皇宮依舊華貴，彷彿歲月都不忍侵蝕如此瑰麗的建築群，廣場上聳立的演講石還在那裡屹立著，其後的一圈高台卻已然被一座噴洒著象徵生命的泉水的噴泉所替代了。

那場飛升儀式的爆炸使得恕瑞瑪被埋葬，所有生靈盡數被汽化成空，但卻並未損害這座城市本身。

很詭異，但或許這就叫做天罰！

禁衛軍們面無表情地望著內瑟斯，張潮等人的身影，他們不像普通城衛軍，會向這位恕瑞瑪的守護者致以敬意，他們只服從於偉大的皇帝陛下，從古至今，從未變更。

禁衛軍是皇帝的私兵，軍餉都由皇帝私人負責，而其中的佼佼者更是會被挑選為皇家騎士團的成員，殊榮恩寵，冠絕恕瑞瑪。

儘管現在他們的身體變成了黃沙，但是這份忠誠卻從未被替代，而且隨著所有物質享受都成為虛無，現在的他們繼續活下去只有一個意義，那就是皇帝所指，即為他們兵鋒所向！

皇宮的大門吱呀呀被打開了，內瑟斯早已通知了阿茲爾，那麼現在宮門打開，這意味著阿茲爾同意了張潮見面的要求。

臨進入皇宮前，張潮望著那自己曾經走過的廣場，搖了搖頭，他知道這勢必將是一場不愉快的見面與談話。

一入宮門，張潮就意外發現了這座宮殿的冷清，他皺了皺眉。

似乎發現了他的疑惑，內瑟斯解釋道：「距離飛升神壇最近的，無論是后妃，太子還是宮娥內宦，統統都已經徹底被泯滅了，靈魂不存，黃沙也無法為之塑形。」

張潮嘆了一口氣，那場爆炸居然是恐怖如斯，怪不得內瑟斯懷疑他。

「陛下就在這座宮殿，你自己進去吧，我還有事要做。」內瑟斯將張潮二人帶到了正北的一座偏殿，隨即便離開了。

「你倒真放心我。」

張潮搖了搖頭，與彥並肩走了進去。

實際上他也知道內瑟斯不是放心他，而是對阿茲爾自身的實力有足夠的信心，況且對他們而言，只要處於恕瑞瑪這座城市內，相隔個幾十公里都如同貼身在一起一般。

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與此同時，遙遠的艾歐尼亞，影流教派總部。

昔日平和的均衡道館如今已經淪為了影子教派的根據地，明媚的陽光再也不會眷顧這裡，這裡成為了暗影的棲息地，終日籠罩在陰霾之下。

無數強悍的黑衣忍者分佈在這片道館中訓練著殺人的技藝，暗影的力量在他們的身上紮根，並且不斷地強大著，比起均衡教派的忍術更加速成且殺傷力更大的影奧義使得影流教派幾乎每日都會有新的成長。

而劫就高坐在暗影王座的位置，冷漠地俯視著眼前的這個年輕而又不知天高地厚的少年，在這個少年的身上，他彷彿看到了過去的自己，只可惜，他不像自己那麼好運，擁有一個會教他成長的師兄。

想到這裡，劫的嘴角露出了一絲微笑，只可惜這笑容在面具的隱藏下，無法展露人間，否則那應當是挺帥氣的笑，足以令無數少女為之傾倒。

「老師，請給予我試煉。」

少年仰起頭，稍顯稚嫩的面龐倔強地盯著他。

他的名字叫做凱隱，曾經是諾克薩斯青年軍的一位成員，現在，則是他的親傳學徒。

「怎麼，你以為現在的你就能出師了？」劫的嘴角勾起了一絲冷笑，辛德拉依偎在他的身邊，兩個人的氣息都已然變得無比強大，只差一步之遙，就將跨越史詩的桎梏，成就傳奇。

凱隱重重地點了點頭，帶了八分驕傲，兩分不屑道：「老師，您不應該拿那些蠢貨來衡量我，我已經掌握了所有的基礎影奧義，武器精通也已經完成了，無論是主流手裡劍，武士刀，還是冷門的長槍，巨斧，鐮刀，我都可以熟練使用，我早已達到了出師的標準！」

「既然你信心滿滿，我將給予你學徒生涯的最終試煉。」劫呵呵消除了聲，他的聲音自面甲下傳出，顯得有些陰森。

凱隱興奮地捏緊了拳頭，喜悅道：「多謝老師！」

「你在謝我？呵呵，大可不必，因為這次任務的難度很高，你很有可能一去不回。」劫的聲音從王座上傳出，顯得高高在上而又充滿惡意。

但實際上卻並非如此，他很看重自己的這位弟子，所以自然而然，將會給予他更高標準的考核。

凱隱望著劫身下的王座，眼神中隱晦地閃過了一絲渴望，那是對成為暗影之王的渴望，他迫切想要得到劫的認可，他想要成為暗影之王的接班人。

「三天前，南方的諾克薩斯駐軍挖掘出了一柄傳說中的上古神器，名叫拉斯特的鐮刀，典籍里記載，這是一把非常可怕的鐮刀，擁有著極度強悍的力量。」

「諾克薩斯人得到了它定然會用來對付艾歐尼亞，我決不允許這樣的事發生，所以，你的任務便是截殺諾克薩斯運送拉斯特的隊伍。」劫說到這裡，微微停頓了片刻。

「我的任務，就是奪取那柄上古神器嗎？」凱隱很興奮，那可是上古神器！若是自己得到了，定然會比以往更加強大。

「不，是摧毀。」劫的聲音異常冷漠，如同一盆冷水頃刻間熄滅了凱隱的熱情。

「可是，聽您的意思，那應當是很強大的神器，我們難道不......」凱隱臉色鐵青，他完全不能理解劫的思維，既然是神器，為什麼不留下來自己用......或者乾脆賞賜給他？

「你敢質疑我的決定？」一道漆黑的暗影驟然間出現在了凱隱的身前，鋒利帶著死亡氣息的臂刃頂著他的脖頸，那冰冷的觸感讓他的皮膚上瞬間起了一層雞皮疙瘩。

而劫的本尊卻仍然高居於王座，連動都未動彈一下。

「不，我不敢！」凱隱咽了一口唾沫，面色難看但卻依舊恭敬地低下了頭，縱然他再怎樣天不怕地不怕，但他仍然敬畏自己的老師。

但是敬畏雖然依舊，一顆逆反的種子卻已經埋下了。

劫......我的老師，你的確很強大，但是你實在是太過仁慈了，你根本就不適合執掌影流。

均衡教派已經支離破碎，疾風道館也已經半殘，艾歐尼亞南部的諾克薩斯駐軍被我們瘋狂襲擊，肆意進出如同後花園一般，整個艾歐尼亞根本沒有人能夠抵擋影流的大軍。

如此好的時機，你卻不知利用。

劫，我的老師，我對你很失望。

凱隱恭敬地退下了，心頭的思緒卻如同毒蛇，以往，他只是驕傲地想要獲取劫的認可，但是現在卻不僅僅是這樣了，他要取代劫！成為新的——影流之主！

上古神器——拉斯特，等待著我，你的主人凱隱即將到來！

凱隱猛然間捏緊了拳頭，大步向外走去。