言闕在一旁平淡地煽風點火：「皇上在此，自然會為你主持公道，還是說此人已經連皇上都不放在眼裡？」
聞言皇上眉頭皺起，厲聲逼問：「到底是誰？」
孟嫵眼皮子瘋狂跳動，心中不安，餘光里陸行章仍然一派平靜。
「是……是陸大人。」楊之恩仿佛下了巨大的決心，眼一閉心一橫。
養心殿上悄然無聲，宮女侍衛噤若寒蟬，頭垂得更低，大氣不敢出。
皇上眸色驀地收緊，緩慢轉向陸行章，等著他的辯解：「陸卿，你可有話要說？」
陸行章不疾不徐邁出步子，甚至沒有看楊之恩，漫不經心裡透出輕蔑：「楊巡撫可有證據？」
楊之恩偷偷看了眼皇上，忙從懷裡掏出一塊玉佩，恭恭敬敬地遞上去：「這是陸大人給下官的玉佩，而且下官的老小現在應該也在陸大人手裡。」
「陸卿？」
「這玉佩，的確是我的。」陸行章坦然承認，臉色都不變，自如地迎上皇上的審視：「只是微臣並未將他交給楊大人，而是交給了三娘。」
皇上蹙眉。
孟嫵立刻解釋：「三娘也是此次南陽水患受難百姓，我們走時她才喪夫，店又被沖沒了，就將玉佩贈與她。」
「皇上如若不信，可將三娘請來詢問。」
兩人一唱一和，只是三娘遠在南陽，皇上沒那麼多時間去等，自動略過這個選項，緊跟著問：「楊之恩的家人怎麼回事？」
陸行章拱手如實回答：「微臣不知，不過微臣在京中只有一出府宅，既然楊大人一口咬定微臣關押了他的家人，大可去府中搜查。」
「哼，陸大人這麼精明的人怎麼會把人藏在自己府里？」楊之恩咬唇反擊。
「楊大人，空口無憑，你為何如此肯定我關押了你一家老小？」陸行章反問，面色平靜。
楊之恩本就是撒謊，見陸行章的反應不如預期，他大腦也空白了一瞬，半晌才想起準備好的藉口：「陸大人剛準備離開南陽，下官家人就不知所蹤，有人目睹你唆使林千戶將下官家人連夜帶走。」
林放。
孟嫵暗中嘆口氣，千防萬防還是沒有防住這個變數，她和陸行章假意勸說楊之恩在皇上跟前指出幕後真兇，還給了玉佩作為信物。
楊之恩反水這一步是料到了，但是沒料到裡面還有林放的事。
準備離開南陽時他們便將林放全權交給了刑遠，沒有再管後續。
陸行章神色平淡，在楊之恩說完後輕笑著：「既是如此，便叫林千戶來對峙。」
「林千戶遠在南陽，便是抵達也要三日後，這期間你要是殺人滅口也未可知。」楊之恩高聲道。
「是嗎？」陸行章運籌帷幄，微微側身，朝皇上示意：「請皇上准允林千戶進殿。」
楊之恩眸子驀地緊縮。
皇上頷首允了。
門外刑遠和林放同步走進來，整整齊齊行禮：「下官參見皇上。」
「免禮，到底怎麼回事？」皇上目光已有不耐，連帶著語氣也沉悶了許多。
林放飛快地掃了眼跪在地上的楊之恩，面色忿忿，沉不住氣，搶先一步道：「回稟皇上，下官有事想問楊巡撫。」
他得到准許後跨了一步走到楊之恩跟前，滿是被欺騙的憤怒：「楊大人，您於我有救命之恩，又願意重用我，所以我才一個字不多問，您說什麼做什麼。」
「您說您要來京城澄清冤屈，擔心家人無人照料，托我連夜將您的家人送到滄州，現在卻又誣陷是陸大人拿您的家人要挾，您實在太讓人失望了！」
楊之恩瞳孔顫動，結結巴巴地辯護：「你是不是被陸大人收買了，我何時……」
「陸大人一來就直接下水救人，連著熬了兩夜，你卻在府里毫不作為，若非陸大人開口收納流民，只怕南陽百姓早就死絕了。」
林放很是委屈，通紅著眼一一控訴，將楊之恩的不作為仔仔細細道來，尤其和陸行章的果決對比後，簡直聲淚俱下。
一旁的刑遠只默默觀戰，偶爾會添上兩句陸行章和孟嫵辛苦的細節。
孟嫵看得瞠目結舌，這林放看著大高個，怎麼情緒這麼豐富，哭得眼睛鼻尖紅彤彤的，無人會懷疑他話的真實性。
一番控訴完畢，楊之恩面如土色。
皇上像是很看不慣男子哭泣，擺擺手嫌棄地：「把眼淚擦乾了，你說送他的家人到了滄州，現在也在？」
「是，皇上可隨時確認。」
這一番辯解結束，皇上垂眸思考。
孟嫵卻悄悄往陸行章那邊挪了挪，以眼神詢問他刑遠和林放怎麼回事。
後者只噏著笑，胸有成竹。
半晌後，皇上開口徵詢言闕意見：「言少卿，你怎麼看？」
言闕抬眉，視線從孟嫵和陸行章身上轉了一圈，才拱手一五一十道：「二人都是一面之詞，但陸大人的言論更有佐證。」
「好。」皇上點頭，食指敲了敲扶手，又問刑遠和林放：「你們是誰提拔上來的？」
刑遠井井有條地：「承蒙柳元輔厚愛，將下官薦入巡撫府內。」
「下官也是。」林放迅速跟上。
皇上徐徐頷首，對言闕道：「既然你有決斷，那你去辦吧。」
「是。」
饒是如此，言闕還是專程派人去南陽和滄州核對事實，鍾賀驍額外派了金吾衛的人陪伴，結果和陸行章的陳述一致。
楊之恩依律斬首，刑遠升為南陽布政司，林放升為守備，南陽重新指派的官員大部分都由侯爺舉薦。
待南陽徹底處理完後，柳月安也因治水有功被追加爵位，賞賜金銀珠寶。
這件事中唯有陸行章還在原位置上，就連賞賜也低了一等，仿佛他只是蹭了個名頭。
早朝受封結束，陸行章面容平靜地走出大殿，柳溪早就等在前面，待他經過時突然問：「陸卿可知為何皇上獨獨不封賞你？」
陸行章出於禮貌停住腳，語氣相當平和：「黃色的意思並非是我能揣度的，能為皇上分憂本就是我的分內之事。」
「你能有這樣的覺悟，實在是大梁國的幸事。」柳溪語速減緩：「只是木秀於林，風必摧之。」
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