晚上11點左右，吉野完成一天的催債任務，回家翹著二郎腿躺進了沙發里。

  客廳的茶几上擺著一張似乎放了很久的報紙。

  當下早已步入資訊時代，號稱全世界報紙閱讀最深入民心的本子國報業界也受到了網際網路浪潮此起彼伏的衝擊，但本子國的民眾源於從小學時代就高度重視的傳媒興趣培養，大多數人都養成了良好的讀報習慣。

  曾經有專業機構統計過，米國的報紙普及率為每千人263份，日本的卻高達647份，幾乎可以說是全民讀報了。

  便如吉野，白天到處逼債，為了讓借貸人還錢簡直無惡不作，但回到家以後，其實也非常願意頗為斯文地拿起報紙，配上一杯熱茶，津津有味地閱讀新聞，這讓他覺得自己與整個社會緊密貼合在了一起，從未脫節。

  對於每天必看最新報紙的吉野來說，擺在茶几上的那份舊報紙著實不大尋常。

  吉野目光掃過茶几，伸手把報紙拿了起來。

  報紙首版上的時間是7月2日，頭條新聞和議員選舉有關，還有北海部的地震，這些都不重要。

  吉野保存這張報紙的主要原因在第四版，左上角的位置——一條關於三位老人在地鐵站臥軌自殺的社會新聞。

  最開始，這條新聞被設計到了《黎都日報》頭版非常顯要的位置，吉野的老闆幸田真波親自出面協調，將它一挪再挪，最後竟然跑到了發行量很小的《靜安晚報》很靠後的位置，不得不說金錢的力量無所不能。

  自殺的三位老人中有一位叫作上原夏希的老奶奶是吉野的貸款客戶。

  為了拿到更多提成，吉野催債的手段極為激烈，但許是因為入行還不算太久的緣故，上原夏希成為了他手上第一個被逼自殺的客戶。

  聽到上原夏希臥軌自殺消息的瞬間，吉野嚇傻了，心懷愧疚的同時，以為自己犯了天大的錯，註定要吃牢飯。

  「干你們這一行，把人逼到自殺的人多的去了，」他的妻子寬撫他：「你才是第一個嘛，以後小心一點。再者說，這也要怪她，心理素質不好的話，乾脆別借貸啊。」

  「地獄之門打開了，」老闆幸田輕描淡寫地拍了拍他的肩膀，「不過不是為你開的，何必慌張？年輕人，這才是你高利貸事業揚帆起航的開始啊。」

  事實上，吉野的確無需緊張。過了兩三天，警察才找到吉野詢問，吉野按照老闆的囑咐應付一番，居然就那麼過去了。

  這件事情發生之後，吉野對整個世界的認知都顛覆了——這個世界上的所有美好和幸福都只向強者綻放，老闆幸田就是這樣的強者，而吉野要努力成為這樣的強者。

  吉野一遍又一遍地閱讀著那條對他有著特殊意義的新聞，直到他看著那些冰冷的文字，再無半點愧疚為止。的確很有效果——

  最近一段時間，吉野盯上了上原夏希的孫女，打算誘導對方從事風俗行業，或者拍那種類型的電影也可以。

  這是一筆可以放長線的穩定收入，在高利貸這個行當里，欠債的女人淪落到那種地步幾乎是必然的結局。沒道理如此輕易的將里美放過去——老闆幸田那裡也需有個交代的。

  年齡不是問題，可以稍微等一等，等里美到了法定年齡再具體操作，但在此之前，要想方設法擊潰對方的心理防線。

  對里美這種性格比較倔強又有主見的小女孩，吉野一度無從下手，但妻子給他出了個好主意——不要去家裡找里美，直接到學校，女孩兒的名聲很快就會毀掉，緊隨而至的就是輟學。在那之後一切都好辦了。

  「就這麼幹。」

  最近一段時間，吉野打算每天去里美的學校兜一圈，混個臉熟再說。

  放下報紙，吉野打開遙控器，選定黎都電視台播放的驚悚電影。

  「砰！砰！砰！」

  門口響起急促又沉悶的敲打聲。

  吉野嚇了一跳，並不是因為敲門聲來的太過突然，而是這種敲門聲他本人再熟悉不過——過往，這種驚悚的敲門節奏只會出現在吉野的高利貸客戶的家門上。

  「誰在敲門啊，」臥室傳來妻子的聲音，「嚇死人了。」

  「惡作劇罷了，」吉野回道：「不要大驚小怪。」

  吉野在受到驚嚇之後，很快鎮定下來。他的一個反應是，他被自己的客戶惡意報復了。

  想到這裡，吉野嘴角不自覺獰笑起來，這段日子那些可憐的欠債人毫無反抗的意識，搞得他的生活平淡如水，昏昏欲睡。

  吉野故意等著敲門聲又響了幾下，才跑去開門。

  結果走到一半，敲門聲不響了。

  一開門，不見人影。

  吉野走到樓道里，上上下下反覆找尋，沒有找到敲門者。

  「有意思，」吉野冷笑道：「跟我捉迷藏呢。」

  等著瞧吧。

  吉野關上門，守在門口，等了半個多小時，敲門聲再沒有響起。

  「算了，明天去物業查視頻監控，何必在這裡傻等。」

  這般一想，吉野回到沙發。

  屁股剛坐下，敲門聲又響了起來。

  「混蛋！」

  吉野怒氣衝天，這回他一刻也沒等直接沖向門口。

  走到一半的時候，敲門聲再次停下來。

  開門後，還是空無一人。

  吉野對著樓道發狠：「小子，別讓我抓住你，否則我擰下你的腦袋每天砸核桃。」

  一整晚，吉野快要被這個敲門聲煩死。

  最後，乾脆守在門口，結果還是會被突然襲來的敲門聲吵醒。

  凌晨六點，雙眼布滿血絲的吉野來到物業視頻監控室。

  「身為物業管理，你們就這樣放縱那些混蛋在業主家裡肆無忌憚地惡作劇嗎？」

  「每年上交的物業費都用來通下水道了嗎？還是通了你們的腦子？」

  「我要看昨天晚上的視頻監控！」

  看完之後，吉野驚訝得合不攏嘴。

  整個晚上，沒有一個人來到吉野家，只看到每隔一段時間，吉野從家裡怒沖沖走出來，在樓道里來回溜達。

  「這……」

  「吉野桑，」物業管理試探著說道：「我聽說，最近不少人出現了幻聽的症狀，您看近日是否方便去醫院檢查一下呢。」

  「混蛋。」

  吉野回了家，妻子一臉憂色走過來，說道：「剛才，有一個老婆婆給我打電話，說你欠了她的高利貸，要你儘快還錢呢。老公，你真的欠了人家的高利貸嗎？」

  「老婆婆？」吉野怒了，「叫什麼名字？」被他逼債的老太婆多了，誰知道。

  「那個，她沒說名字就把電話掛了。」

  「她的電話號碼呢，我倒要看看是何方神聖。」

  妻子拿來手機，最近通話記錄一欄顯示亂碼。

  給通信公司打電話去查，卻顯示方才沒有人給妻子打過電話。真是大白天見鬼了。

  「先這樣吧，十有八九是昨天晚上惡作劇的人，」吉野說道：「我今天一定把她查出來。」

  吉野離開家，徑直往公司去。

  他打算翻看一下自己近期跟蹤的客戶，好從中發現可疑的對象。

  期間，妻子又打來電話，說那位老婆婆不停地給家裡去電話，反覆要求還錢，跟老婆婆講道理，老婆婆卻完全不回答，說完就掛。

  接著，吉野的哥哥，同樓層的鄰居也打來電話，同樣受到了那位追債老婆婆的騷擾。

  這些都是吉野平常追債用的低級手段，沒想到有一天竟然還到了自己的頭上。

  「真是可惡透頂，」吉野捏緊了拳頭，「是想要跟我不死不休麼。」

  到了公司，平常慣熟的同事問他：「你最近手頭是不是很緊？怎麼有個老婆婆打電話，說你借了她的錢不還。」

  吉野氣昏了頭，翻開工作記錄，發誓一定要把惡作劇者找出來。

  過了一會兒，同事們聚集到窗戶邊，有人喊道：「吉野，快來看呀。」

  吉野走過去，大樓對面兩個路燈之間掛起了巨大的橫幅：【吉野桑，還錢！】

  緊接著，有人喊道：「快看對面樓上！」

  對面自樓頂而下，滾落一幅巨大條幅，還是那5個字：【吉野桑，還錢！】

  「總算要露出馬腳了。」

  吉野臉色青黑，一言不發，走下樓，到視頻監控室，調出剛才大門口的監控視頻，再次傻眼了——

  空無一人的馬路上，橫幅憑空出現了，自顧從一個路燈卷向另一個路燈，全程無人操控。

  「這是鬼把戲？魔術嗎……」

  連公司的物業管理也被驚掉了，直呼不可思議。

  吉野連忙跑向對面的大樓，此時心裡已覺得不大對勁。但仍然安慰自己：或許是用無人機操作的，這樣一來牽引的繩子很細小的話，視頻里看不到也屬實正常。

  可走出大樓之後，天上也沒看見無人機什麼的，可見這種猜測也是一廂情願的多。

  到了對面大樓，查看了樓頂附近的視頻監控，在方才橫幅垂下來的時候，也完全沒有什麼人上樓，條幅就那麼憑空落了下去。

  直到此刻，吉野終於冷汗直流。

  公司暫時沒法兒待下去了，吉野拿著資料回到家中，妻子打開門把他迎進來，問道：「你今天上午怎麼定了那麼多外賣？害我付了好多錢。」

  「什麼外賣？我一個都沒定過。」

  一進家門，才看見滿桌子的披薩，飯糰，壽司，烤肉，冷麵，幾天都吃不完。

  跟外賣公司打電話，查詢是哪個手機號定的賣外，結果人家看到的也是亂碼。

  吉野感覺自己的精神開始有些混亂了。

  「到底是誰？我們談和罷，好不好。」

  這麼想是不錯，可惜現在連對方的面也見不著，聯繫方式都沒有。

  接下來的一天更是讓吉野崩潰，七八個身著暴露的風俗女郎接續上門服務，搞得妻子臉色極度難看。

  像催命符一般的救護車來了又走，走了又來。

  吉野的心臟隨之不停跳動。

  臨近晚飯的時候，專門服務殯葬業的公司也找上門來，協商吉野的安葬事宜。

  到了晚上，那永不停歇的敲門聲再度響起。打開門一看，空無一人。偶爾能看見一個頗有些熟悉的、佝僂的老人身影在樓道里徘徊，吉野急急忙忙衝上去，才發現自己看錯了。

  接連幾天，吉野遭遇的都是這般看似無止境的狀況。

  這讓他聯想到了自己曾經對那些可憐的欠債人，做出的一件件現今回想起來極其過分的事情。

  那個時候，吉野看著他們一張張憔悴又無助的面龐，還忍不住自鳴得意呢。

  公司里有一個叫良奈的前輩提醒他事情不要做得太絕。

  吉野還嘲笑對方，告訴他：「良奈醬，借高利貸的人都是社會的蛀蟲，完全不必對他們抱有同情心。另外，你須曉得，討債是門手藝，只有最好的討債人才能從已經榨乾的蘿蔔里擠出汁液啊。」

  這話說的不錯，雖然入行不算久，但吉野已是幸田公司最厲害的討債人之一，去年年底的紅包，吉野拿的很厚。

  可誰曾想，事情會發展到今天的地步呢。

  終於忍不住了，吉野打電話報警，可到了晚上警察才找上門來。

  吉野滿臉憔悴地將這幾天發生的事情告訴了警察，可憐巴巴道：「警官大人，我真是受夠了，這樣的惡作劇快要將我逼瘋，你行行好，把她揪出來罷，只要不再折磨我，怎樣都可以。」

  警察低著腦袋，一點點做完記錄，忽然說道：「我頭一次聽說，借高利貸的人還要報警呢。」

  吉野驚呆了。

  這說話聲十分蒼老而沙啞，分明來自一位老太婆。

  吉野瞪大眼睛看著警察。

  警察抬起警帽檐，露出一張蒼老的臉，滿臉皺紋，直勾勾看著他。

  吉野心臟一下子縮成一團，背後冷汗直流——

  認出來了，這位老人正是前不久被他逼死的田中里美的奶奶！