上次被送去楓林別院的五個姑娘,無疑是摘星樓中資質最優異的五個人。然而那又如何，還不是卻灰頭土臉地回來？莫說攀到高枝兒了,連貴人給的賞賜也只是了了，五人很是被嘲笑了一番。

姑娘們自是各自不服，鬧將了起來。

鬧了過了火，還是妍媽媽出面震懾才平息。

夏花自那日楓林別苑鎩羽而歸后，發熱的頭腦如被澆上一瓢冰水，冷靜了下來。她這才意識到,往上爬僅憑一腔孤勇是不可行的。她陡然間發現，膽識、魄力、心智，她都不能夠格。

一時間灰心喪氣恍若困獸,無他解脫之法,便閉門練舞日夜不歇。

樓里的幾個主事媽媽看在眼裡，春先生還特意找夏花談過，但夏花繃緊的神經就是松不下來。如此勸了兩回不頂用,她們只能順其自然。

轉眼,又是與夏暁的約定之日。

驪媽媽知曉她近日狀態不好，看她那般刻苦過了頭，此次放行還特意給延長了外出的時辰。直說她有苦楚儘管去與親姐妹分說,散了心結才好。

夏暁一早就在等了,同行的還有思念閨女的夏老太。

夏花顯然沒想到會在見到母親,才一踏進破廟眼眶就紅了個透。不管不顧的，牽了裙子飛快地撲上來。

夏老太更是涕淚橫流，嘴裡花兒啊花兒啊地喃喃著,瘦小的身子還企圖接住夏花。別提多教人心酸了！

兩個愛哭鬼抱在一起，那眼裡是誰都看不到了，哭得天崩地裂又水漫金山。夏暁無奈扶額，只有等兩人哭夠了才能好好說話。

好容易母女兩個吸了鼻子，都快半個時辰過去了。

夏花也是憋狠了，凄惶無助、對自身渺小被人肆意擺弄的恐懼，以及極力想往上爬的慾望夾纏在一起，逼得她快崩潰。如今見著親娘，再多的強撐都碎成一片。坐下說話時，恨不得黏在夏老太身上不下來。

夏暁也不插嘴，只叫兩人親.熱個夠。

引著這次就帶了阿二一個，她便盡職地守在破廟大門口，將跟在夏花身邊的兩個丫頭擋著不許進去打擾。

夏老太細細問了女兒吃得可好，睡得可好，可有受欺負，夏花都一一說好。有些話大差不差的夏暁以往具都有轉告過，但夏老太還是要聽夏花親口說一遍才放心。

聽夏花說的沒受糟蹋，夏老太忍不住又是哭，連連點頭說好。

「那花兒啊，」旁的地兒活得再如意，也沒有家裡經心。女兒還是在身邊才好，「既然你們樓里的驪媽媽與你關係好，你看能不能找她說項說項，家裡多出些銀子叫那什麼樓放你回家來？」

小老太太希冀地看著夏花，可這話叫人哄都沒處兒哄。

夏花面上露出難色，說不出話來。

眼看著小老太太的眼眶迅速盈淚，夏暁忙過去摟住她的肩膀：「這事兒啊急不得！人家不說買進花兒用了多少銀兩，這幾個月悉心教導著，怕是又費了更多。您就是想叫花兒回來，咱一時間也掏不出來是不是？」

手拍了拍瘦伶伶的後背，緩和了聲音勸道：「別急啊別急啊，總會有法子的。」

小老太太哪裡不知道這難，她就想得一句準話好有個念想。

夏花最是體貼的人，又怎麼不懂小老太太的心？重重點了頭，叫她安心：「娘您放心，我這皮相在這兒呢，樓里才捨不得糟蹋的。」

夏暁當即附和，奇貨可居的道理誰都懂。

夏老太看看三女又看看幺女，惶惶然的，好似半懂半不懂。

這般，夏花又說起自己去楓林別苑給貴人獻舞的事兒。誇讚那地兒哪哪兒都好，處處富貴，聽得夏老太一愣一愣的。夏暁看著她說得歡實，目光忍不住閃爍，便大約猜到了些情況。

她家花兒打算抱大腿，換句話說，攀高枝兒。

夏老太在一旁，夏暁又不能多說，癟了癟嘴又把話咽下去。

夏花說著說著，也參雜著練舞的辛苦樓里姑娘的爭奪。直說自己最厲害最被看好，往後定能有大出息。

這般說給夏老太聽的話，夏花自己好似也被鼓舞了鬥志。一雙眼睛又閃閃發亮，說是對夏老太不若說是對自己說：「不會的東西就去學，去看，去琢磨，我那般聰慧，我總是學得快學得精！」

夏暁聽得皺眉，說不出她的鬥志是好是壞。

默了默，實在憋不住直接問她：「花兒，若是我能籌足錢，你跟我回家么？」

此話一出，正聽得入神的夏老太反應過來，立即仰著頭，巴巴看向夏花。

夏花嘴角一滯，面上僵硬了許久，沒說話。

半晌，她搖頭了，態度很堅決。

曉得她心思重脾氣又犟，這般鄭重其事怕是九頭牛也拉不回頭。夏老太心裡酸得慌，捶著夏花的胳膊又哭了，嚎啕大哭。夏暁舔了舔唇角，喉嚨乾澀說不出話。

漸漸的，變成母女三人抱著一起哭。

另一邊，長公主的人找到了夏家。

夏春還未下攤子，夏青山鍾敏學兩人正在屋裡讀書。阿大也剛好在院子里劈柴，夏家院子安安靜靜的。突然之間，院子外頭隱隱約約傳來腳步聲。緊接著，兵荒馬亂越來越近。

一幫子人將院門拍的啪啪作響，驚得在洗衣裳的陸婆子忙擦了手過來開門。

剛撤下木閂，門口四個凶神惡煞漢子推了門便衝進來。然後不管陸婆子跟在後頭呵斥阻攔，蠻狠地就在院子里搜找了起來。

陸婆子唬得不行，鍾敏學聽見動靜探頭看見了，平整的眉頭慢慢皺了起來。他趁機指了剛從隔壁屋裡出來的孫婆子，叫她去報官。

孫婆子恍惚著還不曉事兒，手裡拿著針線點了頭便慌慌張張溜出院子。

「夏暁人呢？」一個皮膚褐黃的蒜鼻頭男人操著震天響的嗓門大聲道，「叫她出來，外頭有人要見她！」

夏青山一聽是找夏暁的，立即便猜到是鈴鐺的背後之人。他手指骨頭捏的咔咔響，氣得臉都紅了。明目張胆地私闖民宅，還有沒有王法？

他剛要說話，被鍾敏學拉住。

鍾敏學開了門施施然走出去，似乎才受了驚的模樣道：「你們是誰啊？怎地突然到我家來？」

四個壯漢見遠處一間屋子打開，出來個瘦長的俊書生。這麼打量著，此人眉目平和寧靜，氣度溫潤如玉，頓時很有些奇怪。不是說夏家那個兒子是個廢了的么？成日渾渾噩噩，瘦得不成人形？

這人不太像啊！

發覺人對不上，幾人粗莽的舉止便躑躅了起來。

一個瘦長的馬臉漢子小心，問了句：「這裡是夏家么？」

鍾敏學皺了臉，不高興：「不是！這裡姓鍾。你們莫不是找錯了？」

另一個擼臉的大漢擼了袖子往地上啐了一口，半信半疑的：「你莫要跟老子車扯皮！這院子明明住了姓夏的一家子！快把夏暁叫出來，外頭人還在等！」

「原是姓夏的，但他們前幾天就搬走了！」鍾敏學臉也拉下來了，好似他好聲好氣的說話，對方非要給臉不要臉。於是柔和的聲調也變得冷冽起來：「都說了，這屋子現如今就我鍾姓一家子在住！」

幾個大漢被他突然變臉色嚇了一跳，態度更猶疑起來。

說到底，這裡是良民之家。他們幾個為了些銀錢敢闖院子，卻是不敢亂衝進人家屋子裡搜的。

一時間，幾人在院子里僵住了。

夏青山在屋裡豎著耳朵聽，想了想不放心，去夏老漢屋裡守著。

院子外頭的馬車裡方嬤嬤等了半天沒等著人，親自進來看。

這一看僵持住，立即不高興喝道：「都傻愣著做什麼？！不是叫你們搜人么？院子里沒有，不知道進屋子裡搜？若是嫌銀子不夠，再給你們一百兩！真是的，她夏暁那麼大一個人，還能藏得住？」

此話一出，原還不太敢動的幾人當即動了。

幾人呸呸地往手心裡吐了口唾沫，抬了腳便要推開鍾敏學往屋裡去。只是才抬起腳，便被阿大踹了出去。

阿大出腳十分重，幾個大漢愣是被她一腳踹老遠。

正當幾人哎喲哎喲的爬起來，院外頭孫婆子帶著兩個衙役急沖沖趕回來。她一邊跑一邊喘：「大人，就是這幾個人私闖民宅，四處砸東西！」

兩個衙役是剛好在這一帶巡邏的，遇著孫婆子求救便立即趕過來。

此時一看，院子里確實有幾個長相兇惡的傢伙在摩拳擦掌。對面站一個清瘦的書生，一個有些壯實的女人，當下便做出判斷。

他們沖書生打扮的鐘敏學朗聲道：「私闖民宅的可是這幾個？」

鍾敏學面上沉沉的，半是感慨半是冷哼：「小生可算見識了。在聖上的眼皮子底下也敢行事這般張狂，莫不是京城的人都不將聖上的威嚴放在眼裡？」他一邊搖頭一邊指了四個壯漢身後的方嬤嬤，「那個是主謀，還請兩位一併帶走。」

兩個衙役有些尷尬，沖他一拱手，拔了刀便厲喝著將幾人帶走。

方嬤嬤慌了，瞪了衙役幾眼想威懾他。可那書生剛扣了那麼大一頂帽子，她又不能明說她的身份，否則變成長公主不將聖上威嚴放眼裡。如此，只能憋屈地被兩個衙役捆了帶走。

定國公府，握瑾居。

一個落地無聲的黑衣男子，急匆匆地外門穿過走廊，一路往握瑾居的正屋去。臨到書房門前，被悄無聲息出現的侍墨攔下。

侍墨一見是暗衛那邊的青一，抬手示意他稍等，轉身敲了敲書房門。

須臾，一道清涼悅耳的男聲淡淡道：「何事？」

侍墨回道：「世子爺，青一有事稟報。」