党項境內和宋朝境內大有不同，宋朝境內百里有城，十里有寨，兵馬如雲，糧草如山。而党項境內，皆是執刀帶槍的牧民，這些人，戰則披堅執銳，和則牧馬草原。

  鐵浪遠遠見漫山遍野的党項牛馬如雲，粗獷的呵斥牛馬聲此起彼伏，不由感嘆道：「李元昊也算是一個明君，短短几年便將党項人馬經營的如此雄壯。」

  趙青非嘆口氣道：「党項人粗野無比，便是再強也非我大宋敵手。」

  鐵浪卻搖頭道：「党項人遊牧為主，可自給自足，又游移不定，大宋卻要修城立寨，招兵屯糧，只看這些，大宋很難占到便宜。」

  趙青非微怒道：「你怎的長他人志氣滅自己威風。」

  鐵浪勒住馬，看著因怒氣臉色微微發紅的趙青非，許久才道：「知己知彼百戰百勝，我只是說了事實，你又何必生氣？」

  趙青非臉色減緩，口裡卻不饒：「你如今有蓋世的武功，雖不如茅蒙那邊萬軍從中取上將首級，單說殺一個李元昊還不在話下吧，你之前跟婆母也說過擒賊先擒王的道理，你若對天下蒼生有意，那便跟我一起去興慶府殺了李元昊。」

  鐵浪仔細想了想，覺得趙青非雖然是氣話，但卻是有可行之處，自己對興慶府頗熟，暗殺李元昊倒真有幾分把握。便不由的拍額笑道：「好，我們便折向興慶府去。」

  兩人本以奔西南走了半日，現下改變打算直接折身往西北，直奔興慶府而去，一路上，二人策馬疾奔，草原上雖有牧馬看到，但党項人對騎馬過客習以為常，便也沒人注意他們。

  等到了傍晚時分，鐵浪見天色已晚，而去估摸著明日便能趕到興慶府，還有許多事情需要好好合計，便打算就地休息一晚再走，無奈時值初夏，草原上蚊蟲已起。趙青非不堪其苦，二人便循著亮光找個牧馬行個方便。

  帳篷前的篝火旁是兩個年過半百的老夫妻，二人見有人騎馬過來，便早早的站起身迎上，待看到二人打扮，不由的一怔，猶豫了好久，老丈這才開口道：「不知客人從哪裡來，到哪裡去？」一手把老婦人往身後扯，另外一隻手輕飄飄的摸著刀柄。

  鐵浪見老人如此戒備，便笑道：「打擾老人家了，我乃大白高國皇帝的表弟，聽說表兄做了皇帝，這才從大理不遠千里打秋風來了，懇求老人家給個方便。」

  那老丈聽到這裡，不由的將帳篷口掛的火把取過來，在業已下馬的鐵浪臉前照了一下，竟將火把一扔，撲通跪倒在地道：「小人萬幸，得見皇親。」

  鐵浪和趙青非都不由一愣，趙青非更是笑道：「老人家怎的一照便知這人是皇親？」

  老丈仰頭看著鐵浪道：「小人年輕時是西平王他老人家的侍衛，公子和西平王有七八分相似，自然撒不得謊。」

  聽了老丈的話趙青非本來拉著鐵浪的手不由的一抖，心裡一顫：他和李元昊本有血親，他會真的殺了李元昊嗎？

  鐵浪感覺到趙青非的手抖，自然知道她做何想，便捏了捏，意圖讓她安心，趙青非見鐵浪如此回應，果然安心不少，也輕輕在鐵浪手心撓了一下。

  老婦人早已捧上了一直在鍋里煮著的羊肉，並努力的將兩把切肉小刀擦拭乾淨，這才一臉微笑著將小刀調轉了刀柄遞給鐵浪二人。

  二人行走一日，只在馬上草草吃了點東西，聞著噴香的羊肉哪裡還能忍耐的住，便大塊大塊的切下來狼吞虎咽。

  趙青非第一次吃党項人的羊肉，又餓了大半日，便不由贊道：「這是天底下最好吃的羊肉。」

  老丈一邊往篝火里填著乾柴，一邊笑眯眯的看著鐵浪二人道：「西平王當年也是最愛吃我燉煮的羊肉，每每安營紮寨總要我去煮給他吃。」

  鐵浪停下嘴裡咀嚼的羊肉，張了張嘴卻又看了看趙青非，還是繼續去吃羊肉。而這些均被趙青非看在眼裡，她裝作若無其事道：「老人家，西平王是大宋封號，現下不得稱他為大白高國太宗皇帝嗎？」

  老丈聽了一怔，隨即搖了搖頭嘆息道：「姑娘所言極是，只是西平王老人家只喜歡做大宋的西平王，想來對這太宗皇帝並不感興趣。」

  趙青非聽了不由一呆，旋即追問道：「西平王就從來不想自立嗎？」

  老丈出神的望著遠天的星空，許久才道：「西平王承襲夏王的基業，終其一生只為族人謀生活，自己過的極是拮据，我跟隨西平王數十年從未聽聞他有自立之意。」

  趙青非試探道：「如今党項人立國了，想來比之西平王時更是好出許多去。」

  老丈長嘆一聲低頭不語，老婦人卻已經抹著眼淚嚶嚶哭了起來。老丈輕輕拍了拍老婦人的手臂道：「老夫有三子，皆在征唃廝囉時戰死。老夫兄弟六人，如今六人都在，六人有子二十四人，如今僅有八人。」

  趙青非聽了不由動容道：「一將功成萬骨枯，天下哪裡都是這般。」

  鐵浪一直低頭聽著，心裡也不由五味雜陳，見眾人都不再說話便道：「老人家何不舉家他遷以避戰亂。」

  老丈出神的望著篝火道：「天下百餘年來戰亂從未停止，我兄弟數人不過得益於西平王老人家休養生息之舉而已。」

  趙青非又試探道：「老人家，李元昊這般窮兵黷武致使眾多党項人命喪沙場，你們不恨他嗎？」

  老丈聽趙青非如此說，不由一驚，四處張望這才壓低了聲音道：「兀那姑娘，怎的敢如此說話。」說完又嘆息一聲道：「一族一國便如一車一舟，那掌舵人要去哪裡，乘坐的人只有跟到哪裡，豈有怨恨可言。」

  趙青非哼一聲道：「若掌舵人帶你們尋死路，你們也要跟隨嗎？」

  老丈在搖晃的篝火光里掃過趙青非一眼這才道：「党項一族，千年以降從未有今日般強大，甚至過去數百年近乎滅種，如今我們大皇帝要逆西平王意稱帝自立，党項人多數是贊同的。」

  鐵浪從中聽出了門道：「老人家並不贊同？」

  老丈又四望一番才道：「公子是皇帝血親，但老夫時日無多，也不怕失言，懇請公子若有時機務必要警醒皇帝：我党項人地處各族中央，強盛時自然可以四處用兵得一時之利，但時日久遠，必四面受敵，國破尚是小事，種滅便悔之晚矣。」

  鐵浪和趙青非見老人家竟有如此見識，不由起身施禮道：「未料到老人家竟有如此見地。」

  老丈慘笑一聲道：「這又哪裡是老夫所見，此乃西平王所言。」