「我想知道，」顧醒繼續問道：「每一次交易，我需要付出多少壽命？」

  【那得看觸發者將會容納怎樣的怪誕，以這個世界人類的承載力，你付出的壽命大概在1年—20年之間，當然也會有個別例外。不過，交易過程中，你可以根據自己的心情隨時中止】

  被顧醒直擊要害之後，小洞果然老實了許多。

  顧醒則認真衡量了一番。

  他看向投影中無助的烏鴉，她的臉龐再次和醉酒哭泣的紅杉重合起來。

  沒錯，在怪誕恐怖的陰影中，每一個人類都是苦苦掙扎的蟲子。而怪誕調查員只是稍微大一點、靈活一點，跑的更快的蟲子。

  顧醒又何嘗不是呢。

  但此時此刻，顧醒忽然不想做蟲子了。

  至少，不能做那種毫無思考、被動等待，到最後只能任人宰割的蟲子。

  那樣太絕望了，好像隨時隨地都要直面死亡。

  那就……乾脆別畏懼死亡好了。

  倘使連死亡都不畏懼，還會畏懼反抗麼，顧醒決定與怪誕共舞——

  「對了……我該怎麼開場。」

  【哈哈，我最喜歡這個環節了，簡直是裝神弄鬼的絕妙舞台】

  【你按照我的提示來進行——要先回答她的問題。她不是問你是誰麼？】

  【你就說：我是誰呢？】

  【我也不清楚，大概是你們人類口中的神吧。我被你召喚而來，只為滿足你的願望】

  「……」

  顧醒無語。想了想，對烏鴉說道：「我是蒼茫眾生中的異類……我聽見了你的聲音。或許，我可以幫到你。」

  【糟糕透頂的開場】

  【完全沒有逼格了】

  如果小洞有臉，它一定用雙手把臉捂住了。

  顧醒感覺自己的聲音像是被一陣風卷了起來，鑽入小洞之中，穿越空間的隧道，直達烏鴉所在之處。

  那聲音經過風的傳送，變得縹緲、遙遠而空靈。

  「您的意思是……」烏鴉睜大了眼睛，「您可以幫我戰勝怪誕？」

  小洞再次給出了提示——

  【這次一定要聽我的！】

  【你就說：神無所不能的。比如，我可以幫你的身體容納怪誕，讓你具有輕而易舉戰勝怪誕的能力】

  「我可以幫你的身體容納怪誕。」顧醒說道。

  【該死……為什麼你要把前面那句去掉……我這些台詞也不是那麼好想的！】

  得了吧，low到下水道了。顧醒暗自吐槽。

  烏鴉站起身來，神情有些亢奮，又有些懷疑，「您會怎麼幫我。」

  【一切命運賜予的禮物，都在暗中標好了價格。你支付代價，我賜你怪誕】

  這個倒還不錯——

  ……

  辦公室的燈不知道是什麼時候關掉的。

  屋子裡有些黑。

  烏鴉只能看見頭頂那團虛影，還有虛影中間模糊不清的男子的面孔。

  「一切命運賜予的禮物，都在暗中標好了價格。」

  「你支付代價，我……幫你容納怪誕。」

  「這是一場……交易。」

  男子空靈的聲音在烏鴉耳邊不斷迴響。

  對於一個全家都死在怪誕事件中，孤苦無依的可憐人而言，還有什麼怕失去的？

  對於一個看似無所不能、武力值高超，但每次見到敲門種怪誕都要腿腳發軟，甚至一定會昏倒過去的怪誕調查員，還有什麼是不敢付出的？

  不用再多考慮。

  烏鴉面朝灰霧，跪坐地上，神情莊重，「請問，我需要付出什麼代價。」

  灰霧說：「你應該先問，你想要容納什麼樣的怪誕。」

  「當然是規則等級越高越好。」

  「現實一點。就算我能給你一個潘多拉盒子，你也容納不了的。以你現在的精神力量和身體素質，最多可以給到D級。」

  「至少要足夠戰勝殺死我全家的敲門種怪誕，這樣可以嗎？」

  灰霧沉默了一會兒。它翻滾起來，忙碌起來，不久，從霧體中湧出一隻拳頭大小的灰色眼睛，緩緩旋轉，目光遙視千里，仿佛在尋找著什麼。

  它終於停了下來，回道：

  「在我所能看到的星辰大海之中，在你所能抵達的山河湖海之中，有一樣怪誕或許符合你的要求，但必須提醒你，即便你容納了它，也只能說，有機會戰勝那個敲門種怪誕。」

  「我可以看看它麼。」

  「沒有選擇權，沒有先知權，沒有商量。只有付出了代價，才能在容納它的那一刻，目睹它的真容。」

  「我需要付出怎樣的代價。」

  灰色眼睛望著烏鴉，目光掃過她身體的每一寸。之後，又洞穿了她用來包裹脆弱內心的重重外殼，直射內里。

  最終，目光停留在她心臟的位置。

  「你似乎一無所有，你只能支付未來。」灰霧說道：「你將永遠得不到所愛之人。」

  烏鴉有些發懵，半晌說道：「這麼簡單？」

  虛影反倒愣住了，

  「你覺得這個代價很容易嗎？」

  「怪誕調查員不配擁有愛情，」烏鴉的面色毫無波瀾：「這是我參加怪誕培訓時就學到過的，等我成了怪誕調查員之後，才發現這是絕對的真理。我們這些調查員不會愛上任何人。」

  「也就是說……」

  「我同意，進行您所說的……這場交易。」

  「如你所願，」

  灰霧中探出一隻灰色的手，徑直伸到烏鴉的心臟里。

  那手虛抓了一下，輕輕捏了捏，仿佛真的抓到了什麼無形之物。

  「你確定了？」

  灰霧仿佛還想給她一次悔錯的機會。

  「拿走，」烏鴉神色輕鬆，「我巴不得你快點拿走它。」

  「怪誕是場交易，沒有人全身而退，」灰色的手漸漸握緊，「很快，你將收穫你想要得到的，同時也將失去你未曾想到的。」

  聽著這番話，看著眼前這幅情景，感受灰手探入身體的異樣觸覺，烏鴉漸漸相信，眼前這團灰霧或許真的是神。

  是聽見了她的祈禱而專程趕來的神。

  或者說，是魔鬼。但烏鴉分明從灰霧的言談舉止中，感受到了一絲溫良善意，魔鬼會有這樣的仁慈心麼？

  灰色的手似乎故意延遲了片刻，見烏鴉毫無反悔之意，終於用力一握，抓著那團無形之物，猛地一縮。

  抽離的速度非常快，仿佛要竭力避免烏鴉的痛苦。

  但烏鴉依舊感受到了撕裂的劇痛。

  「就這樣……結束了？」

  劇痛過後，烏鴉站起身，看著自己的雙手，「可我沒有感覺到任何不同……」

  「你要容納的怪誕在東都以西，人類平素很難到達之地。」灰霧說著，似乎也帶著點詫異的口氣，「我想……你得親自走一趟了。」

  烏鴉正茫然著，忽然發現自己的身體不受控制地站了起來……

  她徑直走出了辦公室，帶上了房門……

  走出了本部大樓……

  坐上了一輛深夜計程車……

  ……

  奈良公寓地下室。

  顧醒為烏鴉即將容納的怪誕支付了十年從別人身上轉移來的壽命。相較於顧醒此刻漫長的生命，這十年的支付，似乎有些不痛不癢。

  而顧醒的收穫，就在自己的手中——一個紅色透明的心形霧團，幾乎沒有任何重量。

  「這個……有什麼用？」

  【其實，也能拿到諸界黑市里兌換壽命的。只不過，要比你已經支付的壽命低一些。屬於虧本買賣】

  【當然，留在自己的手裡更好——有了它，你就有機會掌控烏鴉的命運咯，調教一個冷冰冰的調查員大美女，刺激不刺激？】

  顧醒對此興趣不大。

  「我總不能一直拿著它吧？」

  【這次怪誕的規則雖然已經執行了，但還沒有正式確認生成——把接下來的程序走完，「怪誕之家」的書架上會多出一本書，這個心形霧團會自己鑽進書里的】

  那還等什麼……

  【請描述怪誕的形象：可由描述者描述，也可以由怪誕洞提供備選形象】

  「讓我來看看你都有什麼備選。」

  紙條上出現了一個穿著連帽衛衣，牛仔褲，運動鞋的男子。

  男子戴上了帽子，面孔陷入陰影之中，模糊不清。

  顧醒看著這形象，皺了皺眉頭——

  「這不就是我？」

  這身打扮分明就是他在業餘時間裡最喜歡的打扮，連這一身衣服此刻都在他本人衣櫃裡掛著。

  【居然被看出來了】

  「你是不是嫌我藏得太隱蔽了？」

  【我這裡還有一個備選】

  小洞展示了一副新的畫像——

  一個身穿警服、佩戴朝日影的警察，面部也是模糊的。他正朝著顧醒敬禮。

  「……」

  「換一個！」

  這次，是一面牆，牆上有個手指粗細的小洞，四周布滿了裂紋。

  「再換！」

  一副新的動態圖案——

  中央公園上方，天空蔚藍，當中懸浮著一個巨大黑洞，一根巨大的手指從黑洞中緩緩伸了出來。

  手指四周，直升飛機和無人機在環繞，一個記者駕駛著飛天摩托衝進了黑洞之中。

  公園某個入口處，一個警察在維護現場秩序，草坪上有個小孩兒在屙屎。

  顧醒徹底無語。

  【別緊張嘛。我覺得你也不必太忌諱暴露些什麼。以你現在的資本，完全可以和這個充滿惡意的世界開一些無傷大雅的玩笑了，不是麼】

  【老是躲在幕後，搞一些沒幾個人知道的小動作有什麼意思呢，一點都不刺激，我們玩票大的怎麼樣？】

  【就算讓他們知道黑洞之後有一個面目不清的操縱者，又何妨呢】

  【說不定，他們還會以為你就是神呢。哇，別說整個世界，就是在本子國，只要有十分之一的人把你當成神，你能得到的好處就無法想像了哦】

  【是，我之前是說過，不能讓別人知道怪誕洞的信息。但你剛才不是已經識破了麼，就算暴露了怪誕洞的信息，你也會安然無恙的。而且，他們當然不會知道怪誕洞的，他們會以為，那是神，是魔鬼，是妖精，是怪誕，是超能者，甚至是克蘇魯，哈哈，多帶勁兒】

  【對，只要他們找不到你，就不能在現實里殺了你。你就是安全的】

  【說真的，你有沒有想過，往洞裡面扔一隻蟑螂、跳蚤、臭蟲什麼的？或者，馬蜂？】

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  道友……