第二日，尚未日出，鐵浪一行人便早早出行，莊門外，江匡當先，白於夏和李花雪乃至於綠蘿和白羽飛都在莊外相送。

  一一作別後，楊天略當先一騎打馬而去，鐵浪勒馬回頭叮囑江匡道：「江匡，萬萬不可忘了為師所託。」

  午時，眾人便到了原州，鐵浪想起當年一片蒼茫和馬牧南求醫到此地的場景，心裡不由的又是暗暗神傷：不找到馬牧南，終覺得時日虛度。

  楊天略欲要繞城而過，鐵浪卻道：「我們便在城裡打尖後再出發吧。」

  臨近原州城門，便見城上一軍士飛奔而下，堪堪將鐵浪等人攔在護城河外。

  楊天略正要喝問，那軍士卻徑直在鐵浪馬前施禮道：「見過武牧候爺。」

  鐵浪一怔，盯著那人道：「閣下是哪位？」

  那軍士掃視了一眼鐵浪身邊眾人道：「請侯爺借一步說話。」

  楊天略正要發作，鐵浪卻甩身下馬，沿著護城河走出幾十步遠。

  那軍士回頭看了看，又四周看了看，這才壓低聲音道：「侯爺，黃大人讓我小的給您帶話。」

  鐵浪不由一驚：黃大哥安排人來見自己，只怕是有什麼大事。

  鐵浪和黃升的關係鮮有人知，因而他也不用確認便道：「黃大人有何話？」

  那軍士湊近鐵浪道：「捧日衛多名高手不日西進，目標恐怕就是侯爺。」

  鐵浪聽了心中一凜，疾問道：「為何如此？」

  那軍士略一沉思：「黃大人並未相告，小的久在東京，倒是能猜測一二。」

  鐵浪點了點頭道：「你且說說看。」

  軍士低聲道：「自從皇帝赦了武牧司之後，小的也道聽途說了一些武牧司舊事，原來武牧司和皇家朝廷有宿怨的事情，現下在民間早已傳開。只看這宿怨，便知即使當今皇上赦了武牧司，朝堂之上的大老爺們卻不會。」

  鐵浪點了點頭道：「嗯，此事我也有耳聞，只是和這捧日衛西進之事有何關聯？」

  軍士搖了搖頭道：「前年裡，呂夷簡呂大宰相罷相而去，現下朝堂里是王隨、陳堯佐和韓億三個老人家做主，這三人整日裡爭吵不斷，自是沒有功夫再去理會武牧司。」

  鐵浪恍然大悟：自己多日來平安無事，只道是黃大哥示警有誤，卻不料還有這般曲折。

  那軍士繼續道：「如今，這三老皆已離了朝堂，西府樞密使空缺，皇帝授意樞密使大人沒選出來前，各禁軍都虞候自行節制，是而程玄甲敢於動作。」

  鐵浪聽這軍士說的頭頭是道，不由青眼相加：「這位兄弟察事洞若觀火，請教兄弟高姓大名？」

  那軍士低頭施禮道：「小的姓周，名未，華州潼關人，本是神衛禁軍哨馬虞候。」

  鐵浪試探道：「黃大人這神衛里臥虎藏龍，多謝周兄弟前來示警，只是我該如何應對？」

  周未略一思忖道：「捧日衛此番西進人數約莫有三百人，這些人分頭挺近，難以力敵，因而末將才將我哨馬都的人馬散了出去，便是要堵截侯爺不再回靜邊寨去。」

  鐵浪一聽捧日衛居然安排了三百餘人，不由的一驚，然後笑道：「這程玄甲竟如此看重於我，只是我也是堂堂正正的朝廷詔明天下的武牧候，怎會做了縮頭烏龜。」

  周未抱拳致歉道：「非是末將有意要辱侯爺威名，這捧日衛里的精英都約莫有五百人，此番來一多半，這些人末將雖未曾見識過，卻聽人說多數不落天武十三鷹之下。」

  這個倒是讓鐵浪心中一凜，心道：這程玄甲竟然籠絡了如此多的武林高手，難怪肆無忌憚。

  鐵浪頓時有些一籌莫展，周未卻道：「末將西來時，黃大人命末將及麾下哨馬都一百零八人聽取侯爺調遣。」

  鐵浪聽了心裡不由一熱，卻道：「那捧日衛只是想對付鐵某，你神衛怎可為我一人擔負了禁軍內亂的名分，萬萬不可。」

  周未悵然若失了片刻，便施禮辭別：「如此，請侯爺早做準備。」

  楊天略見鐵浪回來時面帶愁容，便知必有大事，只是苦於無法開口直問，正要敲個邊鼓詢問詢問，便聽鐵浪道：「繞城西去，晚間到了靜邊寨，鐵某請各位飲酒。」

  楊天略卻道：「久不進食，難免力疲，鐵兄弟先行西去，我去城裡買點乾糧便來。」鐵浪心事重重，沒加理會，只是點了點頭。

  回到靜邊寨，鐵浪依然波瀾不驚的每日操練軍士，只是楊天略這幾日裡卻不見了人影，平時楊天略也只是隔三差五的過來看看，鐵浪也沒在意。

  這日，鐵浪按照周未估算的時間推算，捧日衛的人應該在今夜明晨便有先遣人員到達靜邊寨，便全副武裝，只是並未告知郭遵等人。

  消失了三天的楊天略突然風塵僕僕的闖進營中，抓起桌上的水咕咚咕咚灌了幾口道：「我這幾日巡邊，探知党項人一眾高手雲集天都山，此地距靜邊寨不足三百里，恐怕對我大宋不利。」

  郭遵聽了摩拳擦掌道：「這些腌臢潑才何日對我大宋利過，且殺將過去。」

  鐵浪卻直視楊天略久久不言語，楊天略本是和鐵浪對視，漸漸的便低頭道：「屬下自作主張，萬望武牧候勿怪。」

  鐵浪見楊天略低頭，便知自己猜測無差，略一思忖道：「我武牧司本就是為護我大宋而立，你既知朝中動意，如此安排倒是甚合我意。」

  楊天略見鐵浪已經知道自己的意圖，便道：「左右免不了廝殺，不如將捧日衛引到天都山去，也讓當下禁軍的大老爺們聞聞沙場的血腥。」

  鐵浪卻笑道：「此番捧日衛來的儘是些武林高手，你們這些沙場戰將和他們廝鬥卻是吃虧，天都山我曾去過，明日我孤身一人北上便可。」

  郭遵和楊天略哪裡肯，掰扯半天，鐵浪才長嘆一口氣道：「你等之意，我安能不知，只是此番北上，孤軍深入党項腹地，且不說天都山早有準備，只說這捧日衛必然將與我同行者一併擊殺，武牧司焉能從此絕跡。」

  郭遵和楊天略再來爭執，鐵浪卻臉色一沉道：「這武牧司不知有多少先輩為之喋血，如今星星之火弗如豆大，豈可就此覆滅，勿要多言，且記要韜光養晦，留作他日大用。」

  楊天略和郭遵神情黯淡，良久，楊天略才道：「楊某如今在軍中無所擔當，可隨鐵兄弟一起北上。」

  鐵浪欲待再行推遲，楊天略卻倉朗一聲拔出寶劍：「楊某隱晦做人已非一日兩日，鐵兄弟若是瞧不起，我自刎當場。」

  鐵浪見楊天略滿臉悲愴，知此人因多年積鬱，心中悲涼，便點頭道：「你我二人，只要捧日衛的前哨抵達，便啟程北上。」

  楊天略卻搖頭道:「此去天都山兩百多里，這大宋和党項軍的結界恰在中間，郭遵應點齊軍馬集結在結界之地，一則以防天都山失控而邊界不測；二則讓捧日衛不疑有他，必跟隨我們前去。」

  鐵浪聽了覺得有理，便道：「楊大哥此言有理，郭大哥明日便點兵去邊界壓陣。」