第12章 春歸枯木壓冬顏
「姜小姐廚藝實在非凡。」
姜韶笑著推諉，「夫人謬讚啦。您快打住，可別讓新鮮出爐的盤子，再燙了您白玉纖長的手指，我嘛，皮糙肉厚，不礙事。」
聽了此話，夫人愣了愣，回過神來時，姜韶不僅擺好了烤肉，還給她續滿了冰飲，看著姜韶與她微微點頭後，去了自己的座位。
夫人眼裡似有星辰一閃，臉龐微熱，不覺間臉上已經盈滿了笑意，看誰都歡喜。
相比女眷的雅靜端莊，男賓這一桌就粗曠多了，把酒言歡，拍桌助興，聽著這邊的動靜，搞得女眷很是緊張，就怕自家夫君喝大了，把人家房頂給拆了。
國公府的熱鬧，在打更的敲了又敲，才終於在烈酒的深醺里結束。
蟲鳴清脆聲里，有馬車吱呀吱呀駛過，國公府門口，晉國公倚著王管家，醉言拂袖送別老友，嘴裡還嘟囔道：「你生兩兒子又有何用，連只野豬都不給你打，我家韶兒就會嗝……」
「你們都笑話老夫春歸枯木壓冬顏，噷，陰陽怪氣，你們說的，我都記著呢來，再來，勢必將爾等都喝趴下」
見馬車都沒在了夜色里，王管家將他扶了回去，路上他聽著晉國公斷斷續續的胡話，將小廝都支開，嘆息一聲，踉踉蹌蹌將人送回了寢院。
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露水方盡之時，有雞鳴啼破曉，姜韶的小院便在此時亮起了燈。
灰霧散去，姜韶在嵐院一角，種下了昨日帶回來的辣椒苗。
姜韶將及腰長發用一根玉簪隨意挽在頭頂，再以撩袖揮鋤，很有一番田園務農景象。
自帶回來後，姜韶給它灑了兩次水，又有露水的滋養，辣椒苗看起來與昨日並無區別。
她拔的都是稍大馬上要到花期的那種，只要後續照養得當，她的酒樓很快便有小米辣了。
她剛澆好水，便有婆子來報，說王管家來了，還帶著月滿樓的掌柜。
嵐院的丫鬟是晉國公新換的，選的人還是有些武功底子在身上的，此時，正端了水在旁邊侯著，見姜韶走過來，便拿了濕的帕子上前。
姜韶讓婆子將兩人請進來，掌柜手拿幾株綠植，向姜韶行禮，道：「小姐，野菜都送來了，我一樣拿了些過來。還有一種，她們不確定是不是野菜，說聞起來有奇香，葉子還有小刺，便一道拿了讓您辨認。」
姜韶接過，驚喜道：「刺芫荽，這可是好東西啊。」
「別看它尖端帶刺，卻是小眾美食里不可缺少的一味佐料，這棵我留下了，讓她們多找幾處踩好點，不是主食也不用送太多，確保每日夠量就好。」
掌柜應聲回了滿月樓，酒樓門口的牆角，有兩人倚著牆根，一人精壯瘦弱，一人佝背扶腰，他們望著街上來往不休的人群，眼神空洞，暗褐的眸子裡閃著渴望的光。
掌柜按照姜韶的吩咐，囑託了新發現的刺芫荽，又將送來的野菜，現結了錢，並且，收購的價格也高出市場裡普通小菜的一倍。
兩人點頭哈腰謝過掌柜往市場方向走，走了一段，又被掌柜叫住，掌柜將酒樓買菜的獨輪車推到他們手裡，說讓他們拿著用。
兩人接過，忍不住熱淚橫流，掌柜拍肩安慰道：「這一生里不如意之事十里有八九，你們慘遭了不幸，又在困境中得遇我們東家，這便是不幸中的萬幸了。小姐心性良善，願意助你們渡過難關，你們須得心懷感恩，念小姐的好。」
兩人不住點頭，朝月滿樓方向跪地磕頭，掌柜便知道，他們這是在用自己的方式，向小姐表達恩情。
在尊嚴被踐踏，妻兒被羞辱，以及終日飽受飢餓的困頓中，男兒淚，膝下金，成了浮萍的野草。
掌柜望著兩人推車的背影，忍不住嘆息一聲，外有戰火撩原，內有天災無情，若日後，自己也有這麼一日時，希望也能遇上小姐這樣的貴人。
姜韶洗漱後，特意給老父親煮了醒酒的酸湯，交代給廚房後，只帶了秋山和老爺子給她新換的侍女便出了門。
而晉國公宿醉醒來後，瞧見管家端著一摞帖子進來，他感覺頭更疼了。
王管家也是一臉無奈，國公府被世家重臣聯手打壓冷落之時，可謂門口羅雀，那時候別說是赴宴，就是晉國公親自上門去請，怕都要著吃閉門羹。
而自從小姐被退婚後，似乎，一切又好了起來。
雖說不能與以往崢嶸相比，不過，已經在慢慢回升，而這一切，都是小姐在背後推波助瀾，才有了宋家的暫時落難。
也是在廚房的人，將湯呈上之時，晉國公的臉色才好看了些。
「小姐有心了，出門之前還記著先給您熬了醒酒湯，也是奇怪，這湯色瞧著黑乎乎的，聞著卻是極香您慢著些！給老奴留一口嘗嘗味！」
晉國公瞪他一眼，不悅道：「嘗什麼嘗，你又沒醉酒！要喝讓你乾兒子給你煮去！」提到乾兒子，要到管家嘴邊的湯又被他給搶了回來，「說到那小子，我還沒跟你算帳呢！把我嬌矜純良的韶兒忽悠去了大黑山！」
「那深山野林的，凶獸何其之多啊，還好我兒隨了我，又有姜家先祖佑著這次就過了，再有下次，你領著你那倒霉兒子出去單過吧！」
王管家：「」
您確定不是小姐將他們幾個拐去的？
您對小姐，一無所知！
王管家接過碗，喝了口殘渣，細細咀嚼，含糊道：「是是是，我回去就罰他禁閉，給他關起來。」
晉國公斜睨一眼堆如山的帖子，好不容易才舒緩的心情，又跌了回去。
這些舌尖蛀蟲是真的沒臉，眼看皇上為了國公府，重罰了宋家，這流水一般的拜帖，便堆滿了姜家。
天家恩情，說白了就是副鍍了金的鐐銬，偏偏金箔之權能覆滅生死，惹得天下人爭得頭破血流還要去夠。
不恥歸不恥，既身在這局裡，面上總還是要顧的。
更遑論韶兒今時不同以往日，有了宋家這一出，只怕是要往下找了。
(本章完)
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