「英吉利的劍橋大學、牛津大學，佛蘭西的巴黎大學、義大利（義大利）的博洛尼亞大學……」

  陸皓東口中每報出一個洋學院的名字，迅哥兒心裡的期望就更盛兩分。

  「這些我都能去？」

  自從投出那篇稿件，他就經常購買各家報社的報紙觀閱，對這些大學的名字略有耳聞，其背後的含金量自然不言而喻。

  陸皓東看得一陣蛋疼，咳嗽一聲道：「不，這些你都去不了。這些大學都有各自的招生條件，你一不符合條件，二又沒有清廷官方出具的協議，人家不會收你的。」

  迅哥兒聽了這話，臉色登時垮了下來。

  陸皓東見狀趕忙安慰道：「那什麼，你也別灰心嘛。這些一等名校不要你，咱們也可以看看次一等的……」

  結束了一天的課程，兩人在屋內絮絮叨叨討論著迅哥兒可以加入的學府，時值午夜，迅哥兒卻睡意全無，反而精神奕奕。

  陸皓東看了他一眼，笑道：「還不困？」

  迅哥兒搖搖頭。

  「那陪我下盤棋，你會下棋吧？」

  「你可別小瞧我。」

  二人走進一旁的側房，在書桌後坐下。

  「這挑學院啊，就像下棋，精挑細選，斟酌推敲，除了要看哪所學校要你，還得看看你自己到底喜歡什麼樣的學校。」

  棋盤上，二人各持黑子白子，開始下了起來。

  「聽張兄說，你喜歡寫文章，想用文筆喚醒世人？」

  「對。」

  迅哥兒答道。

  陸皓東看著他，眼裡有讚賞。

  「你這樣的人，若是在和平年代，或許沒什麼作為。但既然生在亂世，我恐怕可以見證一個文壇巨匠的成長了。」

  迅哥兒聽了他的話微怔，然後謙虛地笑道：「哪有什麼文壇巨匠？我真正期望的不過是救民於水火，哪種手段能救民，我就學哪種。」

  「果真？讓你放棄大部分的寫文時間，你也願意？」

  「果真！只要能救濟斯民，吾便甘之如飴。」

  「善！」

  陸皓東笑了笑，便不再說話，專心地下起了棋來。

  迅哥兒見狀知道對方心中已有計較，便拋開雜念，開始變得專注起來。

  不知何時，窗外的天空熹微，夜幕逐漸褪去，迎來嶄新的黎明。

  陸皓東停下手中的動作，望向窗外。

  迅哥兒看著他，也跟著抬頭。

  初陽漸起，撕裂黑夜。

  兩人相視一笑。

  天津碼頭，一輛大型貨船靠岸停泊。

  「我的名字是約翰，你們是嗎哈撒神父推薦來的人嗎？」

  貨船邊上，一名金髮碧眼的中年洋人走了過來，用蹩腳的官話向早已在邊上等待的孟可三人微笑問候。

  陸皓東點點頭，率先迎了上去，用一口流利的美式英語答道：「見到你很高興，約翰先生！我是嗎哈撒神父的學生，陸皓東！這兩位是我的朋友，周樟壽和張閏土。」

  這位馬哈撒神父是亞美理駕洲大合眾國（美利堅）的傳教士，也正是陸皓東學習西學的第一個老師。

  此次出國、入學，走的自然也是這位神父的關係。

  「哦！陸先生，你的語言非常流暢，看來嗎哈撒神父教導水平不比以前差啊！」

  在確認關係後，約翰立刻帶著三人登船。

  「約翰先生以前也是神父的學生嗎？」

  孟可和迅哥兒雖然自學了幾個月的英語，但真正用起來還是有些蹩腳，大概就像約翰說清廷官話一樣難聽。

  「哦吼吼，你們一定不會想知道我的經歷，我怕你們不敢上船。」

  在前面領路的約翰聽了這話，不由得露出一副神秘的表情。

  「emmm，怎麼說呢？我曾經是幫助外國人偷渡的蛇頭，也干一些小型棉花收割機的買賣。啊，不管怎麼說，都是犯法的事。是嗎哈撒神父開導了我，讓我……」

  「你們那句老話怎麼說來著？」

  「哦嚯嚯，洗心革面，重新做人！」

  好傢夥，那確實有點發怵。

  畢竟這個時期也有不少夏人也被以『淘金』的名義騙去了花旗國修鐵路，最終落了個埋骨他鄉的下場。

  三人跟著約翰，上了貨船的小樓。

  小樓上鋪著厚實的毛毯，看起來十分舒適。

  約翰帶著他們上樓，走進最右側的一間房。

  孟可和迅哥兒站在門口。

  「三位請進。」約翰沖他們做出邀請的姿勢。

  三人對視一眼，孟可率先邁步走了進去。

  「這是我的房間，旁邊那三間是就給你們的。」

  約翰指著最左邊的三間客房，笑著解釋道。

  「現在，你們先到我的房間裡來，嗎哈撒神父讓我教你們一些生存技巧和禮儀。」

  「首先，到了那裡一定要把辮子剪掉，最好留個像我這樣的髮型……」

  約翰絮絮叨叨講了很多，三人也聽的很認真，時不時地點頭記住了他的建議。

  不知道什麼時候起，約翰的話越來越多，一會兒給他們解答，一會兒又叮囑他們如何穿戴衣服，又拿出幾套西裝遞給他們。

  最終，約翰說道：「三位都很有才華，我很看好你們，希望你們能活下來。」

  三人感激地向他鞠躬道謝。

  走出門外時，孟可回頭看了一眼房間裡忙碌的約翰。

  那位神父看人的眼力倒很不錯，至少約翰應該是真的洗心革面了，不然也不會給他們講這麼多。

  他們沒有各回各的房間，而是一齊聚在孟可住的屋子裡。

  「閏土，我已經這麼大了，真的不需要別人陪著。」

  很顯然，孟可放心不下迅哥兒，陸皓東放心不下他們倆。

  於是三人決定一起去花旗國。

  「你說你去哪所學校不好？偏偏要去西點軍校學打仗？」

  孟可自從知道迅哥兒的打算之後，就不知道勸過他多少回了。

  「別人都是揚長避短，而你倒好，偏偏反著來。一個文弱書生，去上軍校？唉！」

  「上軍校怎麼了？想要平定亂世，就是要依靠武勇。現在你的學院裡什麼都不缺，就是缺真正能帶兵打仗的軍官。再說了，這不是陸先生剛好能憑藉嗎哈撒神父的關係把我送進去嗎？」

  迅哥兒被訓了，但氣勢絲毫不弱，說的話句句在理。

  「等從軍校畢業，我來給你帶兵起義，帶著屬於黔首的軍隊，把腐朽的封建統治徹底結束在我們手裡。」

  ……

  兩人爭論不休，讓在一旁看戲的陸皓東哭笑不得。

  這兩位，還真像一對冤家。

  其實孟可並不是不讓迅哥兒去參加軍校，他只是擔心迅哥兒受到歧視，他鄉異國、又在全是粗莽漢子的軍校，難免會受人欺負。

  於是，他們的爭吵便越演越烈。

  「咳咳，我說句公道話啊！張兄，你也別太小看文人了。」

  陸皓東看不下去了，咳嗽了一聲，將爭執的兩人拉開。

  這個時代的文人或許羸弱不堪，但再往前幾個朝代，那就真是上馬治軍，下馬治國。

  為何樟壽不能再現昔日之榮光呢？

  「張兄，君不見班定遠棄筆從戎，尊帝詔，腹中藏兵，萬里西域覓封侯呼？君不見辛稼軒文武雙修，聞國喪，五十騎劫賊營，功成名震天下呼？」

  孟可聞言辯解道：「此等皆是聲名赫赫之人，青史幾千載，方才留廖廖數人之名……」

  「閏土，那你又如何知道，我不能成為那幾人中的一員呢？千年青史，當以功績書寫吾之名諱！」

  迅哥兒的這一番話說的擲地有聲。

  陸皓東忍不住拍掌讚嘆道：「樟壽果然有魄力！」

  迅哥兒聞言，臉上頓時浮上紅暈，不自在的低下頭。

  陸皓東又說道：「樟壽說得不錯，我也是這個意思。文與武從來不是區分人才的標準，真正有能力的人，當文武雙全。」

  你們都同意了？那我呢？我怎麼辦？

  陸皓東和迅哥兒轉頭望向孟可，等待他的回答。

  「看我有屁用？都開船了，還能走不成？」

  孟可沒好氣的白了陸皓東和迅哥兒一眼。

  「我也就出出氣，讓樟壽知道以後的艱難。樟壽，既然你話已經說了，那希望勿要食言。」

  說著，孟可站起身，走到房門口。

  他拉開了門。

  「你去哪裡？」迅哥兒以為對方生氣了，趕緊問道。

  「乾飯！」孟可沒有回頭。

  「等等我們！」陸皓東笑著說道，心裡卻鬆了一口氣。

  孟可走出房門，忽然想到了什麼。

  他沒有回頭，而是自顧自的說道：「別吃太飽，下午我教你一些防身技巧，別到了軍校被逼著撿肥皂。」

  身後的兩人自然是不知道何為『撿肥皂』，但聽孟可這麼說，他們還以為對方已經徹底消氣了。

  孟·心眼小·可表示：校長心眼小，別怪我！

  接下來在船上的日子，迅哥兒過得是度日如年。

  這哪是教學啊？這分明就是單方面的暴打。

  從上船時的翩翩公子，到下船時披頭散髮、腰酸背痛的『殘疾人』，迅哥兒在船上的生活簡直就是悲劇。

  陸皓東都忍不住捂嘴輕笑。

  當然，孟可下手很有分寸，迅哥兒的傷口好的快，配上藥酒，基本上一晚上就能好個七七八八。

  只是昨天教了他一記必殺術，現在走起路來一瘸一拐的，看起來特別狼狽。

  孟可一臉同情地看著迅哥兒。

  迅哥兒一臉無語的瞪著他。

  「你幹嘛那樣看著我啊？我可是幫了你的武術老師，難道你不應該尊師重道嗎？」孟可不爽的說道。

  「誰讓你把我打成這樣的？！」迅哥兒強忍著淚水怒斥。

  我都讓你夾緊腿了，誰叫你不聽勸。孟可不滿的嘀咕了一聲。

  「我夾緊了啊！誰知道你用這麼大的力？哪有踢人這裡的？」

  孟可聞言心虛的移開目光。

  「放心，沒踢多重，我有分寸，就只是用鞋尖彈了一下。」

  陸皓東笑著表示：這是你們的私怨，我不插手，讓你們哥倆自己解決去吧。

  迅哥兒：你還真是一點也不講義氣！

  陸皓東：不然咋辦？我又不會武功，打不過他啊！

  孟可：

  ……

  商船自天津下海，一路橫貫太平洋、穿過巴拿馬運河，沿著北美洲南部北上。

  在歷經一個多月後，總算達到了花旗國的紐約。

  在港口下船後，迅哥兒和陸皓東立刻就被眼前繁華熱鬧的景象吸引。

  不得不說，這時候的花旗國紐約遠比清廷首都要繁華得多。

  「樟壽，別被繁華迷了眼，學成文武藝，記得一定要回國。」

  孟可不忘叮囑道。

  迅哥兒點頭，他自然明白對方的用意：「放心，我不會讓你失望的。」

  「嘿，你們三個！我需要看著貨船卸貨，沒時間陪你們去辦理身份，你們先拿著嗎哈撒神父的介紹信去市中心的大教堂，那裡的神父會幫你們安排剩下的事。」

  貨船邊上，約翰看著三人似乎不知道幹嘛的樣子，連忙大聲呼喊。

  一連串的美式英語，再加上距離太遠，聲音時斷時續，三人聽著更是一臉懵逼。

  「歐，謝特！強，你帶他們三個，對，那三個黃皮膚的人去市中心教堂，找主教！」

  約翰說完，船上立馬跑下來個白人小伙，領著三人去市中心教堂。

  教堂里，一位頭髮灰白，穿著白色長袍，戴著白帽的主教正在禱告。主教是一名男性，看起來有六十多歲，身體微微有些發福，但精神矍鑠。

  孟可三人跟隨白人小伙走進教堂的大廳時，那個主教抬眼掃了他們一遍。

  小伙心裡一驚，趕忙躬身行禮。

  孟可等人見狀也有樣學樣。

  這位主教是個白人，名字叫麥克，能在紐約這種大城市當主教，可想而知他在花旗國的影響力和地位。

  他的眼睛在三人身上巡視一圈，眼神在前方白人小伙身上停留了一秒後，點了點頭，繼續禱告，仿佛對這三人毫不關注。

  幾人只能站在一邊等待。

  麥克禱告完畢，站起身。

  「四位請隨我來。」麥克對幾人做了一個請的姿勢。

  「噢，麥克先生，我只是帶路的，我並沒有事需要祈禱，您帶他們進去就行。」

  白人小伙立馬出言解釋。

  「好的，三位，請跟我來。」

  孟可三人跟著他離開了大廳，走進單獨的小房間。