左顧右盼一陣，阮小虎見沒有引起他人注意，這才鬆了口氣。

  「熊大人……」

  他又瞧了林行身上的短竭兩眼：「那可是熊家堡來的武林高手，河陽鎮偌大的鑄鐵山莊，只是熊家堡的麾下一個不起眼的產業而已！」

  就在阮小虎回頭欲要繼續告誡林行時，他的身形凝固了。

  一尊鐵塔似的人影，無聲無息已來到二人身後，看到熊鐵山那面無表情的臉，阮小虎心頭一緊，趕忙轉身站定。

  「熊大人！」

  阮小虎戰戰兢兢的作態，讓林行意識到什麼。

  他一回頭，就見一具近兩米的高大身軀，籠罩在一襲寬大黑袍底下，裸露在外的手腕上，密布著猙獰的疤痕。

  觸電一般，林行身形也繃得筆直。

  熊鐵山平靜的目光從遠處收回，瞥了一眼這兩個小小少年，腳步微頓就繼續前行，他沒有開口，神情帶著些許懷念。

  身形交錯的瞬間，林行反應過來。

  他笨拙地從懷裡掏出白玉符，雙手發顫的捧著：「熊……熊大人！」

  熊鐵山一副中年人模樣，面目英武，身形極高大，一舉一動間有股厚重的氣勢，他聞言漠然的回過頭來，掃過林行那張不起眼的面龐，目光落在少年手中的白玉符上，微不可查的皺了皺眉。

  「看來……」

  他轉過高大的身形，攜著驚人的壓迫力，邁步上前，兩根手指捻著玉牌，口中說道：「你便是刑七虎口中那山村小子。」

  「刑七虎是……」

  林行嗅著撲面而來的，熟悉卻又陌生的淡淡血腥氣，下意識的出言。

  熊鐵山愣了一下，隨即搖頭失笑：「倒是我疏忽了，那頭病虎雖虛榮的很，可怎麼會和一個山村少年，吹噓自己的身份。」

  「放開心神，莫要緊張。」

  說著，熊鐵山就將蒲扇似的大手，覆在林行的瘦弱肩頭。

  林行只覺一股灼熱的氣息，從肩頭滲入體內，往五臟六腑打了個轉，而後分散在四肢百骸，還沒明白髮生了什麼事，熊鐵山就將手收了回去。

  「沒有練武的資質。」

  熊鐵山恢復了面無表情的狀態，瞥了眼林行身上的短竭開口道：「若是願意，就在鑄鐵山莊做個外務弟子吧，我會吩咐下去的！好好熬鍊氣力，倒不是沒有成為鑄鐵師傅的可能。」

  林行身形僵硬，擠出笑容回應道：「多謝熊大人提點。」

  明明得到了進入鑄鐵山莊，成為外務弟子的機會，林行卻萬分失落。

  目睹了野狗幫的凶漢們當街行兇，見識了熊鐵山那摧枯拉朽般的武力，林行心裡對練武一事，已是心馳神往。

  陡然聽聞自己沒有練武的資質，他的整個世界都灰敗了不少。

  阮小虎心頭也是起伏跌宕。

  他想著上前安慰林行幾句，又恐於熊鐵山的威勢，進也不是，退也不是，這時熊鐵山的目光卻看了過去。

  眼神微閃，熊鐵山想起阮小虎剛剛的舉動，幾步來到阮小虎的身旁。

  阮小虎剛想開口，熊鐵山的手已按在他肩膀上，同樣一股灼熱的氣息，在阮小虎體內打了個轉，熊鐵山眼前一亮。

  「你叫什麼名字？」

  熊鐵山冷硬的表情融化了一些。

  「阮……阮小虎。」

  阮小虎眨了眨眼，老實的回應。

  「阮小虎，很好。」

  熊鐵山眼中露出一絲滿意之色：「你可願隨我回熊家堡？」

  這叫阮小虎的小子，習武資質上佳，危急時刻還能義字當頭，是難得一見的好苗子，正好補上熊家堡近來的人員虧空。

  熊鐵山的話讓阮小虎懷疑自己的耳朵，他激動地渾身顫抖，指了指自己：「熊大人可是說真的？可小子只是區區一個……」

  一旁的林行有些發愣。

  林行眼見阮小虎被熊鐵山帶走，兩人都沒有再回頭，瞧自己這個拿出白玉符之人一眼，他久久回不過神來。

  街頭秋風蕭瑟，耳畔人聲鼎沸。

  ……

  鑄鐵山莊位於河陽城最南邊，再往南群山疊嶂，大部分山頭隱匿在昭昭霧氣中，山莊門口兩尊石獅子矗立，朱紅色的大門上方，鎏金的匾額熠熠生輝，龍飛鳳舞四個金色的大字更是醒目。

  「鑄鐵山莊。」

  林行在心裡默念道。

  這四個字他也能認出來，即便有些陌生，但確確實實能認出來。

  朱紅色的大門口，一個留著兩撇小鬍子的布衣管事已在等候。

  小鬍子管事見到林行的身影后，立即意識到，這就是熊鐵山大人口中的山村少年，臉上閃過一絲古怪的神情。

  「熊大人已吩咐過了。」

  小鬍子管事笑眯眯的開口：「你喚我趙管事即可。」

  「趙管事好。」

  林行靦腆的低了低頭。

  「隨我來吧。」

  趙管事轉身就走，林行趕忙跟上。

  「你叫什麼名字？籍貫何處？家裡有幾口人？是否識字……」趙管事帶著林行進入鑄鐵山莊，口中詢問個不停，林行則一一回應，很快就被趙管事帶著，來到一排簡陋的小木屋前。

  不知道是不是錯覺，林行總覺得趙管事看向自己的目光中帶著冷意。

  這留著兩撇小鬍子的趙管事，看起來四十多歲的模樣，長相一般，保養的卻是相當好，就是腳下有些虛浮。

  趙管事帶翻出一身灰撲撲的麻布衣服，丟給了林行，依舊是那副笑眯眯的神情，親切的開口道：「換上吧。」

  林行看著這身粗糙的麻布衣服，有些激動，他也不避諱，直接脫下短竭，換上了這身胸口繡著鐵錘的麻布衣服。

  麻布衣服上身，穿慣了短竭的林行倒有些不適應。

  趙管事突然臉色一沉：「換上我鑄鐵山莊的衣服，你就是我鑄鐵山莊的人了！日後萬事要以山莊的利益為主，你可明白？」

  「小子明白。」林行慌忙應道。

  趙管事又瞧了他幾眼，這才點點頭：「外務弟子完成日常外務，就可以學習認字，待得能認識大部分字了，可以參加晉升內務弟子的考核，晉升內務弟子的考核內容，以後你自會了解……」

  說著趙管事就帶著林行在鑄鐵山莊內熟悉起來，待得趙管事又把林行帶回那排木屋前，林行的眼神有些晦暗。

  全年無休，事多錢少，還不給吃飽。

  按照趙管事所言，基本上是不可能空出什麼時間，再去學習認字了。

  外務弟子要負責的，無非是鑄鐵山莊內，一些瑣碎的活計，一個月只給五十小錢，即便辛苦一年，也就能得六百小錢，兩年也就是一兩二錢銀子，飯食一天早晚兩頓，錯過就再沒有了。

  趙管事目光中帶著輕視，掃了眼矮小的林行：「林小子，你先尋個屋子休憩一番，我會安排經驗豐富的老弟子帶你的。」

  通過剛剛的一番旁敲側擊，趙管事認定這是個一沒錢，二沒勢，只是有些好運，得以走出山村的窮小子罷了。

  林行壓下心中不忿，不動聲色的應了一聲：「是。」?