家產的水果，新鮮的荔枝，我們自己製作的荔枝幹。」廖勁凱接過竹筐招呼常久春他們吃。「你們來的不是時候，早來兩個月，正是新鮮荔枝上市的時候，不過這荔枝幹也不錯。」

常久春拿了個沙梨，啃著就吃，「唔！又脆又甜。」

方默南也挑了一個，咬著吃。賀軍堯沒有拿沙梨。而是拿了荔枝幹。又拿了方默南剛才喝水的碗。把裡面剩的水底倒了，然後開始剝荔枝把裡面的核挑出來，剝好一個放進碗里。推到方默南跟前，「吃！」

方默南拿起一顆放進嘴裡。「肉厚。味香甜。不比新鮮的差多少。日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人。」古人誠不欺我，好吃。

「嘻嘻……蘇東坡說的就是我們鵝城。」小輝笑著道。

「可不能吃這麼多。這玩意兒吃多了上火。」廖爺爺說道。

方默南點點頭，荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱「南國四大果品」。

荔枝性味，溫，甘、微酸。生津止渴，補脾益血。止渴，益人顏色，提神健腦。可治頭暈、心悶、煩躁不安，背膊不適，頸淋巴結結核，膿腫和疔瘡，發小兒痘瘡。

賀軍堯默不作聲，繼續播荔枝殼，方默南是他剝一顆，她不緊不慢地吃一顆。他們二人一個剝的認真，一個吃的理所當然。可是卻驚掉了廖勁凱的下巴。這……，冷麵閻羅什麼時候也有溫情的時候了。營長在部隊的時候就是出了名的冷麵閻羅，十多年沒見，身上的戾氣和殺氣雖然掩飾的深，但較之十年前更深了，人也更冷了。

當然這不是他不關心他這個老戰友，不然也不會來看他，還帶了醫生醫治他的病。他知道營長是典型的外冷內熱，只做不說的人。

常久春則是見怪不怪，淡定著啃著自己手中的沙梨。

廖爺爺看方默南很捧場，吃的歡兒，「妹仔，知道這荔枝名兒怎麼說嗎？」

「咳咳……」常久春聽他這樣稱呼方默南顯然被驚著了，廖勁凱見狀拍打著他的後背。

賀軍堯剝荔枝幹的手頓了一下，接著剝，唇角彎出一個弧度，顯然也是被這個稱呼給逗樂了。

方默南對著個稱呼很新鮮，笑著搖頭道，「這個還真不懂！」

「咦！這個我知道，荔枝又叫離枝。樹木高大，樹葉一年四季不落，果在五六月份成熟。詩人白居易曾描述：「此果若離開樹榦，一日則色變，二日則香變，三日則味變，四五日後色、香、味都已沒有存，所以名離枝。」小輝頓了一下接著道，「所以古時候荔枝極不易存儲。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。也不會名傳千古了。」

「你懂的真多。」方默南不吝稱讚道。

「嘿嘿……」顯然小輝很少有人這麼誇讚，曬的黝黑的臉上，起了一抹嫣紅。

「勁凱呀！我們收拾好了，你去掌勺吧！」廖家媽媽走過來，拍拍兒子的肩膀道。

常久春擔心道，「你的腿可以嗎？」然後他又看向方默南。

方默南拍了拍手，「廖伯伯先等等，帶我洗洗手。」

小輝把方默南帶到洗手的地方，從水缸中，舀了一瓢水，方默南沖沖了手。

圍屋沒有自來水，一個圍屋有一方水井，或者幾方水井，端看圍屋的大小了。

方默南從藥箱里，拿出幾貼膏藥，蹲下給廖勁凱的右膝蓋上敷上一貼。「這個緩解你膝蓋麻木，酸脹的癥狀。剩下的這幾貼，你一天一換。」

廖勁凱感覺著膏藥貼上去，膝蓋處一股清涼之感襲來，舒服極了。「你們在這兒等著，一會兒就好，保證讓你們吃到正宗的客家菜。」

廖勁凱雄糾糾氣昂昂，踏進了自己的領地。

賀軍堯感覺方默南的荔枝吃的差不多了，就不在剝了。

「走……閑著沒事，咱們去看看老廖做飯。」常久春說道。

「小輝，領他們去吧！」廖爺爺說道。

圍屋建造的時候，出於防火安全的考慮，廚房是獨立一間的，並不設在屋裡面。

方默南掃了眼廚房，面積不算小，但顯得空蕩冷清。幾個木箱子，一個小碗櫃，都是竹子做的，看樣子是自己打造的。門口兩口大缸，外加一口鍋灶，分佈在廚房各個角落。給方默南留下深刻印象的就是那口黝黑錚亮，直徑超過一米的大鐵鍋。它靜卧在水泥搭建的堅固的鍋台里。這鍋可真大，覺得這不像做飯的鍋，倒像洗澡的浴盆。蓋上鍋蓋，像一個大磨盤；敞開時，又像一個大大的洞穴。它旁邊緊緊地立著一架木質吹風箱，把柴禾塞進灶膛里，要拉動旁邊的風箱吹風以助燃。

賀軍堯他們坐在廚房外，看廖勁凱大顯身手。方默南托著下巴看他做飯，真是有股軍人的作風，她看的有點兒入迷了。

「方醫生看的眼睛都不眨一下，有那麼好看。」常久春問道。

方默南笑笑，「你看廖伯伯做飯，有沒有征戰沙場的感覺、」

只見廖勁凱表情嚴肅，一聲都沒吭，從竹筐里拿起竹筍，抄菜刀，切菜的動作極其熟練利索。大刀一揮切成半薄半厚的滾刀片，大火熗鍋，丟一把蔥段、蒜粒、薑片、花椒。廖勁凱一手掂鍋，另一隻手用力翻炒，灶火把臉膛的蒼白的皮膚映成紅銅色。

常久春和賀軍堯也這麼看著。

「怎麼樣，有沒有炒個大刀闊斧、鐵馬山河的氣質。渾身上下透著一股子帥氣，威猛，陽剛。」方默南眯著眼睛說道。

常久春摩挲著下巴，「哎！你別說，這男人味十足耶！」

方默南和常久春討論的熱乎，賀軍堯的眼神也沒離開廖勁凱，還時不時的看看方默南。很快一盤油色鮮亮氣味噴香的竹筍炒肉絲，就呈了上來。

「所以啊！男人一定要下廚房，這是硬道理。不管醜男人俊男人，只要能下廚房就是好男人。廚房能讓人找回所有的尊嚴。不信你看，廖伯母滿眼的小星星。」方默南小聲地說道，音量正好三人能聽見。

三人看過去，果然在拉風箱的翠霞滿眼的崇拜之色，眼睛都不帶眨的盯著自家男人。讓她又黑又瘦平凡的面孔平添了許多神采。

廖勁凱偶爾的一瞥，夫妻兩個相視一眼中，讓人看見平淡夫妻間的真情，脈脈溫情。

生活中有這樣或那樣的不如意，有個人，能陪你一起同甘共苦，苦也甜。

廖勁凱果然有兩把刷子，看著飯桌上擺得滿滿當當的，真是實惠、實在，那盛菜的盤子可真夠大的，真是搪瓷盆端上來的，一盆盆的菜油光發亮，令人食指大動。

真是古風遺存，客家人平素飲食節儉，不事奢華，而待客則十分大方，講究「六碗八盆十樣」，菜肴實惠量足，盛器多用盆、缽、大碗。

飯菜就擺在了院中，客家人設筵用八仙方桌，依輩份排座次，席間禮規繁多，吃雞以雞頭敬老，上座留空位於已故先祖，以示敬禮，席間小輩給長輩敬菜敬酒等等；第一道菜吉祥菜，「無雞不成筵」之說，既取「雞、吉」諧音，又取雞為掌管人間吉祥之鳥之意。

這時候夕陽西下，滿天的晚霞，映照得天空一片橙紅，瑰麗無比。一掃白天的暑熱。

賀軍堯他們落座后，常久春掃了一眼道，「怎麼伯母和嫂子、小輝不上桌嗎？」

「客家規矩，女人和孩子不上桌。」廖勁凱道，「沒關係，廚房留的菜夠多。」

「咱不講究這個。」常久春擺手道。賀軍堯朝他搖搖手，他只得作罷。

其實華夏農村這規矩非常普遍，看港劇裡面，圍村，女人是不得進祠堂的，那還是21世紀呢！這樣的風俗不照樣保留了下來。(未完待續。)

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