空山老人就此在追月號上留了下來。

  這也不僅僅是因為他先前醉了那麼一回，更重要的是，他發現程靈這裡不僅有好酒，居然還有好菜。

  程靈自己是不大會做菜，但她吃過的，品過的許多東西，都是這個時代的人想都想不到的。

  她也不需要將現代的東西一股腦兒往這裡復刻，事實上，也復刻不了。

  但是在菜品的製作上頭，有的時候她哪怕只是稍微提點幾句，也足夠令時人大覺耳目一新了。

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  就說烹飪手段吧，在赤霞城，程靈見過的常規手段基本上也就是蒸、煮、燴。

  炙與炮也有，不過這種大多數是在酒樓出現，普通人家沒有器具，很難做到。

  炒菜少見，而煎炸這樣的手段，更是從所未有。別的不說，就說油炸美食的香氣，誰能抗拒得了？

  哪怕不是油炸，煎炒的美味也很誘人啊。

  那一日，空山老人醉酒醒來，正「哎喲」一聲，從艙房裡跳起來要越窗而走，結果就聞到了一層餐廳里飄出的炸藕合的香味。

  當時，空山老人就挪不動腳了。

  他吸著自己紅通通的大鼻子，一雙腳就像是有了自己的意志般，蹬蹬蹬地就直往一樓跑。

  「不行不行！你個沒出息的！」他氣得直揪自己的腿。

  才揪了幾下呢，人就到了一樓餐廳，只見大餐廳的長條桌上，一盆盆從未見過的奇特美食被端了出來。

  洪峰娘子在扯著嗓子維持秩序，叫激動的小孩兒們好好排隊。

  「慢點慢點！今天的炸菜是東家獎賞給大家的，人人有份！」

  「都珍惜著點兒啊！東家說行船的時候不好起鍋弄大油，也就是這一段水路平穩，咱們可以炸些吃食，過後就沒有了啊！」

  小孩兒們這幾天已經養成了排隊的習慣，這時倒是不爭搶，但踮著腳尖，探著腦袋提問的人卻不少。

  「洪家嬸子，這個叫什麼？」

  「秋嬢嬢，今天真的是人人有份，還都不要飯票嗎？」

  「秋嬢嬢……」

  小孩子們嘰嘰喳喳地問著，洪峰娘子秋氏揮著勺子答話：「這是炸藕合，這個是炸丸子，這個是炸南瓜餅，這個是炸酥魚……」

  「沒了沒了，就這些了啊！剩下的都是素菜，還有粟米粥和湯，就這一頓啊，明兒咱就不這樣吃了！」

  但即便只有這一頓，這也是超出孩子們想像的大驚喜了。小孩兒們頓時大聲歡呼起來，其中也夾雜著達人們歡暢的笑聲。

  在這喧鬧的油香氣中，空山老人悄無聲息地排在小孩兒們的隊伍後頭，一邊動手抹平自己散亂的頭髮，一邊扯扯有些皺巴巴的衣襟。

  排在他前邊的一個孩子忽然回過頭來，見到他頓時驚奇地問：「你是誰家的？你……你怎麼跟我一般高？我沒見過你。」

  上午過回龍灘的時候，這些孩子都被大人們拘在了艙房裡，所以沒有見過空山老人。

  空山老人醉酒醒來後，趕上的正是追月號的晚飯。

  這個時候急流的路段已經過去了，水面平穩，兩岸寬闊，孩子們也都重新恢復了活力。

  空山老人被提問，就厚著臉皮道：「我跟你一般大，所以跟你一般高，這有什麼問題嗎？」

  程靈走到餐廳門口的時候，正好聽到這一句話，當時就腳步微頓。

  真是沒想到，這位空山老怪不僅是個酒量極淺的酒鬼，還是個童心未泯的老頑童。

  只可惜，被他逗的小孩兒怎麼也有十歲了，十歲的孩子雖未成年，但也不是傻子，人家當時就翻白眼說：「略略略！你頭髮鬍子都白了，我才不信你鬼話呢！」

  空山老怪被小孩兒撅了，也不生氣，反而繼續說：「我真跟你一般大，我頭髮鬍子白，那只是因為我生病了。不信你看……」

  說著，他空無一物的手上不知怎麼，竟忽然多出了一塊炸藕合。

  小孩兒都懵了，看看空山老怪的手，又看看離自己起碼還有十來個身位的打飯桌，片刻後興奮起來：「這、這、這……這不對！你怎麼做到的？」

  空山老怪將香噴噴的炸藕合往嘴巴里塞，一邊嚼得嘎吱嘎吱的，笑得特別得意：「嘿嘿嘿！因為我是生病的小孩，我特別可憐，所以有神仙爺爺幫我呢……」

  站在餐廳門口的程靈和蕭蠻：……

  兩個人面面相覷，真想不到空山老怪是這樣的老怪，這麼騙小孩兒，他的良心真的不會痛嗎？

  空山老怪的良心不但不會痛，他還騙上癮了，不多時就憑藉一手神奇的「戲法」，在小孩兒堆中樹立起了孩子王的形象。

  程靈本來還準備了很多手段來留他，結果都沒用上。人家就被船上的伙食和小孩兒吸引，當時就決定不走了。

  他後來還自己跑到程靈身邊，主動問她要飯票，並說：「我不白吃你的，這些小孩兒老夫我隨便指點幾招，保管叫他們學足了保命的手段！」

  程靈立刻抓住機會，先是給了空山老人一堆飯票，又連忙問他：「老前輩，那晚輩若是想要學你那點穴的手段，又要付出什麼？」

  空山老人一愣，頓時打量程靈說：「你這小輩倒是坦蕩。」

  隨即，他就揪著自己下巴上的鬍子，眼珠子一轉，說：「拿你龍筋虎骨丹的丹方來換？」

  好得很，他猜到了，程靈不僅僅是有丹藥，她根本就是有丹方！

  程靈沒有猶豫，立刻答應：「好！前輩，公平交易，便以丹方換您的點穴手法。」

  她這麼爽快，空山老人反而像是有些不敢相信道：「你真換？你不怕獨門秘方外泄？」

  程靈道：「前輩都不怕獨門秘技外泄，晚輩有什麼好怕的？更何況，丹方給了前輩，前輩會滿世界宣揚嗎？」

  空山老人頓時就又嘿嘿嘿地笑了，頗有幾分飄然之態：「那自然不會，小娃娃，跟老夫做交易，你虧不了，你賺大了……」

  程靈微微一笑。

  幾日後，船行過邰州、浩州，眼看是離出海口不遠了。

  這天傍晚，追月號趁夜停泊。秦夙留守船上，程靈則帶著洪廣義、洪峰等人下船去探問消息，並補充一部分入海的物資。

  他們坐著小船，來到浩州下屬的一個小鎮碼頭。一行人扮作行商，披著夕陽上了岸。

  結果上岸後，他們卻探聽到了一個驚人之極的消息。