陸修遠繞著茅舍走了幾圈，最後將目光鎖定在了眼前這一口漆黑的棺材上。

  他將手放在棺材蓋上，伴隨著「滋滋滋」的摩擦聲，棺材已被打開。

  裡面躺著一個人，他閉著眼，雙手抱著雙腳，蜷縮成一團。

  看模樣，丰姿美秀，華冠麗服，臉上抹著濃厚的脂粉，有腮紅，眼角勾勒黑色尾翼，眼眶周邊微微發紅。

  頭上戴著絨球、彩櫻，倒像是從戲班子裡走出來的。

  面似女容，但抱著雙腿的手掌，指節粗壯、有力，一時也分不清是男是女。

  「砰~」

  陸修遠毫不留情面，朝著棺材踹了一腳。

  那人頭上絨球、彩櫻微微顫動，緩緩睜開了雙眼。

  他甫一睜眼便面帶恐懼，發覺自己在棺材內後，又瞧著身前陸修遠與施氏兩個陌生人，躲角落裡瑟瑟發抖。

  「不說點什麼嗎？」陸修遠抱著肘問道。

  「這裡不是朱家吧？」那人沉吟片刻後，依舊有幾分忐忑，環顧四周後，長長嘆息，開口說道，「我叫苗鳳，是李氏梨園戲班的人。

  三日前，朱家宴請賓客，請我們梨園戲班子演幾場戲。」

  苗鳳雖相貌似女，但嗓音卻渾厚。

  他臉帶痛苦，似乎不願回憶：「我剛從台子上演完戲，正欲去後台卸妝，便迎面撞上了朱陽。」

  施氏悻悻然啐了一口：「這便是朱家二公子。」似乎是怕陸修遠不知這朱陽是何人，施氏特意解釋道。

  苗鳳道：「那朱陽二話不說，便指使身旁惡奴將我架起，笑盈盈的聲色俱厲道『這人容貌倒還不錯，像個兔兒相公一般，還唱什麼戲！今晚送我屋裡！』

  便教唆惡奴將我捆綁起來，我一聽此話，自是不肯，於是拼命反抗沒想到脖子一酸便被打暈，而後便一直感覺悶得要死」

  似乎是怕陸修遠與施氏二人不信，他又捋起袖子，只見一條條青黑色的鞭打傷痕。

  施氏聽著便眼眶紅潤，又要抹眼淚：「那朱陽真不是東西！對女的倒也罷了，這男的」

  說到後來，便又啐了一口，紅霞襲上臉頰。

  陸修遠似有所悟，點了點頭：「照你這般說，之後發生的事情你便一概不知？如何被裝到棺材裡，被運送到這裡也不知？」

  苗鳳頗有禮貌，似乎是有些愧疚，他抱拳微微搖頭道：「不知！」

  陸修遠手托著下巴，思索了片刻：「看來是要往朱家跑一趟了！」

  他轉頭望向施氏，卻發覺後者旋著裙邊，一臉含情脈脈的瞧著苗鳳。

  陸修遠咳嗽了一聲，她才回過神來，理著髮絲道：「陸公子儘管去便是，我這裡」

  陸修遠嘆了口氣：「也罷！我一人來去倒也自在，只是這施姑娘」

  苗鳳一抱拳：「陸公子多加小心，苗某幫不上什麼忙，一定將這施姑娘送至其家裡。」

  陸修遠道：「那我就放心了。」

  「事不宜遲，告辭！」

  陸修遠一抱拳，便風也似的消失不見。

  約莫半刻鐘後。

  苗鳳與施氏從茅舍內離去已有段距離。

  只聽苗鳳道：「路途尚遠，何不到前方涼亭內歇息片刻？」

  施氏一抬頭，二人前方不遠處，果然有一涼亭。

  待到得涼亭，苗鳳先是用衣袖將石凳擦乾淨，這才做了請的姿勢，示意施氏先坐下。

  施氏一臉嬌羞，坐在石凳上。

  這時，苗鳳將石桌上的茶杯捧起，如銀線般的水柱淌入杯盞中。他捧起杯盞，將其送到施氏身前，兀自說道：「奇怪！這壺熱茶倒好似特意為姑娘準備似的。」

  施氏眼波流轉，盯著苗鳳臉頰，接過杯盞，卻感覺一陣冷氣襲來。

  她心中大驚，這冒著熱氣的茶盞，怎會使她感覺渾身發冷？

  於是她一個激靈，望向左右，見無任何異狀，開口道：「苗公子，奴家怕，咱們還是還是早些離去吧！」

  誰知苗鳳眼一橫：「離去！去哪裡？我看這裡好得很！」

  說罷，涼亭外的藤蔓如同靈蛇一般，緩緩延伸。

  施氏面色陡變，立起身來：「你你是誰？」

  「是誰？施家娘子的記性可不怎麼好？」苗鳳嘿嘿一笑，手朝臉上一抹，登時化作一個身穿青衣差役，身形也比之先前矮了數寸，整個人變得醜陋矮小。

  「是你！」施氏大驚。

  「不錯！」苗鳳對施氏臉上的表情十分滿意，他頗為享受的獰笑道，「看來你總算是想起來了。」

  這差役模樣的苗鳳不是旁人，正是那日當街輕薄自己的，朱家二公子的貼身差役。

  施氏眉梢緊蹙，一伸袖子，那段縛陰繩如靈蛇般湧出，直擊苗鳳腰身之間。

  誰知那苗鳳臉上嘿嘿一笑，竟也不躲閃，從胸部以下至腹部，變作透明狀，如水晶一般。

  那縛陰繩不出所料撲了個空。

  施氏感覺不對，便想轉身逃跑。誰知那藤蔓不覺間已攀上其腳踝，將其死死的禁錮在原地。

  苗鳳見此，手端著杯盞，亦步亦趨的走上前來：「來，喝下它。」

  施氏抿著嘴。

  苗鳳低頭瞧著自己那如水晶一般的軀體：「怎麼？變成這般不好嗎？你喝了這碗藥，便會將腸、肺、心、肝等贅物一起消掉，這不好麼？」

  施氏面容驚悚，向後仰著頭，一副抵死不從的模樣。

  「啪~」

  那杯盞被苗鳳放在石桌上，茶水濺出，石桌冒出一股黑煙，發出「嗤嗤」聲。

  「不過也不急，有的是時間。」

  苗鳳臉瞬間陰沉下來，「方才與你同行之人是何來歷？他為什麼要做這些事情？做這些事情有什麼目的？誰指使他的？另外，你們可還有同夥？」

  這苗鳳竟將先前陸修遠在茅舍內逼問李嫂的話，原封不動的問了出來。想來先前在茅舍內發生的一切，他都瞧在眼裡。

  「不錯！你說的很好！這正是我要問你的話！」陸修遠的聲音響起。

  苗鳳神色大變，他詫異回頭，卻不知陸修遠何時站在了他背後不遠處。

  他正想有所行動，便腰身處挨了一腳，登時跌落在地，迎面便撞上了陸修遠那陰惻惻的目光。

  「說！」陸修遠在石凳上坐下。

  苗鳳欲言又止，但迎上陸修遠那冷如冰霜的目光，心下躊躇，不多時，便倒豆子般吐口。

  原來，這苗鳳是朱陽的貼身管家，被其欺騙飲下藥茶，而變作了一隻空心鬼。

  和李嫂二人狼狽為奸，專門對這些涉世不深的女子下手。

  如若沒識破李嫂，那倒還好，被蒙在鼓裡替其做事，尋找替死轉生之人。一旦被識破，便由這苗鳳親自動手，灌下藥茶。

  「陸公子明鑑，我可都是被逼的！」苗鳳面露苦楚，仿佛受了多大的委屈。

  「照你這麼說，這一切都是那朱陽在背後搞鬼！」陸修遠開口問道。

  「不錯！最近幾年郢城不明真相死去的女子，倒也近乎百個，都是他在背後搞鬼。」

  苗鳳求生欲望極強：「那些受李嫂蠱惑，前去尋找替死投胎之人，二者見面不免要發生衝突，李嫂便在一旁坐收漁翁之利，將敗者的縛陰繩據為己有；如若有人識破這一切，不肯前去，那便由我出手，讓其飲下藥茶，變為空心鬼，將心肝獻給朱陽。」

  「無論是縛陰繩還是心肝，只因這一切都是那朱陽在修習魔功啊！」苗鳳說完，便觀察陸修遠的臉色。

  「你聽到了麼？」陸修遠衝著施氏說道。

  後者輕輕點頭，臉色陰晴不定，這才知道自己和一張白紙沒什麼區別，無論生前還是死後都被玩弄於股掌之間。

  「不錯！你說的很好，我很滿意。」陸修遠面露微笑，朝著苗鳳點點頭。

  苗鳳一臉諂笑，抱拳道：「那朱陽壞事做盡，罪不容誅！小的願為公子效犬馬之勞！」

  「很好！你的態度我很滿意！就給你來個痛快的吧！」陸修遠露出森白的牙齒。

  「多謝公子啊」苗鳳突然意識到好像有哪裡不對。

  陸修遠口中默念鎮字訣，一腳將苗鳳踩在腳底下，後者直到化作青煙，也絕想不到自己竟會落得這個下場。