劉平帶著一行人徑奔營寨，營寨里燈籠火把早已燃起，寧靜中不失一片喜悅氣氛，一處大帳里酒席業已布好。

  劉平安排鐵浪主賓座落座，又將狄青按在副賓座上，才環視一周道：「郭遵酒量勝出楊略，便坐主陪位吧。」

  鐵浪聽了這兩人的名字心中又是一陣跳動，郭遵的名字他是聽華宇梧說過，至於這楊略，比那楊天略只少一字，又不知有何淵源。

  鐵浪見郭遵看了楊天略一眼落座，其他幾名將軍也分別落座，這才問劉平道：「劉大人，我看這郭將軍和楊將軍甚是神武，卻不知方便告知始末。」

  劉平正要說話，郭遵卻搶先站起道：「屬下郭遵見過武牧候，屬下少年時曾和老武牧候萬前輩有過機緣。」

  此言一出，一席人不由都是一愣，劉平臉上更是陰晴不定，鐵浪心中是又驚又喜：此人直言和武牧司的關係，果是豪爽之輩；驚的是，皇帝雖然赦令已發，但是朝廷之中仍不乏敵對武牧司的勢力，郭遵如此大意，日後恐遭針對。

  誰知郭遵言畢，滿臉激動的剛剛落座，楊略竟也猛然站起，抱拳道：「屬下楊天略見過武牧候，屬下少年時也曾追隨過萬前輩。」

  劉平見二人對鐵浪稱屬下，臉色極是難看，卻又不便發作，旁邊狄青看在眼裡，便也起身道：「吾皇早已對武牧司發了赦令，如今西軍和武牧司都是朝廷治下，大家不必再分彼此。」

  劉平看了一眼狄青，臉色緩緩恢復，也笑道：「我道二位將軍神勇異常，原來果有非凡際遇，如今武牧司也是朝廷的武牧司，莫要再分你我。」稍稍一頓又道：「楊將軍，這武牧司的赦令雖下，你若是楊略，那便沒有什麼，你如今親承自己便是楊天略，那你的赦令卻是沒有的。」

  楊天略坦然轉向劉平道：「今日得見武牧候，且武牧司業已恢復朝廷低位，楊某心愿已了，再也不用苟且偷生，願領罪。」

  郭遵暴起，狄青也是霍然站起，倒是把劉平下了一跳。鐵浪看了看眾人，微微一笑道：「郭將軍言其和萬前輩有些際遇，卻不知可是武牧司的人？」

  郭遵一愣，卻又連忙道：「屬下有青龍令為證。」說著便從懷裡貼身出掏出一塊烏木令牌。鐵浪遠遠看去便知的確是青龍令，便搖手道：「郭將軍果真是我武牧司青龍衛的弟兄，只不知這楊將軍如何證明是武牧司的弟兄？」

  此言一出，楊天略和狄青都是面露喜色，劉平臉色又陰鬱起來，郭遵卻疾聲道：「楊大哥自幼和屬下在開封廝混，屬下能證明他確是武牧司的人，只是他的令牌早已被那羅崇勛掠了去。」

  鐵浪裝作不知詢問道：「這令牌乃是信物，緣何被他人掠了去，再則，楊將軍有緣何吃了官司？」

  楊天略嘆了口氣將之前舊事一一道來，果然和當年王堯臣說的一般無二。

  鐵浪聽罷，緩緩起身道：「劉大人，適才言及楊將軍有罪為赦，所為可是此事？」

  劉平臉色青白道：「舊事我自不知，只是前些日看起在逃罪犯里，卻是有楊天略的名字。」

  鐵浪沉聲道：「皇帝撤了密令，如今武牧司已是朝廷的武牧司，莫非劉大人以為楊將軍不是武牧司的人？如若不是，那楊將軍便是冤案一件，若是，又豈有武牧司得了赦令，獨楊將軍不赦的道理？」

  劉平沉默一陣，心道：「今日自己確是有些大意，本不該因二人對鐵浪稱屬下而生了妒意，在此時機開罪鐵浪，務必要挽回局勢讓鐵浪助自己提升軍力。」

  劉平心意一定，便哈哈笑道：「劉平自幼便聽聞武牧司坊間傳聞，只是不信天底下竟有如此一眾人間豪傑，今日一試，對各位高義甚是拜服，劉某自罰三杯向各位謝罪。」

  眾人皆不知劉平真假，稍稍一愕，便也起身共幹了一杯，酒席便就此開始。

  推杯換盞，斛籌交錯間鐵浪腦海總是閃過那雪窩酒館來，揮之不去，心中不由有些鬱郁。楊天略和郭遵一晚上頻頻向鐵浪敬酒，言談舉止中激動之情難以自已。

  劉平看著楊郭二人，眼中不時閃過幾絲陰狠之色，卻都被狄青看在眼裡，劉平職位在狄青之上，狄青心中暗暗著急，卻又毫無辦法。只得適時的也舉杯敬了鐵浪一杯，近身低語道：「鐵兄弟可忘了黃大哥的囑咐？」說罷，背著劉平指了指劉平的方向。

  鐵浪一瞥之下，果然見劉平目光中狠色頻露，便點了點頭，一一將眾人安撫落座，這才舉杯向劉平道：「多謝劉大人款待，鐵某日夜兼程甚是疲累，不如今日便到此，擇日我再請劉大人豪飲相謝。」

  劉平客氣一番，便罷了宴席，劉平和楊天略郭遵幾人都執意要留鐵浪在營寨安歇，鐵浪心中記掛雪窩酒館，自然是力辭不允。

  狄青跟著鐵浪出了營寨，鐵浪心中有事，便委託狄青去東泉客棧訂房間，自己徑直奔雪窩酒館而去。

  臨近年關，即使這邊陲之地也多了幾分的熱鬧，但這酒館之內卻是幽靜的很。一老嫗斜斜的倚在火爐旁打盹，聽到有人進來，便努力了三四次才坐直了身子，眯著眼看著鐵浪。

  鐵浪進門便拿眼將酒館掃視了一遍，見這酒館裡只有老嫗一人便不由的失望了。見老嫗起身便上前扶了一把道：「老人家可有好酒好肉？」

  老婦人借著燈光看了看鐵浪，又抽了抽鼻子道：「你這年輕人，好酒好肉的吃飽了，卻來小店尋開心嗎？」

  鐵浪一怔，心道：難道這老人竟是酒中高人，只問了問酒息便知是好酒。便笑道：「老人家即如此說，可知晚輩適才所飲何酒？」

  老婦人見鐵浪如是說，不由又借著燈光貼近看了鐵浪一眼，面色微微一變，這才道：「這有何難，你這酒飲的甚是雜亂，卻瞞不過我老人家。」又抽了抽鼻子，沉吟一下緩緩道：「這酒息之中，綿柔濃香的當是東京豐樂樓的眉壽，清香的當是東京時樓的碧光，而這即濃且烈的只怕是那東泉客棧的烈酒了。」

  鐵浪本是隨意回口一問，卻不料老人竟真說出了一二來，便回憶適才酒席上的飲酒來對照。竟是分毫不差，不由發自內心的嘆道：「老人家只聞酒息便如同親見，必是酒中行家，晚輩拜服。」說罷便施了一禮。

  老嫗又貼近鐵浪盯著看了看，神色輕鬆道：「我老人家自然是酒中行家，莫說這東京諸酒，就是這至北極寒之地的奶酒，瓊州的果酒，江南的黃酒，我盡知之。」