寒衣節，又稱「十月朝」「祭祖節」「冥陰節」「秋忌」，是傳統的祭祀節日，人們會在這一天祭掃燒獻，紀念仙逝的親人，謂之送寒衣。

  今日正值十月初一，寒衣節。

  朱家熱鬧極了，不過不是為了祭掃燒獻，而是給清苦人家捐獻衣物，用以抵抗即將來臨的寒冬。不過這挑的日子這可奇怪極了！

  朱家家主朱秦樂善好施，在郢城倒落了個好名聲，被人們叫做「朱大善人」。

  他逢年過節便接濟窮苦人家，今天自然也不例外。

  朱家坐落在儀橋街偏東，這裡是一片富庶區，朱家大宅自是亭台樓閣，連檐接宇，好不氣派！

  就連門口的兩個石獅子也比尋常人家要大上一圈。

  陸修遠緩步而來，朱家門前車水馬龍，門庭若市。

  看著往來人群川流不息，陸修遠心忖道：倒真不愧『朱大善人』之名，我倒要看看你在搞什麼把戲。

  陸修遠昂首挺胸，徑直走入其內，兩旁的門房小廝非但沒出手阻攔，反而笑意盈盈的弓著腰：「歡迎貴客臨門！」

  陸修遠在小廝的帶領下，一路來到大廳。

  大廳內約莫已有二、三十人，這些人無論穿著、打扮都十分華美，顯然都是些貴胄、豪商、員外郎之類的。

  只聽裡面朗聲道：「劉員外捐二百匹麻布，三十匹絲綢，外加五大車彈好的棉花」

  「郝總鏢頭捐一百匹綾，一百匹緞，一百匹綢，外加紋銀三百兩。」

  「郢城杜氏捐錦、綾、綢、緞各三百匹，紋銀八百兩。」

  管事傳話嘹亮，整個朱家前廳都能聽到。

  陸修遠勾頭望去，大廳最西側圍了一圈的人，正有個帳房先生在潑墨，將諸家捐贈都一一記錄。

  而他身側不遠處，有一人。頭戴員外巾，身穿淺褐色夾金絲長袍，腰畔綴著香囊，手裡捧著紫砂茶壺，生的白白胖胖。

  看其容貌、著裝，不出所料應是朱家家主朱秦無疑。

  朱秦與周圍來客寒暄，也不時的瞥一眼身旁帳單，眯著眼笑，一副人畜無害模樣。

  似乎是瞧出陸修遠有些面生，他擠開人群，笑盈盈的來到陸修遠身前，開口道：「這位兄弟倒有些面生，不知」

  陸修遠從衣袖內摸出一錠金子，繞開人群，「噹啷~」一聲，丟在帳房先生身前，朗聲道：「我捐黃金一千兩，這是定金，隨後的三日內奉上。」

  他聲音並不大，但此刻大廳內卻鴉雀無聲，無論豪紳、員外都轉過頭，目不轉睛的盯著他。

  朱秦先是一愣，隨即便笑逐顏開，將眼睛眯成一條縫：「好，好，好手筆！這位兄弟年紀不大，魄力倒不小。」

  陸修遠道：「哪裡！陸某隻是略盡綿薄之力，怎能入朱老爺法眼？」

  陸修遠眼中隱隱旋出黑炎，打量著身前朱秦。

  有些奇怪，雖暫時無察覺出妖氣，但其身上總有股若隱若現的臭味，雖被香囊遮掩，但還是被陸修遠察覺。

  朱家後宅。

  粉色床帳震顫發出聲響，裡面不時傳出陣陣嬉笑聲，有男聲，有女聲，十分親昵，令人遐想翩翩。

  不多時，只聽門外「砰砰砰！」傳來敲門聲。

  「誰啊！」

  「是我少爺，您吩咐的事情已經準備妥貼。」

  「知道了，煩死了！」

  半刻鐘後，朱陽穿著白色內衫，將桌上、凳上、地上的衣服攬在懷中，又向著粉帳內叮囑幾句，這才一抹嘴唇，帶著媚笑，匆匆出門而去。

  他穿過連廊，走過數道拱形石門，來到朱家後院更深處，這裡有些淒涼，有些陰冷，似乎連陽光也照射不到。

  朱陽左右瞧了兩眼，推開廂房門而入。

  裡面有五個穿著青衣差役服的小廝，都低著頭。

  朱陽進入廂房，掃了眼牆壁上掛著的空白畫卷，眼中閃過一絲凜冽。

  他走到最靠右的小廝身前，道：「徐甲本公子待你如何？」

  那人猶豫了片刻，便開口道：「公子待小人恩重如山，如再生父母。」

  朱陽臉上泛起笑意：「當年你淪為乞丐，餓得瘦骨嶙峋，雙目深陷，臉頰瘀腫，倒在朱家門前，是少爺我看你可憐，才讓你入朱家」

  徐甲身子一顫：「不敢忘！」

  朱陽滿意的點點頭，向左靠了一步，開口道：「方丙，你前年失手傷人，攤上人命官司，是少爺我找人花了九牛二虎之力，才將此事壓下，免了你抵命一死，這些事你可曾還記得？」

  方丙朗聲道：「不敢忘！」

  「很好！」朱陽拍了拍方丙的肩頭，又向左移了一個身位。

  約莫半刻鐘。

  朱陽已經站在了最左側，他掃視著依舊低著頭的五人：「現下本公子有一樁天大的好處要送給你們你們也知道苗鳳」

  朱陽看著五人將茶盞中茶水喝下，這才悠悠走向廂房內間。

  飲下茶水的徐甲，突感腹內絞痛如刀割，痛意如潮水般迅速蔓延至全身，且一浪強過一浪，就像有無數隻蟲子在腹內撕咬。

  徐甲感覺窒息喘不過氣，他額頭上滲出黃豆般大小汗珠，他仍在咬牙堅持。

  過不多時，徐甲意識逐漸模糊，終於「噗通~」一聲，倒在地上。

  聽得五聲倒地聲。

  朱陽從廂房內間捧著一個黝黑的陶罐走出。

  他眼中噙著笑，但臉上卻森寒無比。

  他將徐甲扶起，後者面孔漆黑，渾身冰冷，顯是死去多時。

  朱陽將徐甲扶到一旁的凳子上坐好，這才取下牆壁上的空白畫卷。拉了一把凳子，坐在徐甲身旁，開始在畫卷上臨摹他的容貌。

  朱陽臨畫的過程中，徐甲只是閉著眼，嘴巴一張一合，眉斜肉皺。

  朱陽每運一下臂，在畫卷中勾勒，徐甲只是無聲回應。

  畫到手掌時，徐甲動一動手掌，畫到腿時，徐甲動一動腿。

  但那畫中所繪，竟真如徐甲真人一般，二者幾無差別。

  等到將徐甲全身都畫入畫卷中後，朱陽將徐甲扶起，將那畫卷掛在其身後，沖其腹部拍了一掌。

  徐甲渾身一顫，自胸部到腹部變得透明，如水晶一般。隔著他的腹部能看清楚其身後那畫卷上，心、肝、腸、肺宛如活物一般，血淋淋的。

  朱陽從陶罐中拉出一截白色的符紙，纏繞在徐甲身上，一段晦澀的咒語後，符紙變為一段漆黑的枷鎖將徐甲層層纏繞，最後隱沒於無。

  完成這一切後，朱陽將畫卷一卷，塞入了陶罐中。

  也不知這寬約兩尺的畫卷，怎能塞到這看起來僅高約一尺的陶罐中，而消失不見蹤影？

  畫捲入陶罐的一瞬間，徐甲那僵直的身子竟變得柔軟起來，「砰！」一聲，癱倒在地。

  朱陽見此，陰惻惻一笑：「這下你可以為本公子好好盡忠了，有了鎖魂壇，你便是死了也投不得胎，本公子要你生生世世為奴為仆！」

  朱陽抱著陶罐走入廂房內間。

  不一會兒，便又抱著陶罐走出，這一次他將目光瞄向方丙。