中州位於大夏四十州中間（其實三十九州，煙州改為煙國，是大夏附屬國），所以取名為中州。

  因其地理位置，自大越以來，中州就是經濟文化交流中心，十分的繁華，並沒有因戰亂或時局動盪而受絲毫影響，沒有一個實權者願意自毀經濟要塞。

  蘇離一行人走入中州，果然看到外間沒有的繁榮，建築還是保留了大越時的風範，典雅而不失光鮮，來往人眾，雖然有點拘謹，可衣著得體，滿大街的，也看不到一個行討之人。

  商品琳琅滿目，食物四處飄香，最高興的莫過於青兒了，十二歲前，除了雲州一隅，她什麼地方也沒去過，遇到了老不死，生活改善了，其實吃的也就是雲州的美食。

  在這裡，有看不盡的新奇事物，有吃不完的各地美食，關鍵是，只要她走過去，也不需開口，早有小販給她送上熱乎乎、香噴噴的美食，還不收一錢銀子，使她眉開眼笑，心裡惦記著：「回雲州一定要告訴以前做乞丐的小夥伴，中州這裡吃東西不需付銀子，人還熱情主動。」

  中州是都城，自然人物風流，所謂風流，不能說人人都臉如冠玉，至少人靠衣裝，加上精氣神，給人一種愉悅的感覺，可……

  蘇離等人卻沒有這種愉悅感，各處地方，平均來說，長相普通之人占了大比例，樣子醜陋的跟英俊瀟灑的，其實一樣，不多，在中州卻是例外，大街上來往的百姓，長得醜的比例很大，隨便都能揪出一個。

  那種丑不是指長相平庸，而是真的丑，有的頭長肉瘤，有的歪著脖子，有的眼睛一大一小，似乎四十州醜人均匯集於此。

  「難道中州還有一年一度的選醜比賽？」

  蘇離這樣想著，畢竟知道是不可能的，便問道：「小春子，為何中州的男人都長得……那麼有特色？」

  「叫小春子公公！到了中州，首先懂禮貌，然後多聽、多看，不說話。」

  小春子白了蘇離一眼，使用了平常對一般人的說話方式。

  「咯咯咯，不說話，長個舌頭來幹嘛？」

  青兒腮幫塞得滿滿的，隨口回了一句，便又跳到一家賣燒賣的小店鋪，老闆忙不迭送的為她包上十個黃皮脆肉的燒賣。

  「青兒說你的舌頭沒用。」

  葉弘一步上前，左手捏著小春子的腮幫，右手匕首已經塞進了他的嘴裡。

  「舌……我的舌頭……沒了！饒命，饒命，蘇公子……青兒姑娘！」

  小春子只覺得嘴裡涼颼颼的，也不知道自己的舌頭被割了沒有，突然想起其他小太監說過關於雲州蘇離的事情。

  這個煞星，二話不說就親手殺了六百人，到了鳳州，一言不合又將別人一家幾十口滅門，書里說過「大惡若善」，寶公公樣子就想個慈善的佛，可……

  他看著蘇離一副斯文的讀書人樣子，心中泛起了無限的恐懼，百姓側目，不過冷漠，腳步都加快了些許，都不想被好奇害死自己。

  「葉大哥，我不是那樣的意思。」

  青兒連忙跑了過來，揮舞著兩手的熟食，瞪大眼睛看著葉弘，也不知怎麼解釋。

  嗬嗬！

  葉弘的匕首從小春子嘴裡抽了出來，他喘著氣，吐了幾口帶血的星沫，把手指往嘴裡繞了幾圈，知道舌頭還在，慌忙對著蘇離躬身道：

  「蘇……蘇公子，自……自古男兒看的都是本事，樣子從來……從來就不在意的……」

  他繞了一大圈，說了半盞茶功夫的話，還是沒有說出個所以然，不過，大街上的醜男人確實都是有本事的，從外形和眼裡透出的精氣可知，都是練武之人，不少人武功還不錯。

  蘇離也知道，無論如何，這個小春子也不會說出其中端倪，除非是拿他的性命相要挾，只是這事跟自己沒半點關係，知道了估計也當個趣聞，不然小春子多十條命也不好使。

  雲來客棧是中州最大的客棧，看來寶太監有點意思，小春子慌忙交下一個木製的小令牌，說了一句「蘇公子拿此令牌，可四處購物，小人有生死急事，告退！」，便跑出了客棧，不到一息間，又跑了回來，恭恭謹謹的再奉上一個小令牌，低聲說了一句話，「寶公公交代，這三天最好低調。」，才倒退著出去。

  蘇離交了一個給無雙女，無雙女興高采烈的拉著青兒的手走出大街，蘇離笑了，「這才是真正的她！」，隨即又把玩著令牌，「看來中州確實有趣。」

  寶太監要他低調，言下之意，是最好在客棧窩三天，不給別人知道自己的身份，既然如此，蘇離揮一揮衣袖，大步往大街上走去。

  走了一輪，蘇離基本對中州大街有了初步的了解，富人集中在中心，兩邊靠城門的大多是相對底層的百姓，到了中午，走進一個靠近城門簡陋而寬大的茶館。

  茶館裡坐的都是男人，坐姿極為灑脫，敞開胸脯的、豎起大腳的、拿兩個長凳睡覺的，甚至摳腳趾，摳完之後放鼻子下再三品味的……

  擺在他們面前的飯菜極為簡陋，分量卻大，飯像個小山，裝著劣質米酒的碗也十分大。

  一個落魄書生模樣的說書先生站在中間，正講著一個帶著極重色彩，關於書生在野外艷遇女妖的故事，大夥聽得熱血沸騰，加上幾兩劣質米酒下肚，鬨笑之聲漸漸大起來，放肆起來。

  蘇離知道，這些地方，往往能聽到很樸實的消息，他選了一個靠窗的位置遠遠的坐著，似乎自持身份，保持著與這些人的距離，其實對他們一字一句都聽得十分清晰。

  大夥對這個衣著光鮮的公子哥兒也是敬而遠之，所謂道不同不相為謀。

  說書先生把故事講到「書生哪裡按捺得住……」便收住了聲音，笑嘻嘻的四處討著賞銀，有多餘銀子的大方的就給一點，沒有的故意跟旁邊的人沉浸在另外的話題了，說書先生也是見怪不怪了。

  「張大哥，我在王員外家幹活的兄弟說，那天半夜起來方便，看到王員外褪了褲子站在自家母羊身後，唧唧……」

  「有錢人大多有那樣的嗜好，我家那口子給她家老爺收拾床鋪的時候，還發現了蘿蔔，關鍵，他們家沒養兔子……」

  ……

  話題漸漸的聊開了……

  「你們這些都是胡話，我的才是有根有據，這些天都看到那個靖王沒？沒吧，以前三天兩頭的，都能看到他騎著大白馬招搖過市，他吶，給皇上責令閉門讀書！」

  「李大哥說的確實是實話，給皇上責令閉門讀書的還有太子殿下，聽說要讀聖賢書！」

  「為什麼要強調聖賢書？」

  「大概是他們府中有母羊和紅蘿蔔吧！」

  話題又繞了回來。

  「空穴來風，未必無因，想來李元、李吉給皇帝禁足是有的事，怪不得五天了，竟然沒有一個來找我的……」

  蘇離正分析著，茶館外人頭涌動，大夥都像兩邊散開，刻意的保持著「過路」姿態，又不自覺的踮高了腳丫。

  只見從城中走來一小堆官差，押解著一輛囚車，囚車裡坐了一個拉聳著腦袋的中年漢子，頭髮凌亂，滿臉血跡，像是關了許久，剛剛還受過大刑。

  「嗯？」

  蘇離心中微微一動，囚車上的漢子很臉熟！

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