聽到無面男子的問話，涼野風介痛苦地問：「想好什麼？」

  「想一想，」

  無面男子蹲了下來，用冷漠的目光凝視著他，「你是不是還有什麼應該如實告訴我的事情。」

  涼野風介：「說了的話，就能讓我離開這裡？」

  無面男子：「那得看它有沒有用。」

  涼野風介：「別再調查聖女的事情了，你們所做的一切聖女都會知曉。」

  無面男子：「這是她的規則？」

  涼野風介：「我也不清楚，總之，她會給我們帶來準確的信息。」

  無面男子：「比如？」

  涼野風介：「我不是無緣無故守在長谷川千代那裡的。」

  無面男：「還有沒有更有用的消息。」

  「放過我吧，」

  涼野風介痛苦地搖了搖頭，「我知道的都告訴你了。」

  「好吧，你繼續回憶，想到什麼，隨時呼喚我。」

  涼野風介：「怎麼呼喚？你都不在這裡！」

  「你就對著空氣大喊，」

  無面男說著，轉身離去，「我想起來了——我就會趕過來。」

  「喂，」

  涼野風介衝著他高大的背影大聲喊道：「你不是答應要帶我離開這裡嗎！難道我提供的消息沒有用？」

  「不，很有用，」

  無面男坐上了一輛鬼魅般的計程車，「但是，你總得給我時間驗證一下吧？」

  「拜託快一點啊，」

  涼野風介哀嚎道：「我一分鐘也受不了這個地方了！」

  「混蛋，」身旁一個親手殺死自己母親的不孝子對他怒目而視，壓低了聲音，「瞎喊什麼，這麼高的分貝想害死誰啊？」

  「好的，」

  看著他臉上高古玉子慘白的面孔，涼野風介畏畏縮縮道：「知道了，再也不喊了。」

  閉上眼睛，涼野風介開始期盼無面男子再次回到這裡，帶給他可以離開這裡的好消息。

  這時，一隻冰冷的手緩緩扒開了他的眼皮——

  映入眼帘的是，他已故女友高古玉子的亡魂……她才不會讓他安心地閉上眼睛呢。

  ……

  深夜，顧醒返回銀谷小鎮，將自己和山蒲氏怪誕分身的記憶進行了同步融合。

  今天一整天，聖子和導演分頭行動。

  山蒲氏分身以導演的身份帶著怪誕聯盟攝製組在銀谷小鎮取了一些雪景，以備某一部電影當中用得到。直到此刻，導演還在銀谷小鎮中取雪中夜景的鏡頭。

  顧醒返回雪下旅館的房間後，看見聖子正坐在書桌前翻看《幸福來敲門》（劇本版）……那是代表著喜多陽介的書籍。

  「這位女士，現在還不睡，」

  顧醒走到她的身後，「可是在等你心愛的人？」

  「你回來太晚了，」

  聖子轉過身，抬起頭，揉了揉眼睛，然後撲進顧醒懷裡，「我困死了！」

  「咦，」

  顧醒稍稍推開聖子，看著她胸前的鎖鏈，「我沒看錯吧……它的顏色好像澹了很多？」

  「沒錯，」

  聖子笑了笑，「不知為什麼，今天顏色突然變澹了，看這樣子，【怪誕輪迴者】試煉場的到來又推後了，好事……」

  顧醒本能覺得不大對勁，他仔細端詳聖子的臉，很快發現了異常——

  聖子的眼角，出現了一道極其細微的皺紋。

  聖子的肌膚一向緊緻光滑，今天下午顧醒和聖子在銀松旅館門口見面的時候，分明記得聖子的眼角還沒有這道細紋。

  聖子：「你在看什麼啊？」

  「這裡，」顧醒輕撫著聖子眼角的紋路，「你怎麼有魚尾紋了？」

  「啊！」

  聖子驚叫一聲，連忙找到一面鏡子，「我老了！」

  顧醒：「怪誕輪迴者的試煉場為什麼會推後呢？」

  「不清楚……天吶，我變得太醜了！」

  聖子專注地照著鏡子，「我要去做眼角除皺手術！」

  「是麼，」

  顧醒溫柔地看著她，「在我眼裡，你永遠都是最美的。」

  「顧醒君，」

  聖子忽地抱住顧醒，「我想我的父親、母親了，我想見見他們倆……」

  「好啊，」

  顧醒說道：「明天一早，我們就回黎都。」

  聖子：「可是，拔頭魔女這邊……」

  顧醒：「活者不是已經去找那位陰陽師了嗎？我們可以把怪誕聯盟留在銀谷小鎮。」

  聖子凝望著顧醒，「顧醒君……」

  顧醒，「嗯？」

  聖子緊緊摟著他，「我愛你。」

  「怎麼搞的有點像生離死別，」顧醒心頭一痛，輕輕拍了拍她的肩膀，「發生了什麼事？」

  聖子：「沒什麼，就是突然很想告訴你。」

  「聖子，」

  顧醒鄭重說道：「我也愛你。」

  聖子沒說話，只是將他抱得更緊了一些。

  這時，洞二向顧醒傳來一條消息：

  【恭喜，顧醒君，有人觸發了怪誕交易者的規則】

  「誰？」

  【當然是聖子】

  ……

  將近午夜的時候，顧醒和聖子相擁入眠。

  不久之後，房間裡響起了聖子極其輕微的鼾聲。

  洞二：【你確定這個時候呼喚聖子？】

  「不然呢，」

  顧醒道：「拖到什麼時候？我一直和她在一起。」

  【好吧】

  ……

  「聖子小姐……」

  睡夢中，聖子聽到一個溫柔且縹緲的聲音在呼喚自己。

  她睜開眼睛，一團像雲朵般的灰色霧氣飄蕩在自己的頭頂。

  霧體之中，裹著一隻拳頭大小的眼睛，正用悲憫的目光注視著自己。

  雖然此刻的場景很詭異，但聖子絲毫沒有慌張，她能夠感受到眼睛傳來的善意……此外，此刻的場景，她並不陌生——

  國警廳曾專門出過一本名為《如何呼喚異類》的輔導教材，依據烏鴉、大林童子和幽靈三人從【異類】那裡容納怪誕的經驗，為本子國全體調查員提供呼喚【異類】的指導和幫助。

  教材的插圖上，有一張根據三人描述而繪製的【異類】的素描，用以幫助後來的調查員在遇到【異類】的時候，不必太過緊張。

  但自從教材編成以後，還沒有任何一個調查員成功引起【異類】的興趣。

  剛從怪誕輪迴者試煉場出來的那段時間裡，聖子把《如何呼喚異類》當作調查員必讀的聖經來研究，嚴格按照教材中提供的方法，想法設法呼喚【異類】。

  每一天睜開眼的清晨，閉上眼的午夜，頭腦放空的小憩，她都會模彷烏鴉的語氣，虔誠地向【異類】祈禱——

  「神啊，幫幫我吧！」

  她發出絕望的呼喊：「人類什麼時候能夠戰勝怪誕啊……好像永遠不能。」

  到後來，和大多數調查員一樣，這幾乎成了她每天都必須重複的功課。

  她像烏鴉那樣，試圖通過心理催眠，把某個敲門種怪誕當做自己不共戴天的仇人。

  像大林童子那樣，主動陷入一次次可怕的怪誕事件當中。

  像幽靈那樣，來到草山溫泉小鎮，在夜晚的時候，遊蕩在燈籠魚溫泉的四周……她努力模彷她們，虔誠地發出祈禱，卻始終得不到【異類】的垂青。

  誰能想到，【異類】竟然會在她最絕望的時候出現呢？

  「您是，」

  聖子不由握緊雙手，情緒不由地激動起來，「異類先生？」

  「是我，」

  異類說道：「你聽說過我的故事？」

  「是的，」

  聖子說道：「我幾乎每天都在祈禱，希望您能夠早一點找到我。」

  「我們開門見山吧，」

  異類的眼神頗有些複雜，「你想擁有怎樣的怪誕？」

  聖子忽然看向一旁正酣睡的顧醒。

  異類：「放心吧，在我們對話期間，他絕對不會醒過來。」

  聖子：「我需要一個足以幫助我從【怪誕輪迴者】試煉場倖存下來的怪誕。」

  異類：「在我所能看到的星辰大海之中，在你所能抵達的山河湖海之中，有一樣怪誕，或許符合你的要求——你需付出代價，才能夠找到它。」

  聖子：「請講吧，代價是什麼？」

  異類的目光一遍又一遍地掃過她渾身上下，目光仿佛穿透她的肌體、骨骼，直擊她的靈魂。

  最終，異類的目光停留在她心臟的位置。

  他沉默了很久。

  聖子：「您……」

  「你最珍貴的事物，」

  異類說道：「是你和一個叫廣川顧醒的男人刻骨銘心的愛情。」

  聖子聽罷，餘光再次瞧向顧醒。

  她心裡一震，不由地直發苦——在【異類】沉默的時候，她隱隱有不祥的預感，沒想到對方真的一劍命中要害。

  「只能如此嗎？」聖子道：「我並非一定要那種可以幫助我從【怪誕輪迴者】試煉場倖存下來的怪誕……隨便什麼怪誕也好，只要能讓我掌握怪誕規則之力。」

  異類：「毫無辦法，我的規則向來是要奪走人們心中最珍貴的事物。你們付出代價，我賜予怪誕，這是一場……交易。」

  聖子：「所以，我要付出的代價是——失去顧醒君的愛？」

  異類：「你們……會徹底忘記彼此。」

  聖子沉默了，神情的變化顯示她陷入了難以抉擇的掙扎中。

  某一個瞬間，她忽然想到——如果讓顧醒君忘掉她，或許是個不錯的選擇。

  遲早有一天，她會喪生於怪誕輪迴者的試煉場。倘使顧醒君真的忘了她，就不會為此難過了吧。

  許久，她終於說道：「真心感謝您在千萬人中選中了我，但抱歉，您可以再給我通融一點時間考慮嗎。」

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  異類：「你的確應該認真考慮一番，我的規則很難觸發。而且，對同一個人來說，不會再有第二次機會。也就是說，你有接受交易的意向？」

  「嗯，」

  聖子道：「在聽到代價的第一時間，我曾想過——如果非要讓我忘記顧醒君，我寧可現在就去怪誕試煉場。但仔細思量之後，我決定讓自己別這麼武斷。」

  異類：「很好，你還有足夠的時間考慮。一個月之後，我會再次到來，那個時候，你告訴我最終的決定。」

  不等聖子回答，灰色霧氣飛快散去，那隻眼睛也不知所蹤了。

  她長出一口氣，看向身旁酣睡的顧醒，眼中一陣溫柔。

  她躺了下來，緊緊抱住心愛之人。

  對方似在半睡半醒間呢喃道：「怎麼了……」

  「沒什麼，」聖子摟著他，「我好想你啊，顧醒君。」

  ……

  不久之後，顧醒以無面導演的身份出現在雪下旅館的屋頂上，默默欣賞月下雪景。

  洞二：【你猜聖子會做怎樣的決定？】

  「如果她選擇接受交易，」顧醒說道：「我有辦法拒絕嗎？」

  洞二：【你也只能接受這場交易，這是規則——換個思路和角度，如果聖子接受了交易，你就永遠擁有她了，不是麼】

  顧醒：「真是見鬼……」

  ……

  銀谷，雪下旅館。

  活者回到自己的房間，脫掉外套，躺在沙發上，打開音響，開始播放廣播劇《古畑任三郎》。

  在返回旅館的路上，他已經叮囑助理草擬一份公告，要求居住在東都範圍內凡是看到自己脖子上突然出現一道黑色線圈的市民，儘快與警方取得聯繫。

  助理提醒他：「大人，這樣大張旗鼓地徵集觸發者，很有可能會引起民眾的恐慌。」

  「網上的論壇都傳成什麼樣子了，」

  活者說道：「消憶器失靈了，我們也不可能永遠把民眾蒙在鼓裡。遲早，所有人都會知道赤裸裸的真相。」

  稍稍在沙發上躺了一會兒，他感覺舒服許多，站起身來，走到窗戶邊，看著窗外瀟瀟雪下，一片銀裝素裹。

  「沒完沒了的怪誕，」

  他喃喃自語著，「什麼時候是個盡頭……」

  接著，他熟練地祈禱起來，「神啊，幫幫我們吧，我們這些無助的、可憐的人類。」

  其實，對於活者而言，因為與【怪誕契約者】簽訂契約，掌握了怪誕避死的規則，對異類賜予怪誕的機緣並不是特別渴望。

  但老實講，藝多不壓身，萬一異類看中了他，多掌握一門怪誕規則，也是十分值得慶賀的事……只不過，國警廳搞得那個召喚異類培訓手冊太離譜了。

  這時，一個小小的黑影忽然從沙發上，外套的衣兜里鑽了出來，一蹦一跳來到了他的身後……他勐地一躍跳到了窗台上。

  活者被黑影的突然出現嚇了一跳，下意識往後退了一步。

  少許，他鎮定下來，仔細打量黑影，才發現那是一個留著爆炸頭、表情活靈活現的手辦玩偶。

  「我記得你，」

  活者驚呼道：「你是……索利！」

  索利伸出手，遞給他一張紙條。

  紙條上，寫著歪歪扭扭、像螞蟻爬過的、很小的字跡。

  活者幾乎把眼睛貼到紙條上，才看清上面寫的是：

  【我的主人有話要問你】

  「你的主人？」活者道：「作家？」

  索利把紙條要了回去，在上面接著寫道：

  【白痴，是綠友利惠大人！】

  ……

  東都市，練馬區，作家居住的公寓。

  夜深人靜，書房幽靜，一盞檯燈亮在書桌上。

  作家伏桉桌上，對著電腦屏幕，噼里啪啦碼字。

  身後，綠友利惠端來一盤脆口點心和一杯咖啡，咖啡濃郁的香味飄到了作家的鼻孔里。

  「綠友……」

  作家抬起頭，轉身向後看去，「你還沒休息啊。」

  理論上而言，怪誕是完全無需睡覺的。但綠友利惠開啟了自我意識之後，似乎是為了和作家保持同步的作息，刻意培養出了睡眠的習慣。

  隨著與作家共同生活的時間越來越長，綠友利惠在越來越多的方面和他相似起來。

  比如，兩個人會在每天清晨七點半同時醒來，刷牙、洗臉，吃早點。會一起喝作家從網上買來的山寨貓屎咖啡。會在找不到寫作和製作手辦的靈感時，一起看漫長的肥皂劇、驚悚的倫理劇。

  會為了節水，在自動馬桶沖水的前一刻接續坐在感應馬桶圈上……有時候，作家不禁會懷疑綠友利惠的怪誕身份。

  或許，她其實就是某種特殊的人類吧，只不過受限於規則的束縛，不能輕易離開家，離開東都，不能說話，不能不做手辦……

  「謝謝，」

  作家說著，從綠友利惠手中接過托盤，「咖啡聞起來好香啊。」

  綠友利惠指了指托盤上面放著的一張紙條。

  作家打開紙條，上面是綠友利惠清秀的字跡：

  【需要我幫忙嗎？】

  「寫書這種事，別人很難幫忙啊。」

  【我是說，你和那位陰陽師的賭約】