回了烏鴉的臥室，聖子終於清醒過來。

  紅衫當即對其餘幾人說道：

  「古有生肯定會動手的！我了解他們這類觸發者……你們信不信？剛才古有生說的那番話，只是想讓我們放鬆警惕。現在，我們只有兩條路——要麼坐以待斃，要麼想辦法反制。」

  話是這麼說，但眾人剛才都已見識過古有生的修為，想起那股可怕的威壓，難說內心深處對他沒有畏懼。

  「烏鴉，你的規則應該能對付古有生吧？」紅衫說道。

  剛才的戰鬥被斗笠怪誕打斷了，但在短短半回合的較量中，紅衫明顯可以看出，古有生對烏鴉的黑鳥有所顧忌。

  「不好對付，」

  烏鴉說道：「昏鴉的殺人規則主要依靠投影，但是古有生可以瞬間移動……」

  除了投影之外，當然還有昏鴉的叫聲可以利用。

  考慮到這一點，烏鴉叫大家用布條和棉球把耳朵儘可能塞起來，

  「千萬要把耳朵堵死，」烏鴉說道：「我儘可能讓昏鴉把叫聲控制的小一點。要是被我們自己人聽到，那可就糟糕透頂。」

  「你的昏鴉也太不智能了吧？就不能控制那個叫聲只對特定人員起作用嗎？」

  「我也不想啊，以後要是能補全規則就好了。」

  「唉，」

  紅衫仰天長嘆：「老天呀，也賜給我一個怪誕好不好，等級再低，規則再不智能、再不健全，長得再丑也沒有關係！

  請賜給我一個鮮活的怪誕吧，我也願意拿我的愛情來換，哪怕一輩子不不嫁人，一輩子沒人會愛我，一輩子都得不到所愛之人，都沒有關係！」

  ……

  為了獲取敵方的動態，烏鴉馭使著昏鴉在老宅四處盤旋了一圈。

  「不好。」烏鴉說道。

  「怎麼？」

  「古有生他們三個……」

  烏鴉看著紅衫，「消失不見了。」

  糟糕。幾個人腦袋裡想到的第一個念頭就是——對方要動手了。

  「跟我來！」

  烏鴉的神情變得很嚴肅，直接帶著眾人來到宅院中央那棵死亡榕樹之下。

  在死亡榕樹的籠罩範圍內，昏鴉的規則之力會有所強化，榕樹的氣根可以範圍攻擊，而且有助於提高烏鴉對四周的感知力。

  很可惜，眼前的死亡榕樹只是昏鴉原先棲息的那一株在這個世界的投影。

  死亡榕樹本體其實是規則等級很高的怪誕，纏繞在榕樹樹幹上的那條蟒蛇般的粗大樹藤，還有榕樹的每一條氣根都是規則的化身，可惜烏鴉完全無法馭使。

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  要是有一天能夠把那株死亡榕樹也容納在身體裡就好了。烏鴉想著。

  那個時候，別說對付古有生……就是面對那些在人世間到處肆虐殺人的無序怪誕，她應當也會很從容、很痛快的吧？

  烏鴉想像著自己和調查員同仁們並肩作戰，把無序殺人的怪誕一個一個收走的畫面，她太渴望那一天能早早到來了。

  此刻，除了真衣，似乎每一個人都很緊張。面對高深莫測的對手，面對即將到來的決戰，她們很難抱有樂觀的心態。

  死定了。紅衫心裡想到。

  「對不起，」聖子滿臉愧疚，說道：「都是我連累了大家！我想，不如將我先交給他們……」

  「我也可以的。」顧醒說。

  「你們兩個想什麼呢？真夠白痴的，」

  紅衫嘲諷道：「以為把你們交出去，對方就會放過其他人嗎？簡直比幼稚園的兒童還要天真。」

  「總可以拖延一天的時間吧……」聖子說：「像我這樣完全無法戰鬥的廢物，就算留下來好像也沒有什麼用。」

  「白痴嗎？我真想一巴掌再把你拍暈好了，」

  紅衫道：「還有你，顧醒君。拜託，你們兩個要是真的覺得自己沒有用，就做好當替死符的準備好了……反正都是替死鬼，當古有生的，不如當我們三個人的好了，反正我們人熟對不對？」

  語氣里雖然滿是嘲諷，可不知為什麼，聖子卻覺得很暖心。

  紅衫看著主屋的方向。

  聖子看著紅衫的側臉，忽然想起昨天早晨，紅衫謊稱東西丟在了洗手間，其實是害怕她遇到危險吧。

  聖子想起三個人在一起喝酒的那天晚上，那個時候她怎麼那麼討厭紅衫。可現在，她怎麼會這麼喜歡她呀。

  甚至，連她一直喜歡到不得了的顧醒，此時此刻，都有些比不過紅衫。

  幾人在掛滿紅眼殭屍的榕樹下等了好一會兒，卻始終看不見古有生等人的動靜。

  「我沒有感覺到任何危險。」

  血色鸚鵡落在紅衫的肩膀上，對她說道：「一點都沒有。」

  「真的？」紅紗詫異道。

  「嗯哼。」

  在【怪誕輪迴者】的試煉場中，血鸚鵡對於危險的預測還從來沒有失准過。

  這是怎麼回事呢？

  紅衫滿臉不解，難道古有生等人真的老老實實，放棄了替死符的計劃？不可能啊。

  烏鴉也把昏鴉驅使著在宅院中里三圈外三圈，繞了好幾遍，始終沒有找到古有生等人的蹤跡，甚至連他們的氣息都無法嗅到，仿佛從空氣中蒸發掉了。

  「你們說，」紅衫道：「會不會，古有生他們其實早就被斗笠怪誕帶走了？」

  無從猜測。

  「不管怎麼說，」烏鴉說：「我們不能一直等下去。就算古有生他們不出手，斗笠怪誕晚上也會找上門。」

  幾人再次商量一番，決定繼續著手破解謎題。

  【怪誕輪迴者】已經給出了兩個明確的提示：

  第一，「尋」。

  第二，「女」。

  紅衫講，按照以往的慣例，這兩個提示與最終的謎底絕對緊密關聯。【怪誕輪迴者】是不會給出無用的誤導性信息的。

  其實，顧醒分析，除此之外，還有好幾個更隱晦的暗示——

  比如：斗笠怪誕開門看見蒙面忍者時說的那句話：「不是，你不是。」

  比如：慘案的發生地——這間老宅。

  比如：晚上會變成殭屍，白天又會變回正常人的的小鎮居民。

  再比如：唯一的倖存者，烏鴉。

  顧醒心裡隱隱有個猜測，但缺乏確鑿的證據，需要想辦法證實一下。

  總而言之，幾人分析推測，在慘案發生的那一年，圍繞著斗笠怪誕和烏鴉的家人，肯定發生過什麼不為人知的往事。

  「這段往事是可以想辦法打聽的，」

  紅衫說道：「我說過的吧，【怪誕輪迴者】不會做那種毫無用處的設計，你們仔細想一想——

  小鎮的居民雖然都已經死了……呃，或者說，晚上死了，但是白天還是像正常人一模一樣，所以，我們完全可以和他們交流，可以找到那些上歲數的人，了解一下當年到底發生了什麼事。」

  眾人覺得紅衫說的不錯。按理而言，此刻應該分頭行動效率比較高，但大家顧忌古有生三人暗中偷襲，便決定還是抱團行動。

  顧醒雖然十分清楚那三個人這會兒已變成三雙腳，放在了英二郎的後備箱裡，旁邊還放著奶奶的電視機，但一時間也想不出個靠譜的理由勸說眾人大膽分開……只好想辦法在組團的前提下，儘可能提高效率了。

  顧醒把眾人想了解的情況列了個單子，比如：十七年前，也就是烏鴉家裡發生慘案的那一年，鎮上發生了什麼特別的事。

  那一年，有沒有一個帶著斗笠的男子，來到鎮上。他來的時候，是不是下雨的天氣。有沒有什麼人和他一起，是不是女人？

  等等，諸如此類的問題。列出清單後，到時便可直接照單提問。

  其實，在收容了最初的那個斗笠怪誕之後，顧醒得到了一本新書，書名叫《血斗笠的怪誕故事合集》，別人可以看到的名字是《熔爐》（劇本版）。

  顧醒曾試圖從那本書里找到有用的信息，但是翻開書本之後，完全是一片空白。

  他也曾試圖和坐在英二郎車裡的斗笠怪誕溝通交流，完全無果。

  他猜測這是【怪誕輪迴者】搞的鬼。這些書應該算是【怪誕交易者】的規則吧？那麼，是不是意味著【輪迴者】要比【交易者】的等級更高？胡亂猜測罷了。

  顧醒幾人花了一上午的時間，問了好多鎮上的居民。

  幾乎每一個被問者一開始態度都很和氣，但聽到十七年前的事，臉色就開始不好看了。

  再提到斗笠男子，一個個都是臉色大變，像看怪物一般看著顧醒等人，要麼一言不發，慌慌張張走掉了，要麼滿臉怨恨地看著幾人，有些羞憤，又有些怒氣沖沖的離去。

  紅衫曾考慮直接以武力威脅，強行從某個居民口中套出話來，但又顧忌這種做法有可能觸發【怪誕輪迴者】的殺人規則，暫時忍住了。

  總之，上午的問詢幾乎毫無收穫。

  到最後，幾個人的名聲卻已經在小鎮裡傳了開來，有人在詢問十七年前的事，有人在打聽斗笠怪誕，有人不懷好意！想害死小鎮的居民！大抵就是這樣的傳言吧。

  眾人再去挨家挨戶敲門的時候，有的關門大吉，有的乾脆溜掉。

  開車在大街上尋了半晌，終於看到一家開門的、看起來頗有些年頭的壽司店。

  「您好，阿婆，」

  紅衫向站在櫃檯後的老人，展現了自己有史以來最親切的笑容，「我想和您打聽一件事……」

  「什麼？你想買壽司？」

  「我想和您打聽一件事！」

  「你是問，一盒壽司多少錢？」

  「我買壽司。」真衣把一張紙鈔放在了櫃檯上。

  「小姑娘要什麼口味的？」

  「最貴的。」

  「打包好了，」老婆婆把壽司遞到真衣手上，問紅衫：「你和這位小姑娘是一起的吧？」

  「嗯……」

  「你剛才問的什麼？人老了，耳朵有點不好使的。」

  「……我也買一盒壽司好了。」

  「老婆婆，」付了壽司錢，紅衫接著說道：「我想和您打聽一件事！」

  「哦，什麼事啊。」

  「您知不知道十七年前，咱們尹南町里發生的一起滅門慘案……」

  「哦……」老婆婆渾濁的目光瞬時一亮，像暗夜裡突然點著的一把火炬，「是那戶被鬼殺死的人家啊。」

  「您知道？我們想了解一下——」

  「你是來索命的吧，」老婆婆看著紅衫：「小姑娘。」

  不等紅衫回話，老婆婆就坐了下來，端起一杯茶，講起了十七年的故事。

  故事其實很簡單——

  那年秋天的一個傍晚，下著細雨，一個斗笠男子帶著他的女兒——樣貌非常漂亮的小女孩兒，來到了尹南町。

  男子和女兒身無分文，飢腸轆轆，一家壽司店的老闆可憐他，給了父女倆一盒壽司。

  因為住不起旅館，男子提出想要借宿。壽司店老闆的老婆不同意，所以拒絕了，但是給父女倆介紹了一戶熱情好客的人家。

  當天晚上，男子被收容他的那家男主人勒死了，女兒則被男主人帶到了臥室。

  第二天早晨，男子的屍體消失不見了。

  女兒被男主人關在了一個鐵籠子裡。

  之後幾天，小鎮上，幾乎所有的人都在睡覺時，夢到了斗笠男子苦苦哀求他們去解救女兒的場景。

  每一個人都知道那戶人家的鐵籠子裡關著一個小女孩兒，但沒有一個人出手相救。

  「也包括我。」講到這裡，老婆婆這樣說道。

  那件事發生大概過去一個月，一天晚上男主人突然暴斃而亡，死得很慘，連常年辦理兇殺案的刑事警察都會從兇案現場跑到外面嘔吐。

  再過不久，鎮上有一戶人家全家就遭遇了滅門慘案，就活下來一個女孩兒。

  據說，慘案發生的當天晚上，斗笠男子的鬼魂找上門了。鎮上有人聽到了他的敲門聲。

  這麼多年以來，小鎮上從來沒人敢提起斗笠男子的故事。人們心裡頭都明白，他會回來的，回來報仇。

  這麼多年過去了，斗笠男子始終沒有回來。每到夜深人靜時，那個敲門聲都會響起。人們只能聽見敲門聲，卻看不見敲門的人。

  紅衫試圖從奶奶那裡問出更多的信息，但講完這個故事之後，老婆婆就說要去裡屋找一個東西，獨自走了進去。

  過了一會兒，幾人覺察到不大對勁兒。

  連走了進去，才發現老婆婆上吊自殺了。

  顧醒觀察老婆婆上吊用的那根繩子、掛著繩子的橫樑，還有倒在地上的板凳，上面有厚實的灰塵，有老化的痕跡，似乎為了這一天，老婆婆已經準備了很久。

  回想起她方才敘述那段可怕往事時出乎意料的痛快和直白，仿佛她漫長的生命似乎一直在等待將這一切和盤托出，並獲得解脫的那一刻。

  但或許，老婆婆永遠都不知道的是，此刻掛在吊繩上、失去了呼吸的她……

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