「您這是……」

  看見眼前的場面，顧醒忍不住心中一震。

  「顧醒君，實話告訴您罷，」

  松本吉朗抽搐著抬起頭來，眼眶通紅看著顧醒，絮叨起來，

  「我在老家也是有年邁老母親需要照顧的，還有妻子兒女要養活，做生意背了很多債，家裡就我一個頂樑柱，要是就這麼走了，我的妻兒母親誰來照顧……還有一大筆債要還……我來黎都不過是受人之託辦點事，臨時在這裡住幾天，怎麼會這麼倒霉啊。

  就在剛才，我還一直激烈掙扎著，到底要不要偷偷找到千代小姐，提出跟她把房間換回來的請求。這個念頭快要將我折磨瘋了，我實在為自己感到羞恥……」

  顧醒這才注意到松本吉朗眼睛裡密密麻麻的全是血絲。

  「您的想法再正常不過。我的意思是——只要是正常人，面對這樣的情況，都會產生這種念頭罷，」

  顧醒拍了拍他的肩膀，「現在好了，您不用再為此而煩惱了。對了，原先和房主簽訂的合同您還帶著吧。」

  「在這裡。」松本吉朗連忙從抽屜中找到合同。

  「房東那邊的協議之前已經作廢，」顧醒接過合同，翻了翻，「現在，我們將您手中的合同也作廢，然後您再簽一份同意調換房間的協議，就可以了。」

  顧醒在白紙上寫好調換的協議，拿給松本吉朗簽字。

  松本吉朗看到有一行寫著：

  【本人松本吉朗同意將奈良公寓地下室D-004房間轉讓給_______居住，簽字之後，協議即為生效……】

  他不禁問道：「還要將房間轉讓給別人嗎？」

  「哦，那就不清楚了，大概會轉讓給調查員之類，很厲害的人罷。總之，您放心，他們有辦法對付藤野的。」

  「那我就放心了。」

  松本吉朗在合同上顫抖著簽下了自己的名字。

  「這樣就好了，」顧醒笑道：「請您先離開這個房間，暫時到我的屋子裡等待消息罷。房間號是D-019，門沒鎖，您推門進去就可以。」

  「謝謝！謝謝！」

  松本吉朗向顧醒深鞠一躬，走出房間之後，很快返回來又鞠了一躬，再次鄭重道謝才離開了。

  等他離開之後，顧醒把門關上，反鎖起來。

  這時，顧醒反倒平靜下來。

  把房間轉讓合同打開鋪在書桌上，在【本人松本吉朗同意將奈良公寓地下室D-004房間轉讓給_______居住，簽字之後，協議即為生效……】這一行的空白處，寫下了顧醒兩個字。

  之後，在協議落款處也簽了名。

  紙條傳來新的信息：【哇哦，顧醒君，了不起，自絕後路。等等……我是不是該物色新的描述者接班人選呢】

  顧醒不為所動。

  在松本吉朗離開D-004房間的一剎那，顧醒感受到了來自懷中書本的一股溫暖的精神波動。

  他看了看書的封皮，這時書名已從《季春奶奶》變成了《拒絕高利貸的里美奶奶怪誕故事合集》。

  顧醒堅信這是里美奶奶傳遞給自己的暗號，確定無比地告訴他，他此刻正走在正確的道路上。顧醒心裡有種預感，奶奶一定會出現的。

  寫下的自己名字之後，顧醒感到格外的愜意和舒服。

  他的確曾在做出最終決定之前和松本吉朗一樣，無比艱難地鬥爭著。但真正邁出最後一步，反而格外的輕鬆，念頭通達無比，仿佛此刻所做的決定，是擺在他面前唯一正確的抉擇。

  顧醒無法做到眼睜睜看著因自己而換到D-004的松本吉朗被絞成碎片，吉朗的家人還在故鄉等著他呢。

  顧醒也無法做到毫無波瀾地讓千代與松本吉朗換回房間，對隆一的承諾還在耳邊迴蕩。

  顧醒更無法做到，在鄭重其事地答應老人自己要拼盡全力解決藤野之後，轉頭就背棄了承諾。

  既然奶奶都努力克服了怪誕規則的束縛，傳給了他如此溫暖而強烈的信號，他為什麼不敢再往前勇敢的邁一步呢。

  顧醒能夠感受到小洞在有意攪動他的心神，蠱惑他的欲望，增長他的戾氣。所幸，他在一切趨於惡化之前發現這個苗頭。

  「其實，」顧醒對著紙條說道：「你是想把我引入地獄的吧，洞桑，我不去。」

  【嘿嘿，走著瞧】

  ……

  在顧醒敲響D-004房間，準備自絕前路的差不多同一時間，

  白鳥跟著紅衫走進了D-007房間。

  紅衫坐到椅子，翹起腿來，雙手抱頭看著天花板，陰潮的空氣讓牆皮裂開一條像樹根一樣的大縫。

  「我不知道你是怎樣的想法，」

  白鳥把警帽摘掉，額頭滿是汗，「但我看見那位老人被碎成肉沫的時候，心裡非常不好受，不能再這樣下去了！

  再這樣下去，不僅是整座地下室，連這棟公寓的住戶說不定都難以倖免，必須儘快想辦法，如果您想不到，就向警察本部申請支援，如果本部想不到，就向東都警視廳請求支援。」

  紅衫仍有些無所謂地看著天花板，「擺正你的位置，白鳥桑，什麼時候輪到一個普通警察對怪誕調查員指手畫腳了？」

  「哈哈，」白鳥快要氣笑了，「真是厲害，怪誕調查員就可以看著住戶們一個個活生生死掉了！」

  「這個世界上的怪誕事件太多了，」紅衫回道：「一起案件中死掉百八十人很正常，從前之所以沒有廣為流傳不過是因為在當事人的記憶里做了手腳，你以為真的什麼都沒發生過麼？

  這個案子才剛剛開始，犧牲者不過三五人，又是這樣一個只針對地下室住戶的溫和怪誕，而且到現在還沒有隨便傷及地下室住戶以外市民的跡象，你有什麼好慌張的？」

  「溫和怪誕？」白鳥的聲音憤怒到有些變形了，「這是溫和怪誕！」

  白鳥不停指著自己胸前的【朝日影】（金色櫻花紋章，本國警察標誌），

  「請問，您貴為怪誕調查員，到底算不算本國警察隊伍中的榮光一員？

  如果是的話。您入職時有沒有鄭重發誓——我忠實擁護本國國憲法和法律，遵守命令和條例，不因任何事恐懼，不為任何人憎惡，以自己的良知，履行警察職務，公平公正！

  請問，您有沒有許下這樣的誓言呢？

  掃盡陰霾，白日青天，保護市民不受傷害，為死難者伸張正義，不正是我們神聖的職責嗎？不正是我們的良知嗎？

  這個時候往後退，什麼時候才會前進，天下太平的時候嗎，這是什麼道理？我們的所作所為，對得起這枚【朝日影】嗎，對得起我們曾經發過的誓言嗎？」

  紅衫看著白鳥，久不作聲。

  半晌，冷笑道：「但是，真正有幾個人能做到這一點呢？尤其是守護市民的安全，需要犧牲自己的時候呢？請問，你們靜安警察署刑事課的這些同事們有一個能做得到嗎？

  特別需要強調一下——這樣的犧牲未必能換來一個好的結果。」

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