程靈不免思量：小小的一個齊國，既沒有大一統，又政權混亂，可它居然有科舉！

  如果是世家把持的天下，又怎麼可能允許這個國家出現科舉呢？

  但這個問題不好直接問，程靈於是就旁敲側擊地感慨了一下：「不論如何，施兄有功名在身，過了這一個坎，會有好前程的。」

  不料施宏卻苦笑道：「不瞞程兄，中秀才後，施某也曾想過謀官。可惜，哪怕是捐出大量錢帛，竟也謀官無門。」

  原來，齊國的科舉制度並不完善，目前能考的，只有童生和秀才這兩個等級。童生不算真的功名，秀才才是。

  至於秀才再往上是什麼？

  沒有了，不知道。

  施宏也是上升無路，得一個秀才的名號後，鄉鄰倒是對他客氣幾分，但要再進一步，卻是千難萬難。

  所以，文字和知識，基本上也都是掌握在上層的士族手中。

  要不然之前程靈在金爺面前隨口引用了一段詩句，金爺對她的態度怎麼瞬間就變了呢？

  在這個世界，人是真的被分成三六九等的，這不是自由平等的未來，這是殘酷的封建社會！

  從這裡看來的話，原主的父親程銘能夠讀書，還能夠獲得童生的資格，是真的很不容易了。

  要麼是他天生特異突出，格外聰穎，要麼就是程家這裡還有什麼程靈不知道的根底存在。

  不過關於這方面，原主是沒什麼記憶的，程靈決定以後有機會了再問問穆三娘。

  施宏又說了一些有關科舉的事，似有傷感道：「二十年前，先帝初登基時，便主張要效仿北魏，以科舉取仕，開天下寒門之路。為國選取人才，以壯大國力。」

  「可惜，先帝英年早逝，除了早期有幾位卓越的人物以秀才之身選入官場，到如今，取仕之路……呵，總歸沒咱們寒門什麼事兒！」

  他閉口不再談科舉的事，轉而說起了占據盧縣的那隊亂軍。

  先前洪廣義說不知道那是什麼人物什麼來歷，施宏卻居然知道一些。

  他低聲道：「當今陛下有兩位皇叔，一位在南安，被封為臨海王，一位在紹陵，被封為湘西王。兩王對於幼主臨國之事，早有不滿，如今金水河大汛，臨海王……」

  說到這裡，施宏頓了頓，似乎有些不知道該怎麼繼續往下說。

  洪廣義卻早已聽得眼眶通紅，這時只催促道：「施兄，原來你竟然知道那些畜生的來歷！你早先為何不與我說？他們！他們是不是臨海王的軍隊？」

  施宏跟洪廣義具體是個什麼關係呢？

  在之前的談話中，施宏其實也提了提。

  他們兩個在落難之前，一個是當地鄉紳家的富貴郎君，一個卻是市井中揮舞屠刀的粗蠻屠夫，原先其實並沒有任何交集。

  是那一夜逃出盧縣縣城以後，洪廣義無意中救護了施宏一把，施宏又幫他照顧了家小，兩人才漸漸地熟悉了起來。

  都說患難之時易見真情，在這格外艱苦的環境下，一個秀才一個屠夫，竟成了擁有生死情誼的好兄弟。

  但情誼歸情誼，相識不久的兩人實際上也還各有各的故事。

  主要是施宏，有些話，在先前他確實是不願意說出來。

  這個時候，施宏苦澀道：「是不是臨海王的軍隊，小弟也只是猜測而已。倘若當真是，便是知曉了此事，你我又能如何呢？」

  洪廣義紅著眼睛，額角青筋直冒道：「某要去投軍！去朝廷告他臨海王！某要殺人，要報仇！」

  他在程靈面前表現得木訥，但實際上卻也是血性之人。

  要不是有血性，有底限，先前那些食人的流民抓了孩子要吃的時候，他又怎麼會拼死也要搶出孩子？

  包括施宏，其實也是這樣的人。

  施宏比起洪廣義甚至還要更進一步，因為洪廣義搶的是他自己的孩子，他家洪小郎，而施宏搶的那個女孩，卻跟他其實並沒有血緣關係。

  這個叫芸娘的小姑娘據施宏說，是他世交家的一個孩子。

  那夜太混亂了，衝出城門的人大多都被追殺至死，冒死逃出的少許人也是傷的傷，散的散。

  芸娘與家人失散了，後來也不知道經歷了什麼，被流民中的食人者抓捕到了手中。

  施宏遇到她的時候，她險些就被人洗剝了直接扔進開水鍋里。

  太驚險了，這孩子才七歲而已。

  曾經粉雕玉琢的一個小娃娃，呼奴喚婢，被家人捧在掌心裡養著的，如今卻瘦弱又麻木，成了一隻怯生生的小鹿。

  會拾柴，會幹活，沒了嘰嘰喳喳的話語，乖巧沉默得不像個孩子。

  但如今的境況，大人也疲憊。

  施宏雖然救了芸娘的命，並打算將孩子帶在身邊養著，但他自己都不知道前程在哪裡呢，也不知道活過今天還有沒有明天。

  所以他也沒有什麼心思去關注芸娘的心理狀況，至多只是伸手拍拍她的小腦袋，並囑咐她吃東西慢些吃。

  狼肉不好消化，小孩餓得久了，猛然吃太多並不是什麼好事。

  程靈就從挎包里掏了掏，最後竟掏出了兩粒被剝了包裝的奶片糖。

  這種奶片糖她背包里一共有一盒子，三十板，每板十顆。

  白生生圓溜溜的奶片糖躺在程靈清洗得十分乾淨的掌心中，散發出細細甜甜的奶香味。

  芸娘用滿含驚怯的眼神看了一眼程靈，就又躲到了施宏身後。

  程靈伸出手掌遞到她面前，臉上露出些許笑，溫聲道：「兩顆糖，你拿一顆，分一顆給你小郎哥哥好不好？」

  洪小郎今年八歲，本來是個調皮搗蛋的性子，如今也變得十分乖巧。

  他是家中幼子，目前還沒起大名，就小郎小郎地被混著叫。

  洪廣義的長子在出城那夜就死了，妻子和女兒也在前不久的時候被傷了性命，現在就剩下這一根骨血，是他在世上唯一的親人。

  芸娘本來不敢接糖，聽到程靈要分一顆給洪小郎，才終於鼓起勇氣伸出手，怯怯地，緩緩地，將那兩顆糖抓在了手心裡。

  她抓了糖，又飛速收回手掌，然後連忙遞出一顆給洪小郎。

  洪小郎毫不猶豫就將糖塞到了自己嘴裡，芸娘卻左看看，右看看，忽然將糖一掰為二，一顆塞到了施宏口中，另一顆，竟是怯怯地遞向了洪廣義。