「賣蛇買蛇這等小事，也要稟告莊主！」
蘇福厲眼看著下人，下人嚇得白了臉，只是低頭，不敢說話，蘇離微微的頜首。
「外面的是什么小乞丐？賣的什麼蛇？還不快點稟告莊主！」
「是！是！」，下人喘了一陣氣，才回過神來，似乎他對管家的恐懼遠遠大於莊主。
「外面的小乞丐十一二歲，賣的是一條竹葉青，也不大，約莫一尺長……」
蘇福臉上一沉，收購異蛇是他主管的，下人為了一個想矇混過關的小無賴，竟然報告到莊主跟前，不是打自己臉嗎！
可，莊主卻是饒有興致的聽著，他也不敢發作，只是納悶，一條普通的竹葉青有什麼奇異的地方，難道莊主聽錯了，以為是名貴的茶葉。
蘇離是善良，可也不是濫好人，擺明車馬利用自己善心的人，他是不能姑息的，穿越前的事情歷歷在目。
只是，他知道事情不能那麼簡單，他不相信，下人們在自己調教了一個多月，還能那麼笨，他是純粹對自己的自信。
「那小乞丐說要賣五百兩，小人當時聽了，拿起棍子就要趕他，可，他說只要報告莊主，莊主一定高興，非但不責怪我，還會，打賞我！」
「你是豬油蒙了心吧？」蘇福給氣笑了。
「嗯！帶他進來吧！還有，待會讓小乞丐給你一兩的賞銀！」
「啊？」下人摸著頭，飛快的跑了出去。
蘇離看著一臉驚訝的蘇福笑道，「他賣的不是蛇！這小乞丐很聰明！」
……
小乞丐臉上都是污垢，只是一雙眼睛非常清澈、靈動，身上衣服破爛，極不合身，烏漆漆的手腳都露出半截，身材很瘦弱，約莫十一二歲，身材比同年人高出半個頭。
「拜見恩公！」，小乞丐跪在地上，恭恭敬敬的給蘇離磕頭。
「嗯！難為你這樣一個小女孩了！」
蘇離不認識她，不過自己這一個月來，救濟了雲州許多窮苦百姓，叫他恩公的，倒是不少。
「咦？恩公知道我是女孩？」
小乞丐抬起頭，眼神甚是驚訝，她的牙齒很白，蘇福和帶她進來的下人，也是一臉驚訝、佩服的看著蘇離。
蘇離：「…」
古代人都那麼傻嗎？分辨男女只看頭髮？帶帽、束髮的就是男人，長發飄飄的就是女人？
就不看胸，不看屁股的？難道聲音也聽不出來的？
「到底找我什麼事？被人欺負了？還是沒銀子吃飯？」
「都不是！是爹爹臨終前讓我來找恩公的，恩公救了爹爹出大牢，還要剿滅雲髻山賊，替我兩個姐姐報仇，我，我！」
小女孩臉上一陣的篤定，朗朗道：「我要終身侍候恩公，報答恩公的恩情！剛才看門的大叔不讓我進來……」
小女孩說到了父親，泫然欲涕，甚是可憐，當說到不能進門時，眼裡卻是一片頑童的得意之情。
「嗯，那你把那值五百兩銀子的蛇拿出來給我看看。」
噗！
小女孩破涕為笑，從腰間摸出一個小布袋，打開，裡面有一條青油油的竹葉青，只有一尺長，還是小蛇，卷在袋子裡面，一動不動的。
「好漂亮的蛇，待會，讓管家支給你五百兩銀子，對了，你記得打賞一兩銀子給那位帶你進來的大叔！」
管家和下人面面相覷，莊主是有錢，可也不是這樣花的吧。
「恩公！我是為了進來，才那樣說的！銀子我不能要，我是您的人，小青蛇自然是您的！」
「蘇福，喊個老媽子帶她下去洗澡、換套乾淨衣服，吃點東西！」
蘇福拉著小女孩的手離開書房，笑道：「影畔莊主是什麼人，他說了給你五百兩，就是給你五百兩！」
很快，蘇福回來了，身後跟著一個青衣女孩，女孩雖然身子還沒長成，可活脫脫的就是一個美人胚子，不過也難怪，她的父親本來就俊美，兩個姐姐要是長得醜，也不會給山賊擄去。
看著女孩背手握著一條長棍，蘇離有點好笑，「你拿著一根長棍幹嘛？」
「爹爹說恩公是個讀書人，我拿了長棍，就是要保護恩公！」
「嗯，以後我的安全就有勞姑娘了！」，
蘇離對著小女孩拱拱手，微微的彎腰，小女孩慌忙還禮，還說了一句，「放心吧！」，蘇福也是忍俊不禁，看看女孩，忍不住輕輕說了一句，「這小女孩長得真俊，過得兩年，就是個絕色的姑娘了，莊主這五百兩銀子……咳咳！」
蘇離：「…」
這老頭心裡想什麼呢？難道覺得我花五百兩是為了日後……
「蘇福，從今天開始，凡是毒蛇也照例收購，只是不能五百兩那麼貴，我可沒那麼多錢……」
噗！
小女孩吐吐舌頭，笑了出來，煞是可愛、好看。
「嗯，一兩銀子一條吧，有多少要多少！這個收蛇的任務就交給……，對了，小姑娘，還未請教芳名！」
「噗！我哪有芳名，爹爹一直叫我三兒，大家都叫我三兒，嗯，恩公是讀書人，可以幫我改個名字。」
「嗯，也好，叫三兒也不是道理，萬一說成小三……」
蘇離稍一沉默，「既然是帶了一條青蛇來，穿這身青衣也好看，就叫青兒吧！還有，你以後叫我公子可以了！」
「青兒知道！」
「以後，就勞煩你替我收購其他的毒蛇！」
「放心，公子！青兒有許多乞丐朋友，最會捕蛇，他們來賣蛇的時候，青兒一定要跟他們說，公子是好人，好好，好好的！」
青兒說了兩個「好好」，眼圈紅了，語帶哽咽，十分真誠。
蘇福心中微微一凜，「莊主果然厲害，雲州城稱道他的人許多，可要是這些話語由一些小孩子說出來，說服力不言而喻，得到好名聲，還得到一個俊美的姑娘侍候左右、紅袖添香，莊主果然是商賈之後，這五百兩銀子的買賣，做得值了！」
「嗯！還沒吃飯吧！」
蘇離在點心盒子裡挑了幾塊糕點，塞到青兒手裡，憐惜的摸著她的頭，亂世里，最慘的還是小孩子。
「青兒！你以後就好好的跟管家練練棍法，管家可是個大高手！」
「青兒，我的那點本事在一般人眼裡還行，在莊主那，簡直就是不堪入目，你若是有福氣，能得到莊主指點一二，成就不可限量。」
「公子，可以嗎？」
青兒期待的看著蘇離，蘇離微笑著搖搖頭，「你能學到管家的一半功夫，已經很好了，努力吧！」
青兒眼裡閃過一絲失落，倒不是蘇離不想教她，而是，他真不懂棍法，他就只會一套降龍十八掌！
「蘇福！出一張告示，宣告，年後，正月十六，出兵剿賊！讓大夥就好好的先過一個平安年，養精蓄銳！」
隨即，他再交給蘇福一個錦囊，吩咐他十日後和之前第二個錦囊一起拆。
蘇福躬身要離去。
「蘇福！」，
「小人在！」
「武功到了一定的境界，眼神一開一闔間，不怒自威，令人膽攝，可真正的高手，含而不露，你是我心腹之人，以後多有依仗，希望，你懂我的意思。」
冷汗濕透了蘇福的後背，不過，他心裡也有一絲的喜悅。
……
蘇福下去後，打開第一個錦囊：
「不論出身，招募壯士、有權謀之士，到莊裡好生對待，為剿賊做準備，出兵後，對外宣稱，勝負難斷，為免蘇家淪陷，繼續招募人才！」
……
十日後，蘇福再拆開第二個錦囊：
「令十個熟悉蛇性之人，帶了收購到的其他毒蛇，到三聖村，如此如此布置！」
第三個錦囊：
「令十名善騎者，領十匹馬，到三聖村，如此如此布置！」
……
大年二十九，雲州城一片喜氣洋洋，掛起的燈籠、點起的鞭炮、被驅趕的乞丐，粉飾了一片太平景象。
影畔莊，書房內。
「莊主，這一個月以來，有二十三名百姓加入我們的剿匪隊伍，另外有十二名江湖武師加入，雖然武功不算一流，可也比尋常人好上不少，加上莊裡的莊客，現在已經集合了一百二十人，相信年後，還可以再多二三十人！」
「蘇福！晚上把所有剿匪的人集中到莊上，每人發一百兩銀子安家費！明日三更做飯，五更出發雲髻山剿匪！」
「莊主！」，蘇福臉上一陣驚訝，「您不是出了告示，正月十六……」
「蘇福！兵法有雲，兵者詭道也！我們剿匪如此高調，難道雲髻山山賊不知道嗎？」
「山賊有五六百人，我們只有一百餘人，以少擊多，只能出奇制勝，只能速戰速決！」
「我們是長途作戰，對方是以逸待勞，要是讓他們都準備好了，我們哪有勝算，讓你出公示，為的就是要麻痹山賊，讓他們好好的過年！」
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